Due squadre che si battono per la posizione agli estremi opposti del tavolo League One si preparano per la battaglia martedì sera, mentre il Wigan Athletic ospiterà il Fleetwood Town al DW Stadium.
L'offerta di promozione dei Latics ha subito un duro colpo nella sconfitta per 3-0 contro il Sunderland l'ultima volta, mentre il Fleetwood ha giocato un divertente pareggio per 3-3 con il Portsmouth.
Non dal 26 ottobre i primi due a caccia del Wigan hanno subito una sconfitta di terzo livello sul suolo di casa, ma esattamente quattro mesi dopo, il Sunderland ha corso una rivolta al DW Stadium in un doloroso orologio per Leam Richardson e il suo staff tecnico.
Bailey Wright ha spinto i Black Cats all"ascesa entro i primi due minuti della gara prima che un paio di rigori di Ross Stewart estinguessero ogni speranza di un ritorno dei Latics, con Richardson che si lamenta di un pomeriggio «frustrante» a tempo pieno.
Tuttavia, il destino del campionato del Wigan è ancora nelle loro mani, poiché i padroni di casa di questa settimana rimangono secondi in classifica: nove punti dal leader in fuga Rotherham United con due partite di pari livello con il terzo posto MK Dons che ha giocato tre partite in meno.
Il mancato vantaggio delle loro partite in mano potrebbe certamente creare problemi per le prospettive di promozione automatica del Wigan, ma i Latics avevano vinto cinque delle ultime sette partite di League One in casa prima che il Sunderland si umiliasse e sicuramente non possono immaginare un"altra triste uscita sul proprio suolo.
I Fleetwood sono stati certamente all'altezza del loro nome di specialisti in stallo durante il loro viaggio a Fratton Park, ma la frustrazione è stata impressa sul volto di Stephen Crainey dopo che la sua squadra si è lasciata sfuggire un vantaggio di tre gol per riportare solo un punto alla base.
Anthony Pilkington, Harrison Biggins e Patrick Lane avevano apparentemente messo a letto la cravatta per Fleetwood, ma una penalità di Ronan Curtis allo scadere del primo tempo ha dato speranza a Pompey prima che Marcus Harness riducesse ulteriormente il deficit, e Aiden O"Brien avrebbe completato la rimonta in profondità nel secondo tempo di recupero.
Crainey ha espresso la sua disapprovazione per la decisione di rigore «soft» nel thriller 3-3, ma quel punto potrebbe ancora rivelarsi cruciale nel tentativo dei Fleetwood di evitare la botola alla League Two, visto che l'esercito del merluzzo arriva a Wigan giù in 19esima e due punti dalla drop zone.
Cinque degli ultimi sei incontri di terza fascia dei Fleetwood sono ora finiti di livello - mentre nessuna porta inviolata su sette potrebbe preoccupare Crainey - soprattutto visto che il Wigan ha violato la difesa del Cod Army tre volte in una pulsante vittoria per 3-2 all'inizio della stagione.
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Notizie sulle Squadre
Il fulcro del Wigan Jordan Cousins è ancora a un certo numero di settimane dal suo ritorno da un problema alla coscia, mentre anche Tom Pearce e Scott Smith rimangono fuori combattimento.
Anche il diciannovenne Thelo Aasgaard salterà il resto della stagione con la sua frattura da stress, e Richardson rifletterà naturalmente su alcune alterazioni dopo il miserabile spettacolo di sabato.
Il posto di Josh Magennis potrebbe potenzialmente essere a rischio dopo la sua sostituzione di 60 minuti contro il Sunderland, con Stephen Humphrys in lizza per un inizio nella posizione numero nove.
Per quanto riguarda Fleetwood, Pilkington ha dovuto essere ritirato al 23esimo minuto contro il Portsmouth dopo aver aperto le marcature a causa di un colpo, con Daniel Butterworth pronto a prendere il suo posto in attacco.
Joe Garner è stato in grado di giocare gli ultimi minuti del pareggio 3-3, ma una lista di infortuni pesante include Josh Harrop, Brad Halliday, Darnell Johnson, Daniel Batty, Harrison Holgate, Jordan Rossiter e Ged Garner.
Anche il terzino destro Callum Johnson farà il suo ritorno dopo essere stato ineleggibile ad affrontare il suo club genitore, quindi Carl Johnston potrebbe dover accettare un posto tra i sostituti.
Fleetwood Town probabili formazioni:
È improbabile che l"affinità di Fleetwood per i pareggi conti molto al DW Stadium, con una squadra ferita del Wigan che cerca di timbrare la propria autorità dopo una battuta d"arresto nella loro offerta di promozione.
Anche la lunga lista di assenti e lotte per la porta inviolata dell"esercito del merluzzo funzionerà a favore di Wigan, e Richardson dovrebbe supervisionare un semplice ritorno alla vittoria martedì.
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