Die Ko-Phase des Africa Cup of Nations wird am Mittwoch fortgesetzt und zwei afrikanische Schwergewichte in der Elfenbeinküste und in Ägypten werden im Douala-Stadion um einen Platz im Viertelfinale antreten.
Die Elephants hatten in der Gruppenphase einen ungeschlagenen Lauf und erzielten zwei Siege und ein Unentschieden, während die Pharaonen in Gruppe D nach sechs Punkten aus drei Spielen Vizemeister in Nigeria wurden.
Spiel-Vorschau
Nach einem komfortablen Lauf in der Gruppenphase wird die Elfenbeinküste mit echtem Glauben und neuem Vertrauen in ihre Chancen, den ganzen Weg zu gehen und ihren ersten Titel im Africa Cup of Nations seit 2015 zu holen, in die Ko-Phase gehen.
Nachdem sie in der Gruppe K der Qualifikation den ersten Platz belegten, begannen die Männer von Patrice Beaumelle am 12. Januar ihren richtigen Wahlkampf, als sie einen 1:0 -Sieg gegen Äquatorialguinea errungen hatten, bevor sie vier Tage später ein spannendes 2:2 -Unentschieden gegen Sierra Leone ausführten.
Die Elfenbeinküste beendete die Gruppenphase dann mit Stil, als sie Algerien am vergangenen Donnerstag mit 3:1 ablegten, als Franck Kessie, Ibrahim Sangare und Nicolas Pepe ein Tor erzielten, um die amtierenden afrikanischen Meister ins Packen zu schicken.
Die Elephants, die die Spitze der Gruppe E belegten, einen Punkt über dem Zweitplatzierten von Äquatorialguinea, gingen am Mittwoch in allen bis auf einen ihrer letzten 15 Spiele ungeschlagen ins Spiel und holten in dieser Zeit 10 Siege und vier Unentschieden.
Ägypten hingegen wurde ein Traumstart seiner AFCON-Kampagne verweigert, als es bei seinem Gruppenauftakt am 11. Januar gegen Nigeria eine 1:0 -Niederlage erlitt.
Wie alle guten Mannschaften erholten sich die Pharaonen schnell von diesem Ergebnis, als sie vier Tage später dank eines Streiks von Mohamed Salah in der zweiten Halbzeit einen 1:0 -Sieg gegen Guinea-Bissau errungen hatten.
Die nordöstlichen Afrikaner beendeten die Gruppenphase mit einer Siegernote, als sie beim letzten Mal im Ahmadou Ahidjo Stadion eine widerstandsfähige sudanesische Mannschaft mit 1:0 besiegten, um mit sechs Punkten aus drei Spielen einen zweiten Platz in Gruppe D zu erzielen.
Ägypten geht mit sieben Titeln im Afrika-Nationen-Pokal als die am meisten ausgezeichnete Mannschaft des Kontinents in das Achtelfinale an. Das letzte Mal kam 2010, als es im Finale einen 1:0 -Sieg gegen Ghana holte.
Die Männer von Carlos Queiroz werden zuversichtlich sein, das gewünschte Ergebnis zu erzielen und es ins Viertelfinale des kontinentalen Turniers zu schaffen, wenn sie gegen eine gegnerische Mannschaft antreten, gegen die sie in allen außer einem der letzten fünf Begegnungen zwischen den Teams ungeschlagen sind und dabei drei Siege und ein Unentschieden erringen Zeit.
Nach einer dominanten Vorstellung im Gruppenfinale gegen Algerien am vergangenen Donnerstag konnte Beaumelle eine ähnliche Startaufstellung gegen die Pharaonen nennen, wobei Sebastien Haller und Pepe den Angriff anführten.
Während der Arsenal-Mann die Gruppenphase mit zwei Toren und einem Assist beendete, hat Haller bisher zwei Tore erzielt, und das Duo wird erneut versuchen, den Elefanten einen Trumpf zu geben.
In der Zwischenzeit wird Ägypten erneut mit der Abwesenheit von Akram Tawfik und Ahmed Fatouh auskommen müssen, die beide am 11. Januar bei ihrer Gruppenaufstellung gegen Nigeria verletzt wurden.
Abdelmoneim zeigte beim letzten Mal eine sensationelle Leistung gegen den Sudan, als er in der 35. Minute den Sieger erzielte und der 23-Jährige seinen Platz im XI. behalten sollte.
Weiter oben auf dem Spielfeld erwarten wir das angreifende Trio von Salah, Mustafa Mohamed und Omar Marmoush, die jedes der ersten drei Spiele der Pharaonen gestartet haben.
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