Vers van een enorm indrukwekkend 2-1 succes tegen Unai Emery's hoogvliegende Villarreal keert Osasuna dit weekend terug naar een vertrouwde omgeving tegen de 18e geplaatste Elche in het El Sadar Stadion op zondag.

Terwijl de gastheren maximale punten namen van hun meest recente uitje, Elche's overlevingshoop kreeg een nieuwe schadelijke klap met een 3-1 nederlaag voor collega-strijders Huesca.

Wedstrijdvoorbeeld

Osasuna zette de bal in de achterkant van het net drie keer tegen Europese kanshebbers Villarreal laatste time-out - hoewel een van die was een eigen doel van David Garcia - maar Jon Moncayola en Ante Budimir sloeg beide kanten van de fout van hun teamgenoot in een andere stellaire show.

Jagoba Arrasate's kant had een onvruchtbare run van vier wedstrijden zonder overwinning doorstaan voor hun bezoek aan de Yellow Submarine - een run die drie opeenvolgende doelloze patstelling omvatte met Real Valladolid, Huesca en Getafe - zodat ze graag hun clean sheet strepen opofferen voor een cruciale drie punten op deze laat stadium.

Osasuna's triomf in gameweek 30 opende een achtpuntskloof tussen zichzelf en de degradatiezone, dus terwijl Arrasate's mannen niet helemaal veilig zijn op de 14e plek, zouden nog een paar overwinningen zeker hun topvluchtstatus bevestigen voor de 2021-22 campagne.

Dat zal gemakkelijker gezegd zijn dan gedaan in de resterende armaturen met Real Madrid, Atletico Madrid en Real Sociedad, maar het enige doel voor Arrasate dit weekend zal zijn om een vier-game winless streak in het El Sadar Stadium te beëindigen, gedurende welke tijd zijn kant niet in geslaagd om de achterkant van het net te vinden.

De gastheren hebben nog nooit een 5-game run op eigen bodem doorstaan zonder te scoren, hoewel, en niet sinds februari 2020 hebben ze een La Liga spel verloren aan een nieuw gepromoveerde kant, dus dit weekend kon heel goed het einde van de home hoodoo signaleren voor de verbetering van Arrasate's oogst.

Terwijl Osasuna erin slaagde om hun winless streak de laatste keer uit te breken, Elche kon de prestatie van hun aanstaande tegenstanders niet repliceren, omdat een 3-1 nederlaag aan Huesca hun overlevingstaak net dat beetje moeilijker maakte op 9 april.

Huesca's Denis Vavro veranderde in zijn eigen net slechts enkele seconden nadat Rafa Mir zijn kant de leiding had gegeven, maar Sandro Ramirez trok zijn tweede op het halve uur voordat Mir's tweede van de wedstrijd Elche veroordeelde tot een andere dempende nederlaag op rivaliserende grondgebied.

Fran Escriba had zijn kant gestuurd naar twee 1-1 trekkingen met Getafe en Real Betis voor spelweek 30, maar nederlaag aan Huesca - hun zevende verlies in acht La Liga wedstrijden weg van huis - betekent dat ze in de onderste drie blijven maar binnen ontroerende afstand van 17e geplaatste Real Valladolid, die slechts één punt duidelijk zijn van het valluik.

Alle zes met degradatie bedreigde partijen zijn realistisch in staat om zich in dit late stadium in veiligheid te brengen - dat is het overbelaste karakter van de onderste helft van de tafel - en Elche zal dankbaar zijn dat de naaste rivalen Alaves en Eibar ook moeite hebben om winst te behalen.

Elche reist echter sinds het begin van het jaar het El Sadar Stadion zonder een schone lei weg in La Liga, en ze hebben er niet in geslaagd om Osasuna te verslaan in hun laatste zeven pogingen tegen hen, met de vergadering van december eindigde in een 2-2 gelijkspel.

Teamnieuws

Osasuna reguliere Juan Cruz zal naar verwachting minstens een paar weken missen als hij herstelt van een liesblessure opgelopen in de overwinning op Villarreal, wat betekent dat Manu Sanchez is alles maar gegarandeerd een start bij links-back.

Inigo Perez en Ruben Martinez trainen nog steeds individueel, dus zullen ook niet klaar zijn, terwijl Chimy Avila 13 minuten voetbal heeft genoten sinds zijn terugkeer van een kruisbandruptuur een paar weken terug.

Het is onwaarschijnlijk dat de 27-jarige nog niet in aanmerking komt voor een start, maar Budimir en Jonathan Calleri lijken de lijn te leiden tegen de degradatiekandidaten.

Elche vleugelspeler Fider werd dit seizoen voor de vijfde keer gewaarschuwd tegen Huesca en zal geen rol spelen tegen Osasuna, dus wordt verwacht dat Josan Emiliano Rigoni naar de lege rechter middenveld zal verslaan.

Aan de andere kant blijft de recente aankomst Pablo Piatti twijfelachtig door gespierd ongemak, en Escriba verloor zowel Antonio Barragan als Guido Carrillo tijdens de nederlaag van vorig weekend.

Barragan was verslaafd op de helft van de tijd, maar wordt niet verwacht te worden uitgesloten van dit spel, hoewel Carrillo - die duurde slechts 12 minuten als een substituut - is meer van een zorg met een hamstring probleem dat hem buiten de zijlijn tot mei kon houden.

Osasuna vermoedelijke opstelling:
Herrera; Vidal, Hernandez, D. Garcia, Sanchez; Barja, Brasanac, Moncayola, R. Garcia; Budimir, Calleri

Elche vermoedelijke opstelling:
Badia; Barragan, Verdu, Calvo, Mojica; Josan, Marcone, Guti, Morente; Boye, Milla

We voorspellen: Osasuna 1-0 Elche

Osasuna's voorliefde voor schone lakens en recente opleving in fortuinen zou hen moeten helpen om een nieuwe stint in La Liga te krijgen voor de campagne 2021-22, en een overwinning hier zou alles behalve hun topvliegstatus kunnen bevestigen. De verliezende gewoonte van Elche weg van huis zorgt voor somber lezen voor hun supporters, en met een aantal verse afwezigen om rond te werken, verwachten we niet dat de bezoekers iets van deze strijd zullen afnemen.