Manchester City Women wil zaterdag drie punten verzamelen terwijl ze hun uitdaging beginnen voor de Women's Super League-titel, te beginnen met een reis om Willie Kirk's Everton Ladies onder ogen te zien.

De Toffees streven naar de kwalificatie van de Champions League dit seizoen, nadat ze hun hoogste finish hebben opgenomen in de topvlucht sinds 2012 vorig seizoen en nadat de divisie bekend werd als de WSL.

Wedstrijdvoorbeeld

Kirk's kant heeft vier warming-up wedstrijden gespeeld voordat de competitie dit weekend van start ging, en het vertrouwen is hoog naarmate de Toffees al die wedstrijden wonnen.

Misschien wel de meest indrukwekkende overwinning uit de wedstrijden tegen Blackburn Rovers, Brighton & Hove Albion, Aston Villa en Hibernian was de 6-1 strashing van de Seagulls.

Everton bereikte de finale van de FA Cup tijdens het seizoen 2019-20 en Kirk heeft zijn wens uitgesproken om zijn team terug te helpen naar Wembley en de volgende keer nog een stap verder te gaan.

Andere ambities die Everton deze campagne heeft, zijn onder andere kwalificatie voor de Champions League, wat betekent dat ze in de top drie van de WSL moeten eindigen, maar de Schotse manager zet zich in voor de komende taak.

Signings als Toni Duggan, Nathalie Bjorn en Hanna Bennison tonen de intenties van de Merseyside club voor het seizoen en voegen de Champions League-ervaring toe aan hun team.

Everton kon vorig seizoen geen punt oppikken tegen de tegenstanders van zaterdag, maar ze zullen het gevoel hebben dat ze sindsdien zijn verbeterd en klaar zijn om zichzelf te testen tegen een van de titelfavorieten.

Manchester City is in de Champions League-actie geweest voordat het binnenlandse seizoen begint, en reisde naar de Spaanse hoofdstad om Real Madrid in de tweede kwalificatieronde onder ogen te zien.

Caroline Weir had de bezoekers een vroege tweede helft voorsprong gegeven, maar Gareth Taylor's kant liet Los Blancos weer in de gelijkspel staan in de 92e minuut met dank aan een staking van Real rechtsachter Kenti Robles.

De kwartfinalisten van vorig seizoen zullen ernaar kijken om volgende woensdag verder te gaan in de groepsfasen, wanneer ze hopen de tweede etappe tegen Real Madrid te winnen.

Daarvoor wil de kant van Taylor hun eerste drie punten van het WSL-seizoen veiligstellen, wat een moeilijke taak zal zijn nadat 12 stadsspelers deze zomer naar Japan zijn gereisd om mee te doen aan de Olympische Spelen.

Gouden medaillewinnaar met Canada, Janine Beckie, gelooft dat de ervaring die al haar teamgenoten van de Tokyo Games hebben opgedaan Man City zal helpen dit seizoen naar de top te zetten, na vijf opeenvolgende jaren de tweede keer op rij te komen.

Elke game is van vitaal belang in de WSL-titelrace, ongeacht hoe vroeg ze in het seizoen komen, want de kant die de trofee in mei optilt, zal waarschijnlijk niet meer dan twee wedstrijden verliezen als de recente geschiedenis iets te volgen is.

Teamnieuws

Everton kon zaterdag een sterk veranderde kant opzetten voor het team dat vorig seizoen werd opgeroepen, waarbij veel van de nieuwe signings naar verwachting zullen beginnen tegen Manchester City.

Bjorn zal waarschijnlijk in de achterste drie van de Toffees schuiven, en Kirk zou een nieuw middenveld kunnen opstellen met de signings van Kenza Dali, Bennison en Aurora Galli.

De manager heeft genoeg opties als het gaat om het kiezen van een aanvallende drie, met de toevoegingen van Duggan en Anna Anvegard.

Manchester City rechtsachter Lucy Bronze zal het begin van de nieuwe WSL-campagne missen nadat ze onlangs een knieoperatie heeft ondergaan, nadat ze Groot-Brittannië vertegenwoordigde op de Tokyo Games deze zomer.

Taylor heeft ook veel aanvalsmogelijkheden, waarbij Lauren Hemp, Beckie, Chloe Kelly, Georgia Stanway en Ellen White worden vergezeld door Hayley Raso en Khadija Shaw, die zich respectievelijk vanuit Everton en Bordeaux hebben aangesloten.

Man City heeft veel ervaring toegevoegd aan hun middenveld met de ondertekening van Vicky Losada uit Barcelona, waar ze vorig seizoen de Champions League won, en ze zal waarschijnlijk dit weekend haar WSL-debuut maken.

Everton Ladies vermoedelijke opstelling:
MacIver; Sevecke, Bjorn, George; Bennison, Dali, Galli, Emslie; Anvegard, Duggan, Guavin

Manchester City Women vermoedelijke opstelling:
Roebuck; Greenwood, Houghton, Kennedy, Stokes; Weir, Losada, Raso; Hemp, White, Shaw

We voorspellen: Everton Ladies 2-1 Manchester City Women

Het team van Everton is verfrist van kwaliteit na hun zomerse aankomsten, en ze hebben hoge ambities voor het komende seizoen, waardoor ze vertrouwen krijgen tegen een van de titelkanshebbers.

Man City is altijd een stoere tegenstander, maar ze kunnen een trage start van de WSL-campagne ervaren nadat zoveel van hun spelers deze zomer naar Japan zijn gereisd voor de Olympische Spelen, wat Everton zaterdag de overhand zou kunnen geven.

Previews by email