Met hun hoop op een playoff-plaats op de lijn reist Roemenië naar de rotsbodem Liechtenstein voor hun laatste wedstrijd van WK 2022 Kwalificatie op zondag.

Wat de met vertrouwen uitgeputte gastheren betreft, kan Groep J niet snel genoeg eindigen nadat ze donderdagavond 9-0 door Duitsland in verlegenheid waren gebracht.

Wedstrijdvoorbeeld

Na Jens Hofer's rode kaart van de negende minuut voor het vangen van Leon Goretzka met een laars in het gezicht, toonde Duitsland geen genade, waarbij Thomas Muller en Leroy Sane twee keer scoorden op de dag, terwijl twee eigen doelpunten van Liechtensteinse verdedigers ook bijdroegen aan hun ondergang.

Het is niet verwonderlijk geëlimineerd met nog één game die nog te spelen is, de gastheren van deze week worden verzonden naar een vijfde geplaatste finish in Groep J nadat ze tot nu toe slechts één punt hebben gehaald uit hun negen wedstrijden, wat vorige maand enigszins indrukwekkend tegen Armenië kwam.

Sinds hij de zijde van Joaquin Caparros aan een 1-1 patstelling hield, heeft Martin Stocklasa echter bezweek voor drie opeenvolgende nederlagen naar Noord-Macedonië, IJsland en Duitsland, waarbij ze nuldoelpunten scoorden en maar liefst 17 in dat stuk hebben toegegeven.

Ondanks de verzending van negen naar Duitsland, vertegenwoordigen de 32 toegekende doelpunten van Liechtenstein niet de lekkste verdediging in de UEFA Qualifying - die behoort tot de 34 van Gibraltar - maar hun campagne zal naar verwachting niet eindigen op iets anders dan een zure noot dit weekend.

In totaal werden 14 doelpunten gescoord in de drie Groep J-wedstrijden op donderdagavond, maar geen van hen behoorde tot Roemenië of IJsland, die de buit deelden in een strak bevochten doelpuntloze patstelling tijdens de voorlaatste speeldag.

Mirel Radoi's kant miste daarom een gouden kans om een mars boven Noord-Macedonië te stelen in de race naar de playoff-plek, en hun lot is nu uit eigen handen voordat ze dit weekend naar Liechtenstein reizen.

Roemenië beslaat nu de derde plaats in het klassement van groep J - een punt achter Noord-Macedonië en twee uit Armenië - dus moeten ze gewoon de klus tegen Liechtenstein klaren en hopen dat IJsland hen zondag een gunst kan doen tegen Noord-Macedonië.

Vanwege hun inferieure doelverschil is niets minder dan drie punten voldoende voor de 41ste natie ter wereld - die wanhopig op zoek zijn naar een einde maken aan hun 24-jarige afwezigheid van het WK - maar ze hebben slechts één van hun laatste zes wedstrijden verloren in de WK-kwalificatie.

Roemenië heeft tijdens die streak ook vijf schone lakens bewaard, en Radoi's mannen verlieten in september een 2-0 overwinning op Liechtenstein op eigen bodem, wat hun vijfde overwinning vertegenwoordigde van vijf pogingen tegen de minnows.

Teamnieuws

Liechtensteinse verdediger Hofer zal niet beschikbaar zijn voor deze wedstrijd na zijn vroege rode kaart tegen Duitsland, maar Martin Marxer is terug van zijn eigen verbod.

Marxer is een kandidaat om Hofer's plaats op de achterhoede in te nemen, maar Rafael Grunenfelder zou de knik kunnen krijgen, en aanvaller Yanick Frick is een twijfel na slechts 29 minuten van de thrashen van donderdag.

Mocht de voormalige Livorno-man de snede niet halen, kunnen zijn broer Noah Frick of Fabio Wolfinger Dennis Salanovic up top samenstellen.

Ondertussen zal de Roemeense rechterrug Andrei Ratiu zijn plaats innemen op de tribune vanwege een gele kaartschorting, dus Cristian Manea staat in de rij om achterin plaats te nemen.

Valentin Mihaila zou zijn teruggekeerd van zijn eigen verbod om beschikbaar te zijn, maar maakte deze keer de ploeg van Radoi niet, en de bezoekende baas kan in de verleiding komen tot enkele veranderingen bovenaan.

George Puscas van Reading en Parma's Dennis Man behoren tot de opties voor verandering voor Radoi, maar Cluj-spits Denis Alibec heeft nu geen doel punt in negen internationale optredens.

Romania vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Liechtenstein 0-3 Romania

Het resultaat van deze game zal voor Roemenië in onbeduidende betekenis verbleken als Noord-Macedonië de goederen tegen IJsland produceert, maar Radoi's mannen zullen proberen hun doelpuntenaanraking tegen hun nederige gastheren te herontdekken.

Liechtenstein heeft in groep J in een alarmerend tempo doelpunten gelekt, maar moet de scorelijn deze keer op een respectabeler niveau houden, waarbij Roemenië nauwelijks bekend staat om enige vorm van meedogenloosheid.

Previews by email