Shrewsbury Town komt voor de kerstvakantie in hun laatste League One-wedstrijd, wanhopig op zoek naar een overwinning wanneer ze Cheltenham Town zaterdag verwelkomen in New Meadow.

De spitsmuizen bevinden zich momenteel ternauwernood boven de degradatielijn, bezitten een beter doelverschil dan Morecambe, terwijl de Robins winloos zijn in vier opeenvolgende wedstrijden in alle competities, maar de kans hebben om dit weekend en wat hulp naar de bovenste helft van de tafel te gaan met een overwinning en wat hulp.

Wedstrijdvoorbeeld

Het lijkt erop dat Shrewsbury een pauze nodig heeft om hun batterijen op te laden, aangezien de club uit de West Midlands de laatste tijd niet veel consistentie heeft gevonden, het winnen van slechts één van hun laatste zes binnenlandse wedstrijden.

De maand december was tot nu toe ongelooflijk veeleisend voor hen, met drie wedstrijden in een week voor hun 1-0 nederlaag tegen Doncaster Rovers afgelopen weekend.

Vasthouden is de laatste tijd een maar al te veel voorkomend thema voor hen geworden, omdat ze niet meer dan drie schoten op het doel hebben afgevuurd in hun vorige zeven wedstrijden die in alle competities werden gespeeld en vaak op hun hielen zitten, moeten verdedigen voor lange stukken.

Steve Cotterill heeft de afgelopen weken geen woorden gehakt over de prestaties van zijn team, hoewel hij na hun nederlaag tegen de Rovers wel zei dat ze drie punten hadden kunnen verdienen als ze die wedstrijd hadden gespeeld voor hun thuisfans.

We zullen nooit weten of dat resultaat hetzelfde zou zijn geweest of niet bij New Meadow, maar ze zijn thuis duidelijk een ander team dan onderweg, ongeslagen in hun laatste vijf wedstrijden gespeeld in Shrewsbury.

Technisch gezien hebben ze geworsteld in hun passerende en opbouwspel, omdat dit team zelden veel flow heeft kunnen samenstellen, vaak klikken met een pasnauwkeurigheid in het bereik van 60-70%.

Na hun League Two-triomf van een seizoen geleden, heeft Cheltenham gedurende het grootste deel van 2021-22 veilig kunnen blijven tegen de dreiging van degradatie door een golf van positief en negatief momentum te rijden, niet meer dan twee opeenvolgende binnenlandse wedstrijden te winnen, maar tegelijkertijd was hun langste verliezende streak slechts drie wedstrijden.

De grote fout die manager Michael Duff op dit moment moet aanpakken, is hoe arm zijn spelers aan de achterkant zijn geweest en tot nu toe de vierde meeste doelpunten in de competitie hebben toegegeven (37), waardoor 13 in hun laatste vier wedstrijden in alle competities mogelijk zijn.

Een 5-0 nederlaag tegen Cambridge United was een realitycheck voor dit team, dat nog steeds twee keer toegaf aan Lincoln City, maar hard vocht om een 2-2 gelijkspel op te halen en scoorde in de vijfde minuut van blessuretijd nadat Teddy Bishop de Imps vier minuten eerder vooruit had gezet.

De Robins houden ervan om het veld uit te rekken en zoveel mogelijk breed te spelen, waardoor ze vaak het oppositieblok konden ontwrichten en meerdere doelpunten konden scoren in vier van hun laatste vijf wedstrijden in alle competities.

Ze bezitten een goede mix van jeugd en ervaring, samen met een coach die geweldig werk heeft geleverd om het beste uit zijn spelers te halen.

Je kunt deze groep nooit bekritiseren omdat ze niet werkt, omdat ze dit seizoen bijna altijd in wedstrijden hebben kunnen blijven en slechts vijf keer verloren met meer dan één doel in deze huidige binnenlandse campagne.

Teamnieuws

Shrewsbury zou dit weekend een broodnodige boost op hun middenveld moeten krijgen, aangezien David Davis in aanmerking komt om terug te keren van zijn schorsing van vier wedstrijden, hoewel het niet bekend is of Ethan Ebanks-Landell, Aaron Pierre of Ryan Bowman op tijd zullen herstellen van hun verwondingen voor deze ontmoeting.

De enige verandering in hun startende 11 afgelopen zaterdag was in aanval toen Tom Bloxham de geblesseerde Bowman verving, die dit seizoen zijn teamleidende vijfde doelpunt scoorde in hun 2-1 nederlaag tegen Wigan Athletic.

Doelman Marko Marosi heeft geweldig werk geleverd door zijn team in hun recente wedstrijden te houden, nadat hij 17 schoten had gehad in zijn vorige vier wedstrijden die in alle competities werden gespeeld, vier keer toegegeven.

Cheltenham sloot onlangs verdediger Sean Long op voor een nieuwe contractverlenging waardoor de Ier tot de zomer van 2024 bij de Robins blijft, aangezien hij een van hun stamgasten aan de achterkant was, te beginnen in 10 opeenvolgende wedstrijden.

Alfie May, die het enige doelpunt voor zijn ploeg had toen ze Manchester City vorig seizoen bijna van streek maakten in de FA Cup, scoorde afgelopen weekend zijn teamleidende zevende van deze campagne, terwijl Matty Blair gelijk maakte in de stervende momenten versus Lincoln City, zijn derde in eigen land in 2021-22.

In hun laatste ontmoeting met Shrewsbury kregen de Robins bijdragen van alternatieve bronnen, waarbij Conor Thomas zijn enige doelpunt tot nu toe dit jaar behaalde vanaf de strafschopplek en Kyle Joseph de winnaar scoorde in de tweede helft.

Shrewsbury Town vermoedelijke opstelling:
Marosi; Nurse, Leahy, Pennington; Ogbeta, Davis, Bennett, Daniels; Udoh; Cosgrove, Bloxham

Cheltenham Town vermoedelijke opstelling:
Evans; Raglan, Pollock, Long; Blair, Sercombe, Chapman, Wright; May; Williams, Joseph

We voorspellen: Shrewsbury Town 2-2 Cheltenham Town

De Robins hebben nog steeds voldoende ruimte voor verbetering defensief, terwijl de spitsmuizen niet veel kwaliteit hebben in aanvallen, maar hun deel van de kansen moeten hebben om hierin te scoren.

Verwacht een spannende heen en weer wedstrijd van deze kanten die extreem hard werken en verrassende resultaten kunnen opleveren tegen de sterkere kanten in League One.

Previews by email