Ligurische rivalen Genua en Spezia komen zaterdag samen op 33 punten in de benedenloop van het Serie A-klassement, met beide partijen op zoek naar een overwinning om de overleving te bezegelen.

Na het ophangen voor een beroemde gelijkspel versus kampioenen Inter in de midweek, zullen de bezoekers geconfronteerd worden met een thuiskant die slechts één keer in 11 wedstrijden hebben gewonnen.

Wedstrijdvoorbeeld

De lopende Indiase zomer die door de Euros-gebonden voorwaartse Goran Pandev werd genoten, ging door in de midweek, terwijl de beugel van de internationale Noord-Macedonië Genua hielp om twee keer terug te vechten tegen mede-halve strijders Benevento.

Een vlaag van doelpunten in de eerste 20 minuten zag de zijkanten in 2-2 in de halftijd, met geen van beide in staat om een winnaar te winnen in de tweede periode - het verlaten van de Grifone nog steeds kijken over hun schouder naar de Serie A drop-zone voorafgaand aan een andere cruciale botsing dit weekend.

Hoewel de aanloop van Genua gunstiger lijkt te lezen dan degenen die de meeste van hun rivalen tegenkomen, hebben ze nu maar één keer gewonnen in de afgelopen twee maanden - die overwinning die wegkwam bij de Serie B-gebonden Parma.

Slechts vijf punten boven de 17e geplaatste Cagliari gaat in de 33e ronde van 38 van de competitie, Davide Ballardini's kant geconfronteerd met een andere potentiële zespunter tegen Spezia op zaterdag en slechts een vijfde overwinning van een moeilijke campagne op Stadio Luigi Ferraris kan van onschatbare waarde zijn.

Na eerder deze maand zijn 100ste wedstrijd te hebben gevierd die verantwoordelijk is voor de club - in zijn vierde spreuk daar sinds het seizoen 2010-11 - heeft Ballardini zichzelf bewezen als een brandbestrijdingsspecialist in het vermijden van degradatie, maar zou nu graag beginnen met plannen voor volgend seizoen in de topvlucht.

Spezia's laatste overwinning in deze bijzondere Ligurische derby dateert uit 2006, hoewel de twee partijen sindsdien zelden in botsing zijn gekomen vanwege het bezetten van verschillende competities.

Naarmate Genua de buit nam in de allereerste Serie A ontmoeting tussen de clubs eind vorig jaar, zal Vincenzo Italiano's team hopen dat late wraak hen niet alleen lokale opscheprechten kan geven, maar hen ook een nerveuze afsluiting van een succesvol debuut seizoen besparen.

De opmerkelijke 1-1 trekking van de Bianconeri met competitieleiders Inter in midweek zag ze vijf punten boven de onderste drie op weg naar de laatste vijf wedstrijden, en werd bereikt ondanks het registreren van slechts één schot op doel en het hebben van slechts een derde van het bezit.

Alleen een zeldzame Samir Handanovic fout hielp hen om een onverwachte voorsprong te nemen in Stadio Alberto Picco op woensdag, omdat Inter zag dat twee 'goals' uitgesloten waren vanwege strakke buitensporige gesprekken laat. Een ander punt uit de top twee - na de gedenkwaardige overwinning op Milaan in februari - houdt Italiano en gezelschap in de strijd om hun top-vlucht verblijf te verlengen.

Echter, in hun laatste vijf wedstrijden die buiten huis gespeeld werden, werd Spezia bij elke gelegenheid verslagen - met opeenvolgende nederlagen tegen Bologna, Lazio, Atalanta, Juventus en Fiorentina die hoop op een opmerkelijke top-halve finish. Ze hebben ook de vierde slechtste achterhoede in de competitie deze term - met 60 doelpunten nu toegegeven: beter alleen dan Parma, Benevento en Crotone.

De kans op de Aquilotti tekening in Genua is klein, maar een punt zou dankbaar zijn voor beide partijen.

Teamnieuws

Genua hoofdcoach Davide Ballardini zal zonder de geschorste Ivan Radovanovic zijn voor het bezoek van hun lokale rivalen, dus wordt verwacht dat de veteraan centrumback Cristian Zapata samen met Domenico Criscito en Andrea Masiello in de drie-mansverdediging van de gastheren zal invullen.

Luca Pellegrini - in bruikleen van Juventus - is nog steeds afwezig, dus Davide Zappacosta moet verder op de linkerflank van Ballardini's 3-5-2.

Zoals altijd is er veel concurrentie voor een plaats in de frontkoppeling van de Grifone, met veel bewonderde Gianluca Scamacca ingesteld om te worden vergezeld door een van de topscorer Mattia Destro, midweek redder Goran Pandev - indien fit om twee keer te beginnen in de ruimte van een paar dagen - of buiten weddenschap Eldor Shomurodov.

Spezia, ondertussen, neem de korte reis naar Marassi met weinig blessure zorgen te kampen met en kan alleen draaien om reservebenen liep rafelig door Inter op woensdag.

In het middenveld, de ogenschijnlijk onaantastbare Giulio Maggiore kon worden vergezeld door verse gezichten Tommaso Pobega en Leo Sena, met Matteo Ricci en Nahuel Estevez mogelijk buiten.

Topscorer M'Bala Nzola heeft een doeldroogte gehad, maar is nog steeds de favoriet om te beginnen in het centrum van de gebruikelijke aanvallende drietand van de bezoekers. Daniele Verde kan zich van buiten aansluiten, met Kevin Agudelo's plaats het meest in gevaar van de voormalige Roma-man.

Genoa vermoedelijke opstelling:
Perin; Masiello, Zapata, Criscito; Biraschi, Strootman, Badelj, Zajc, Zappacosta; Destro, Scamacca

Spezia vermoedelijke opstelling:
Provedel; Ferrer, Erlic, Ismajli, Marchizza; Maggiore, Ricci, Pobega; Verde, Nzola, Farias

We voorspellen: Genoa 2-1 Spezia

Hoewel ze fans en neutralen tevreden hebben gesteld met hun verfrissende benadering van het leven in de Italiaanse elite, heeft Spezia's schilferige verdediging veel van hun goede werk in het laatste derde deel ondermijnd.

Genua's opvallende opties hebben de neiging om te scoren in strepen, dus misschien kunnen Pandev of Destro profiteren van de fysieke aanwezigheid van doelman Gianluca Scamacca om meer dan één keer toe te slaan en slechts een tweede overwinning te bezegelen in 12.