Cowdenbeath di quarto livello dà il via alla campagna di Coppa di Lega Scozzese con un derby del Fife contro la squadra del campionato Raith Rovers nel North Group D a Central Park sabato.

Entrambe le parti iniziano la stagione 2021-22 dopo i pareggi nelle ultime amichevoli, poiché i padroni di casa sono stati ancorati in uno stallo 1-1 con Pollok mentre Raith Rovers ha giocato un pareggio per 2-2 con il Queen's Park.

Anteprima della partita

Un club di statura di Cowdenbeath non si aspetta certamente miracoli nella prossima campagna della Scottish League Cup, ma due rispettabili pareggi pre-campionati diretti verso il torneo servono da ottimismo per la parte di Gary Bollan.

Essendo riuscito a tenere il lato Premiership Dundee United con un pareggio per 1-1 - durante il quale Kris Renton ha cancellato l'apertura di Lawrence Shankland - è seguito un viaggio in Pollok non campionato per Cowdenbeath, che era in rotta per una vittoria grazie all'apertura di Liam Buchanan prima che il pareggio di Gary McCann vedesse il bottino condiviso.

Un Cowdenbeath acceso difficilmente avrebbe potuto sognare un inizio più appropriato per la Coppa di Lega rispetto ai rivali del Fife Raith Rovers, anche se hanno concluso la competizione 2020-21 con un solo punto al loro nome da quattro partite a gironi.

Altri tre fissi tassanti contro Brechin City, Alloa Athletic e Livingston attendono anche gli uomini di Bollan, che sperano semplicemente di dare un buon resoconto di se stessi prima che la loro campagna di campionato inizi alla fine del mese.

Nel frattempo, la pre-stagione di Raith è stata a dir poco una borsa mista, poiché la squadra del campionato si è allentata oltre Stranraer e ha perso contro Clyde prima di dare il benvenuto ai campioni di quarta livello della scorsa stagione Queen's Park a Stark's Park il 3 luglio.

Aidan Connolly ha prelevato il primo sangue per Raith prima che Louis Longridge e Will Baynham girassero la partita in testa, e ci è voluto un pareggio del 71esimo minuto dal livingston loanee Matej Poplatnik per salvare un pareggio per Raith.

Il manager John McGlynn ha lamentato l'inizio «passivo» del suo fianco al secondo tempo contro il terzo livello, e non ci può essere spazio per compiacimento in un infuocato derby del Fife per dare il via ai procedimenti nella Scottish League Cup, dove Raith e Cowdenbeath sono nemici familiari.

Infatti, i due club si sono affrontati nelle ultime tre campagne di Coppa di Lega durante la fase a gironi - con Raith che ne ha vinto due rispetto a una vittoria solitaria per Cowdenbeath - e la battaglia della scorsa stagione ha visto la squadra di McGlynn vincere 1-0 per gentile concessione di un vincitore di Manny Duku.

Notizie sulle Squadre

L'attaccante veterano Liam Buchanan ha già fatto impressione da quando si è unito da Alloa Athletic all'inizio di quest'estate, e il 36enne dovrebbe schierarsi contro un altro dei suoi ex club questa settimana al fianco di Kris Renton.

Il terzino sinistro Harvey Swann potrebbe giocare in un ruolo più avanzato a sostegno dei due frontmen, permettendo ai terzini destro Craig Thomson e Fraser Mullen di schierarsi davanti a Cammy Gill.

Il nuovo ragazzo di Raith Poplatnik ha puntato la sua rivendicazione per un inizio dopo essersi messo in panchina durante il suo debutto nel pareggio con Queen's Park, mentre l'eroe della cravatta in coppa della scorsa stagione Duku ora rappresenta Inverness Caledonian Thistle.

Poplatnik è in competizione con colleghi del calibro del nuovo arrivo James Keatings e Lewis Vaughan per una start up front, però, e McGlynn spera che Dave McKay possa giocare un ruolo dopo aver completato il suo recupero di 16 mesi da un grave infortunio ACL.

Ross Matthews, Tom Lang e Frankie Musonda non sono ancora pronti a scendere in campo, tuttavia, con gli ultimi due ancora qualche settimana di ritorno dopo essere andati sotto il coltello.

Cowdenbeath probabili formazioni:
Gill; Mullen, Thomson, Todd, Barr; R. Buchanan, Morrison, Hutton, Swann; L. Buchanan, Renton

Raith Rovers probabili formazioni:
MacDonald; Tumilty, Berra, Benedictus, Dick; Connolly, Tait, Spencer, Zanatta; Keatings, Poplatnik

Prevediamo: Cowdenbeath 0-2 Raith Rovers

Sia Cowdenbeath che Raith hanno tutta la motivazione di cui hanno bisogno per iniziare la stagione con una nota importante contro i loro rivali locali, ed entrambi i manager hanno molto da riflettere seguendo i risultati pre-campionato.

In questo caso, tuttavia, pensiamo che la qualità aggiuntiva della squadra dei visitatori del nuovo look risplenderà mentre aprirà la campagna della Scottish League Cup con un successo confortevole.