Le fasi a eliminazione diretta della Coppa d"Africa continuano mercoledì e vedranno due pesi massimi africani in Costa d"Avorio e in Egitto schierarsi allo stadio di Douala per un posto nei quarti di finale.
Gli Elephants hanno goduto di una corsa imbattuta nella fase a gironi, raccogliendo due vittorie e un pareggio, mentre i Pharaohs sono arrivati secondi in Nigeria nel Gruppo D dopo aver conquistato sei punti in tre partite.
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Sulla scia di una comoda corsa nella fase a gironi, la Costa d'Avorio entrerà nelle fasi a eliminazione diretta con vera convinzione e rinnovata fiducia nelle loro possibilità di andare fino in fondo e vincere il loro primo titolo di Coppa d'Africa dal 2015.
Arrivati primi nel Gruppo K delle qualificazioni, gli uomini di Patrice Beaumelle hanno iniziato la loro campagna il 12 gennaio, quando hanno ottenuto una vittoria per 1-0 sulla Guinea Equatoriale prima di giocare un emozionante pareggio per 2-2 con la Sierra Leone quattro giorni dopo.
La Costa d'Avorio ha poi concluso le cose nella fase a gironi con stile mentre giovedì scorso ha visto l'Algeria 3-1, quando Franck Kessie, Ibrahim Sangare e Nicolas Pepe hanno segnato per mandare i campioni africani in carica a fare i bagagli.
Gli elefanti, che sono arrivati in testa al Gruppo E, un punto sopra i secondi classificati della Guinea Equatoriale, entrano nella partita di mercoledì imbattuti in tutte le ultime 15 partite tranne una, rivendicando 10 vittorie e quattro pareggi in quel periodo.
All'Egitto, d'altra parte, è stato negato un inizio da sogno per la campagna AFCON in quanto è caduto per 1-0 per mano della Nigeria nell'apertura del girone l'11 gennaio.
Come fanno tutte le squadre buone, i Faraoni si sono rapidamente ripresi da quel risultato conquistando una vittoria per 1-0 sulla Guinea-Bissau quattro giorni dopo grazie a un gol nel secondo tempo di Mohamed Salah.
I nordest africani hanno concluso la fase a gironi con una nota vincente quando hanno visto fuori una squadra sudanese resistente 1-0 all'Ahmadou Ahidjo Stadium l'ultima volta che ha conquistato un secondo posto nel Gruppo D con sei punti in tre partite.
L'Egitto entra negli ottavi di finale come la squadra più decorata del continente con un record di sette titoli della Coppa d'Africa, con l'ultimo arrivato nel 2010, quando ha ottenuto una vittoria per 1-0 sul Ghana in finale.
Gli uomini di Carlos Queiroz si sentiranno sicuri di rivendicare il risultato desiderato e di arrivare ai quarti di finale del torneo continentale mentre affrontano una squadra avversaria contro la quale sono imbattuti in tutti tranne uno degli ultimi cinque incontri tra le squadre, rivendicando tre vittorie e un pareggio in quello tempo.
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Notizie sulle Squadre
Sulla scia di un'esibizione dominante nella finale del girone di giovedì scorso contro l'Algeria, Beaumelle potrebbe nominare una formazione iniziale simile contro i Pharaohs, con Sebastien Haller e Pepe a guidare l'attacco.
Mentre l"uomo dell"Arsenal ha terminato la fase a gironi con due gol e un assist, Haller ha segnato due gol finora e il duo cercherà di fare ancora una volta briscole per gli Elephants.
Nel frattempo, l'Egitto dovrà accontentarsi ancora una volta dell'assenza di Akram Tawfik e Ahmed Fatouh, entrambi feriti nel loro gruppo alza-sipario contro la Nigeria l'11 gennaio.
Abdelmoneim ha messo su una prestazione sensazionale contro il Sudan l'ultima volta, quando ha segnato il vincitore al 35esimo minuto e il 23enne dovrebbe mantenere il suo posto nell'XI.
Più in alto, ci aspettiamo di vedere il trio d'attacco composto da Salah, Mustafa Mohamed e Omar Marmoush, che hanno iniziato ciascuna delle prime tre partite dei Faraoni.
La Costa d'Avorio entra nella fase a eliminazione diretta come una delle squadre più in forma del torneo, perdendo solo una volta nelle ultime 15 partite in tutte le competizioni. Dopo un'apertura sciatta al torneo, l'Egitto sembra aver trovato il suo ritmo e entrerà in questo con grande sicurezza. Detto questo, prevediamo un incontro emozionante con gli elefanti che arrivano con la vittoria, anche se per il gol dispari.
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