Lens zal ernaar kijken om hun ongeslagen run in Ligue 1 uit te breiden tot 13 wedstrijden als gastheer van Nimes op zondag in het Stade Bollaert-Delelis.

Een van de heetste teams in Frankrijk, Lens, komt uit een 1-1 gelijkspel met Brest, terwijl Nimes winless is in hun laatste drie competitiewedstrijden na het toegeven van een late goal aan Straatsburg in een 1-1 gelijkspel afgelopen weekend.

Wedstrijdvoorbeeld

Na promotie naar de Franse topvlucht vorig seizoen, heeft Lens een monumentale stijging in Ligue 1 gehad.

Manager Franck Haise heeft een effectief 3-4-1-2 systeem geïmplementeerd dat zijn team briljant van laat heeft uitgevoerd, vooral thuis, waar ze niet hebben verloren in hun laatste zes Ligue 1 armaturen.

Nu Marseille en Rennes op hun hielen zitten, weet Haise dat zijn team moet blijven winnen om hun huidige positie in het klassement te behouden, wat hen een kwalificatieplek zou opleveren voor de Europa Conference League playoff ronde volgend seizoen.

Als Lens dit weekend een winnend resultaat kan behalen, worden ze pas het derde gepromoveerde team dat ongeslagen gaat in 13 opeenvolgende competitiewedstrijden, na Reims in 2018-19 en Saint-Etienne in 2004-05.

Dit is een kritisch spel voor Sang et Or, die misschien wel het moeilijkste schema van een Ligue 1-team in het traject hebben, tegenover Paris Saint-Germain, Lille en Monaco in drie van hun laatste vier wedstrijden.

Pascal Plancque verdient een hoop eer voor de manier waarop hij Les Crocodiles heeft getransformeerd, maar hij weet dat ze nog werk te doen hebben.

Na de competitieleiders Lille 2-1 van streek te hebben gemaakt, heeft zijn kant gewankeld, waarbij hij 2-0 verloor aan Saint-Etienne voordat hij achter-aan-rug leads verkwist tegen Brest en Straatsburg.

Nimes wil graag een degradatie playoff vermijden die ze voor het eerst sinds 2017-18 in Ligue 2 zou kunnen neerzetten.

Redding is binnen handbereik voor Plancque en zijn team omdat ze slechts één punt achter Lorient liggen in de Ligue 1-tafel.

Teamnieuws

Lens zal een aantal veranderingen in de verdediging moeten aanbrengen met centrum-back Steven Fortes opgeschort en Clement Michelin verpleging een spierblessure, wat betekent dat Cheick Traore een van de beginnende 11 spelers kan zijn, ervan uitgaande dat hij gezond is na het testen positief voor COVID.

Hun tweede scorer Florian Sotoca zou zijn vierde wedstrijd kunnen missen met een kuitblessure, en Adam Oudjani kan ook uit zijn vanwege een blessure.

In de afwezigheid van Sotoca, Gael Kakuta is opgevoerd, scoren in elk van zijn laatste twee wedstrijden om het team te leiden, terwijl hij slechts een assistent achter Jonathan Clauss is voor de teamlead.

Plancque heeft de luxe van een volledig fit squad die hij nodig heeft om na het seizoen in Ligue 1 te blijven.

Met een assist op zondag kon middenvelder Zinedine Ferhat voor de meeste in de competitie een driewegstropdas maken, terwijl toonaangevende doelpuntenmaker Renaud Ripart dit seizoen zijn 10e doelpunt probeert te scoren.

Lens vermoedelijke opstelling:
Leca; Haidara, Bade, Traore; Sylla, Doucoure, Cahuzac, Clauss; Kakuta; Kalimuendo, Jean

Nimes vermoedelijke opstelling:
Reynet; Alakouch, Guessoum, Miguel, Meling; Deaux; Ferhat, Fomba, Benrahou, Ripart; Kone

We voorspellen: Lens 1-0 Nimes

Elk van de laatste drie thuiswedstrijden Ligue 1 gespeeld door Lens tegen Nimes hebben geresulteerd in een doelloze trekking.

Nimes zal wanhopig zijn om Lorient in te halen in het klassement, terwijl Lens hun slanke voorsprong wil behouden op de vijfde plaats. Het verschil is dat Lens defensief sterker zijn dan Les Crocodiles, die 60 doelpunten hebben toegegeven, de op één na meest in Ligue 1.