Due squadre che aspirano a un cambio di fortuna nel 2022 segnano il loro ritorno in Serie A al Mapei Stadium — Città del Tricolore giovedì, con il Sassuolo che ospita il Genoa.

Gli uomini di Alessio Dionisi hanno concluso il 2021 con una modesta sconfitta per 3-0 contro il Bologna, mentre i loro ospiti sono riusciti a tenere l'Atalanta BC in una situazione di stallo senza reti.

Sviluppando una sorta di affinità per i pareggi 2-2 in vista del periodo festivo, la difesa del Sassuolo è stata ancora una volta smascherata durante la visita del Bologna, ma un attacco sorprendentemente sdentato non ha avuto risposta alla risolutezza dei suoi ospiti nella sconfitta per 3-0.

Riccardo Orsolini e Aaron Hickey hanno messo il Bologna due gol in vantaggio prima della pausa, e con le modifiche di Dionisi che non sono riuscite a pagare dividendi, il sostituto Federico Santander ha messo il risultato al di là di ogni dubbio nel quarto minuto di recupero nel secondo tempo.

Dopo aver ottenuto solo due misere vittorie dalle ultime nove nella massima serie italiana, la squadra del Sassuolo che perde di Dionisi entra nel 2022 13° in classifica - ben 13 punti sopra la linea tratteggiata ma otto sotto i primi sei sfidanti europei.

In linea con lo sfortunato tema del 13, la sconfitta casalinga per 3-0 contro il Bologna ha rappresentato la 13esima partita del Sassuolo sul rimbalzo senza porta inviolata e ha segnato anche la prima volta in oltre tre mesi che I Neroverdi non sono riusciti a trovare il fondo della rete in una partita di massima serie.

Il Sassuolo aveva già intrapreso una rispettabile serie di sei partite imbattute in Serie A prima della sconfitta contro il Bologna - pareggiandone quattro - e accoglierà con favore la possibilità di dare il via al nuovo anno contro uno dei ragazzi dello scantinato della divisione.

Andriy Shevchenko potrebbe aver illuminato la Serie A con il suo tocco da gol durante i suoi giorni di gioco, ma non c'è stata tale spietatezza in mostra durante lo scontro del Genoa con l'Atalanta, poiché le due parti si sono annullate a vicenda in un pareggio a reti inviolate.

Quel risultato ha fatto ben poco per aiutare le prospettive del Genoa di superare la temuta linea tratteggiata, ma impedire alla squadra di Gian Piero Gasperini di trovare la parte posteriore della rete è un risultato in sé, anche se La Dea ha avuto 14 tentativi rispetto a uno per la squadra di Shevchenko.

Un punto contro gli outsider del titolo ha almeno dato al Genoa qualcosa su cui basarsi per il 2022, ma con la loro corsa senza vittorie nella massima serie ora in piedi in un miserabile 16 partite, i visitatori di questa settimana iniziano il nuovo anno 18° in classifica e cinque punti alla deriva della sicurezza.

Una vittoria di misura in Coppa Italia sulla Salernitana è stato tutto ciò che Il Grifone ha dovuto esultare durante i mesi autunnali e invernali, ma la loro unica vittoria della stagione di Serie A 2021-22 finora è arrivata fuori casa contro il Cagliari, e non sono estranei nemmeno a condividere i punti sulla strada - pareggiando tre dei loro ultimi cinque di questi giochi.

Ironia della sorte, il Genoa è riuscito a trattenere il Sassuolo per 2-2 a ottobre, ma i padroni di casa hanno perso solo una partita in casa contro Il Grifone e hanno vinto questa partita tre volte sul rimbalzo su un territorio familiare.

Il Sassuolo sarà senza Jeremie Boga e Hamed Traore mentre la Costa d'Avorio gareggerà alla Coppa d'Africa, anche se entrambi gli uomini sono stati comunque agganciati all'inizio della sconfitta con il Bologna.

Edoardo Goldaniga - presumibilmente sull'orlo di un trasferimento a Cagliari - è risultato positivo al COVID-19, mentre Filip Djuricic molto probabilmente perderà la sua battaglia per essere in forma per questa partita.

Giacomo Raspadori e Abdou Harroui sperano di sfruttare qui le assenze di Boga e Traore, e Jeremy Toljan si aspetta di tornare a terzino destro su Mert Muldur.

Per quanto riguarda il Genoa, l'allenatore Shevchenko è fuori con il COVID-19 al fianco del capitano Domenico Criscito e del giovane difensore Laurens Serpe, mentre Stefano Sturaro è sospeso.

Anche Felipe Caicedo, Nicolo Rovella, Mohamed Fares e Zinho Vanheusden sono messi da parte per i visitatori impoveriti, che dovrebbero chiedere ad Abdoulaye Toure di sostituire Sturaro.

Paolo Ghiglione potrebbe anche tornare nelle ampie aree in assenza del capitano Criscito, mentre Caleb Ekuban è pronto a far posto al veterano Goran Pandev in cima.

Sassuolo probabili formazioni:

Dopo aver pareggiato un raro blank per concludere un 2020 sottosopra, il Sassuolo dovrebbe tornare a vincere contro una squadra il cui dizionario non sembra includere la parola vittoria.

Gli ospiti meritano il merito di aver stentato la linea del fronte normalmente incontenibile dell'Atalanta ma non sono stati fortunati sul fronte assente, quindi un Sassuolo infuocato si aspetterà di rompere la resistenza del Grifone sul terreno di casa.