Francia e Galles danno il via i loro preparativi Euro 2020 mercoledì, quando si affrontano testa a testa in una battaglia amichevole ad Allianz Riviera di Nizza.
Les Bleus si è piazzato in cima alle qualificazioni del Gruppo H per prenotare i biglietti al torneo di quest'estate, mentre il Galles si è piazzato secondo posto nel Gruppo E per qualificarsi per la seconda volta consecutiva.
Anteprima della partita
Ancora crogiolandosi nella gloria del trionfo della Coppa del Mondo 2018, la Francia di Didier Deschamps passa ora la loro attenzione sulla scena continentale, cercando di seguire la loro dominazione in Russia con un tanto atteso successo nel Campionato Europeo.
Una sconfitta a sorpresa per 2-0 in Turchia e dopo 1-1 pareggio con le Crescent-Stars ha rappresentato gli unici blips del loro periodo di qualificazione in euro, mentre la Francia ha vinto le altre otto partite per sigillare il primo posto e un posto agli Euro per l'ottava volta consecutiva, dove parteciperanno al famigerato gruppo di morti.
Infatti, uno dei francesi, della Germania e dei campioni in carica il Portogallo si sfuggirà in un primo posto nel gruppo e spererà di sigillare un percorso per le tappe a eliminazione diretta tramite una forte classifica in terza posizione, ma i primi favoriti della Francia non dovrebbero percorrere quella rotta perché vogliono vendicare la loro sconfitta nella finale 2016.
La squadra di Deschamps dà il benvenuto alla Bulgaria nel loro quartier generale nella loro ultima partita di warm-up per gli Euro dopo la visita del Galles, e le loro imprese nel 2020 sono state impressionanti, mentre Les Bleus ha chiuso un posto nelle finali della Nations League prima di prendere sette punti dalle prime tre partite di qualificazione alla Coppa del Mondo.
Il più recente incontro amichevole della Francia è stato da dimenticare perché hanno permesso a una Finlandia ringiovanita di ottenere una vittoria per 2-0 allo Stade de France lo scorso novembre, ma hanno messo sette oltre l'Ucraina in una partita di esibizioni un mese prima e si preparano a incontrare un lato del Galles devillato da problemi fuori campo.
Mentre il manager del Galles Ryan Giggs si prepara a essere processato a seguito di accuse di assalto, la squadra guidata da Robert Page tenterà in qualche modo di emulare il successo dei luminari del 2016, che hanno guidato i Draghi verso le semifinali degli Euro nella loro prima apparizione nel torneo.
Gli eventuali vincitori del Portogallo sono stati quelli a spezzare il cuore gallese dopo che il Belgio era caduto vittima della superiorità dei Draghi, e con personaggi del calibro di Chris Gunter, Gareth Bale e Aaron Ramsey ancora rivivono i loro ruoli in quella memorabile estate cinque anni fa, il palco è pronto per un'altra dimostrazione della magia gallese.
Il Galles ha iniziato lentamente nel suo gruppo di qualificazione in Euro - perdendo due delle tre partite iniziali - ma hanno navigato le ultime cinque imbattute per sigillare il secondo posto nel gruppo, e sono stati premiati con sfide impegnative contro Italia, Svizzera e Turchia nel Gruppo A.
Come i loro avversari infrasettimanali Francia, i Draghi hanno goduto anche di una campagna stellare della Nations League mentre si sono assicurati la promozione della Lega A, ma hanno subito fortune contrastanti nelle loro due partite di qualificazione alla Coppa del Mondo, perdendo 3-1 contro il Belgio prima di una vittoria per 1-0 contro la Repubblica Ceca.
L'unica vittoria del Galles in cinque incontri con la Francia è arrivata in un incontro amichevole nel 1982, e la più recente battaglia ha visto Les Bleus vincere 2-0 nel 2017 grazie ai gol di Olivier Giroud e Antoine Griezmann.
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Notizie sulle Squadre
La grande notizia dal campo francese è l'inclusione di Karim Benzema dopo cinque anni di assenza dalla nazionale, e il veterano ha buone possibilità di partecipare questa settimana con Kylian Mbappe e Griezmann probabilmente essere tenuto in riserva.
Non c'è spazio in squadra per Tanguy Ndombele del Tottenham Hotspur, però, mentre il vincitore del titolo Lille Mike Maignan è preferito a ex-Fulham loanee Alphonse Areola.
Con Deschamps improbabile che rischiare i suoi nomi più grandi prima che il torneo inizi, il palco potrebbe essere impostato per Maignan, Wissam Ben Yedder e forse anche l'incappato Jules Kounde per impressionare.
Nel frattempo, il manager del Galles Page vorrà selezionare un XI in grado di andare punta a piedi con i campioni del mondo, come Bale, Harry Wilson e Kieffer Moore tutti gli occhi nella terza finale.
L'adolescente Uncapped Cardiff City Rubin Colvolontà è stato chiamato per gli Euro, ma Tom Lawrence e l'eroe del 2016 Hal Robson-Kanu non saranno presenti al torneo.
Tom Lockyer, nel frattempo, è un'aggiunta tardiva alla squadra dopo il ritiro di James Lawrence, ma il difensore è un altro che ha trascorso un sacco di tempo in disparte.
Page può optare contro il rischio di Ben Davies o Ethan Ampadu per questo incontro dati i loro problemi di infortunio verso la fine della stagione di Premier League, e il manager del Galles ha anche esortato cautela su Aaron Ramsey e Joe Allen mentre costruiscono la loro forma fisica.
France probabili formazioni:
Maignan; Dubois, Kounde, Lenglet, Digne; Rabiot, Sissoko; Dembele, Griezmann, Lemar; Benzema
Wales probabili formazioni:
Ward; Rodon, Cabango, Mepham; Gunter, Smith, Morrell, Williams; Bale, Moore, James
Prevediamo: France 3-1 Wales
Uno shock monumentale contro i campioni del mondo farebbe scontrare le lingue in Galles prima dell'inizio dell'euro, ma un risultato del genere potrebbe essere un po' troppo ottimista, anche contro un gruppo di Bleus indebolito.
Deschamps può scegliere di mischiare il branco e dare ai giocatori frange l'opportunità di impressionare, ma la loro ridicola ricchezza di talento attaccante dovrebbe vederli dare il via ai preparativi per l'estate con una vittoria convincente qui.
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