Na terug te keren naar de aarde met een hobbel vorige week, Serie A rookies Spezia proberen om de ellende van hun tegenstanders op zaterdag uit te breiden, als degradatie-spookachtige Parma bezoek Stadio Alberto Picco.

Terwijl de Bianconeri hun historische thuisoverwinning op Milaan volgden met een nederig verlies met drie doelpunten bij Fiorentina, zagen de bezoekers van deze week hun wanhopige winless run uitgebreid tot 14.

Wedstrijdvoorbeeld

Spezia werd gestraft omdat hij vorige week niet had gescoord tijdens de eerste helft in Florence, zoals in de tweede periode, Vincenzo Italiano drie keer toegegeven en bleek niet in staat om een reactie te produceren.

Zo'n tegenslag na back-to-back overwinningen zal hun bewonderde coach teleurgesteld hebben, die vergelijkingen heeft behaald met de legendarische aanvallende voetbaldiscipel Zdenek Zeman na de triomf over Scudetto-achtervolging van Milaan.

Toch is Spezia de enige kant in Serie A dit seizoen die meer punten heeft opgepikt tegen teams in de bovenste helft van de tafel dan de onderste helft, dankzij relatief consistente prestaties die ervoor hebben gezorgd dat het vertrouwen nooit te laag is gezonken voor de top van de vlucht debutanten.

Vreemd genoeg, ondanks de 3-0 omgekeerde tegenstand van afgelopen vrijdag op Stadio Artemio Franchi, is het uitrecord van de Aquilotti ook beter dan thuis. Veel van hun onderweldigende resultaten als gastheren kunnen worden toegeschreven aan het starten van het seizoen ensceneren van 'home' wedstrijden in Cesena, maar Italiano's progressieve aanpak blijft aanwezig, ongeacht de locatie.

Momenteel op de 16e plaats in de tabel, maar negen punten vrij van de drop zone, kijkt Spezia naar de lente met het vertrouwen dat hun allereerste Serie A campagne zou kunnen resulteren in een tweede schot op de grote tijd volgende termijn.

Na het opnemen van Parma deze zaterdagmiddag, zal de Ligurische outfit ook geconfronteerd worden met medeoverlevingskandidaten Benevento, Cagliari en Crotone binnen hun volgende zes wedstrijden - waarvan de uitkomst hun lot kan bepalen.

Na een of andere manier gekunsteld om weg te gooien een gouden kans om een nachtmerrieachtige run van games te breken zonder een overwinning vorig weekend, Parma moet nu pick-up zichzelf van de vloer en voor te bereiden op een andere cruciale botsing.

Udinese kon een 2-2 trekking redden bij de Tardini - nadat ze in de eerste helft een twee-doelen-voordeel hadden gesmeed - de Crociati periode van competitiewedstrijden zonder succes tikte over tot 14, wat hun slechtste spreuk ooit was in de Serie A.

Roberto D'Aversa zal de voortdurende losbandigheid van zijn zijde voor het doel berusten en de druk blijft toenemen op de onlangs teruggekeerde coach als gevolg van zijn onvermogen om Parma's alarmerende glijbaan in het klassement te stoppen.

Zes punten van veiligheid - en een volle tien achter hun gastheren op zaterdag - hebben ze in 2021 de ongewenste 'crisisclub' tag aangetrokken.

Hoewel de Emilians op zijn minst een pijnlijke doelpuntscore van droogte op thuisterrein de laatste keer uit hadden gebroken - opmerkelijk dat ze eerder acht thuiswedstrijden zonder te scoren waren gegaan, slechts één verlegen van het all-time record dat Sampdoria in 1972 had geplaatst - blijft hun aanval comfortabel de zwakste in de top vlucht. Ondanks de hectische midwinterondertekening van verschillende nieuwe rekruten, waaronder de veteraan Graziano Pelle en de jonge Bayern München leende Joshua Zirkzee, lijkt er tot nu toe weinig tekenen van verbetering te zijn.

Slechts zes punten verzameld uit de Tardini tot nu toe vertelt zijn eigen verhaal, dus verdere bijdragen van gevestigde namen zoals Juraj Kucka (momenteel topscorer, met vijf doelpunten) en Gervinho - die vorige week een zeldzame rust kreeg door D'Aversa - zullen in La Spezia nodig zijn als de onvruchtbare run van Giallorossi Einde uiteindelijk.

Spezia Serie A vorm: DLLWWL
Spezia vorm (alle competities): LLLWWL

Parma Serie A vorm: DLLLLD
Parma vorm (alle competities): LLLLLD

Teamnieuws

Defender Simone Bastoni, een doelpuntenmaker versus Milaan, keert terug naar de Spezia vanaf XI na schorsing vorig weekend, want Vincenzo Italiano verwelkomt ook terug topscorer M'Bala Nzola na meer dan een maand afwezigheid.

De 4-3-3 opstelling van de coach zou toch Kevin Agudelo verder moeten gaan als een valse negen, waarbij Nzola misschien opnieuw wordt geïntroduceerd van de bank.

Terwijl de Liguriërs in midweek tegen Juventus staan, kan er ook wat rotatie zijn, want Nahuel Estevez concurreert met Tommaso Pobega om zijn plaats op het middenveld te behouden.

Parma, die dit seizoen een buitengewoon aantal spelers heeft meegemaakt, heeft opnieuw verschillende afwezigheden als gevolg van blessures, omdat stakers Roberto Inglese en Graziano Pelle uitgesloten zijn van de wedstrijd van zaterdag en zowel Lautaro Valenti als Mattia Sprocati zijn ook niet beschikbaar. Bovendien, januari ondertekening Mattia Bani en Uruguyan middenvelder Gaston Brugman moet schorsingen dienen.

Ervaren campagnevoerders Bruno Alves, Jasmin Kurtic en Gervinho zullen allemaal weer aan de kant komen, met jonge voorwaartse Valentin Mihalia die uitvalt.

Nadat de Deense doelman Andreas Cornelius eindelijk de laatste keer had gevonden, moet hij opnieuw de knipoog krijgen om voorop te starten.

Spezia vermoedelijke opstelling:
Provedel; Vignali, Erlic, Ismajli, Bastoni; Maggiore, Ricci, Estevez; Gyasi, Agudelo, Saponara

Parma vermoedelijke opstelling:
Sepe; Conti, Osorio, Alves, Gagliolo; Kucka, Hernani, Kurtic; Karamoh, Cornelius, Gervinho

We voorspellen: Spezia 1-2 Parma

Kan Parma eindelijk een einde maken aan hun vreselijke win-free run deze week, met slechts een tweede succes van de campagne? Na zo dichtbij te zijn gekomen, maar toch zo ver op de Tardini afgelopen zondag, kan de Gialloblu nu klaar zijn om een claim voor Serie A overleving door het verkleinen van de kloof tussen deze zijden in het klassement.

Na een teleurstellende nederlaag tegen Fiorentina - en met een reis naar Juventus in slechts een paar dagen tijd - is Spezia misschien gewoon tekort aan hun soms briljante beste, waardoor de deur open blijft voor hun bezoekers om toe te slaan.