Com uma vantagem de 2-0 da primeira mão na Rússia, o Benfica recebe o Spartak Moscow ao Estádio da Luz, em Lisboa, na terça-feira, buscando uma rota direta para a próxima etapa da Liga dos Campeões.

Ataques do segundo tempo de Rafa Silva e Gilberto viram os homens de Jorge Jesus reivindicarem uma vantagem saudável da batalha da última quarta-feira, com o vencedor deste concurso a enfrentar o PSV Eindhoven ou Midtjylland na rodada dos playoffs.

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Demorou um pouco de tempo para o Benfica ir à frente da multidão de 2.900 pessoas na Otkritie Arena na última quarta-feira, mas tudo o que Jorge Jesus disse ao meio tempo parecia funcionar com grande efeito, já que a equipe da Primeira Liga atingiu duas vezes para registrar um sucesso confortável de 2-0 na primeira mão.

Apesar de perder o alvo Haris Seferovic para uma lesão precoce na noite, Rafa Silva se encarregou de quebrar o impasse nos 50 minutos antes do lateral-direito substituto Gilberto ter certeza da vitória 16 minutos a partir do tempo, enquanto o Benfica deu um passo gigante em direção ao obstáculo final.

Saindo das costas de um período invicto de pré-temporada foi certamente uma receita para o sucesso para o Benfica, que também deu início à sua campanha na liga na moda vencedora no sábado com uma vitória por 2-1 sobre o Moreirense, apesar de ver a maior parte do segundo semestre com 10 homens seguindo o cartão vermelho de Diogo Goncalves.

O par de gols fora dos anfitriões da primeira mão pode não ter o mesmo significado que teriam feito nesta fase na temporada passada, mas barrando um colapso calamitoso em seu próprio território - onde eles perderam apenas um de seus últimos 19 jogos competitivos - um lugar na rodada dos playoffs certamente aguarda os Campeões Regulares da fase de grupos da liga.

Rui Vitoria poderá ser recebido de volta ao Benfica de braços abertos esta semana depois de vencer 125 dos seus 184 jogos no comando do clube, mas não haverá espaço para sentimentalismo, já que o chefe do Spartak Moscovo procura desesperadamente derrubar um défice de dois golos na sua antiga casa.

Olhando para baixo o barril de eliminação na Europa, as primeiras fortunas de Spartak na frente doméstica também não melhoraram, já que a batalha da liga de sábado com Nizhny Novgorod viu os homens de Vitória sofrerem uma derrota por 2-1 cortesia de dois ataques do primeiro tempo dos defensores Aleksey Koslov e Kirill Gotsuk.

Ezequiel Ponce - de volta de um período com a Argentina nas Olimpíadas - saiu do banco para tornar as coisas interessantes com cinco minutos para o fim, mas o dano tinha sido feito naquele momento, quando Spartak sofreu sua segunda derrota em três jogos da liga, e eles devem desesperadamente encontrar inspiração em algum lugar à frente Gravata de fazer ou quebrar de terça.

Desde a temporada 2017-18, o Spartak progrediu até a fase de grupos na primeira competição da Europa e, preocupantemente, eles não conseguiram vencer nenhum dos seus últimos oito jogos da Liga dos Campeões longe de casa - uma corrida que se estende todo o caminho de volta a um sucesso 2-1 sobre a Zilina em 2010.

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O atacante do Benfica Seferovic deverá ficar afastado por até três semanas com a lesão na panturrilha que sofreu na primeira mão, e ocupa o seu lugar na sala de tratamento ao lado do colega atacante Darwin Nunez enquanto se recupera da cirurgia no joelho.

O cartão vermelho de Gonçalves no fim de semana não significa nada para esta batalha, mas Gilberto se saiu muito melhor do que ele daquele lado na semana passada e pode ser uma das várias mudanças no final dos anfitriões.

Os gostos de Rafa Silva, Pizzi, Alejandro Grimaldo e Julian Weigl devem voltar depois de serem bancados para a vitória sobre Moreirense, enquanto também pode haver uma estreia para Roman Yaremchuk no topo.

Spartak também sofreu um recente golpe de lesão de alto perfil, com o ex-homem do Chelsea Victor Moses saindo após 36 minutos no fim de semana, e sua participação aqui está em sérias dúvidas.

O goleiro Aleksandr Selikhov (dedo) e o defensor Pavel Maslov (hip) também estão desaparecidos para os visitantes, que agora poderiam optar por entregar Ponce uma partida na frente sobre Aleksandr Sobolev.

Zelimkhan Bakaev deveria entrar para substituir Moisés no terceiro final, enquanto o meio-campista Roman Zobnin poderia encontrar-se destacado no meio-campo ao lado de Alex Kral.

Benfica provável escalação:
Vlachodimos; Otamendi, Verissimo, Vertonghen; Gilberto, Weigl, Mario, Grimaldo; Silva, Pizzi; Yaremchuk

Spartak Moscow provável escalação:
Maksimenko; Raaskazov, Dzhikiya, Gigot, Lucas; Kral, Zobnin; Bakaev, Larsson, Mirzov; Ponce

Dizemos: Benfica 2-1 Spartak Moscow (Benfica win 4-1 on aggregate)

Espere que Spartak Moscow demonstre mais uma vantagem de ataque na segunda mão enquanto Vitória busca vingança sobre seu antigo clube, que já demonstraram seu pedigree europeu.

Yaremchuk está sob pressão para emular Seferovic no topo para os anfitriões, mas impulsionado por um recorde estelar em casa, só podemos apoiar o Benfica a progredir confortavelmente.

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