Um forte esquadrão da Espanha sub-23 terá sua campanha do Grupo C dos Jogos Olímpicos em andamento na quinta-feira, quando se encontrarem com o Egito sub-23 em Sapporo.
La Rojita ostentam vários jogadores desde a sua corrida até as meias-finais do Euro 2020 e serão os favoritos para começar vencedores contra um país que se qualificou para os Jogos mais do que qualquer outra nação africana.
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Tendo participado apenas de três competições de futebol olímpico desde que memoravelmente reivindique ouro em solo doméstico em 1992, a Espanha voltou ao pódio apenas uma vez após sua coroação como campeã em Barcelona - recebendo a medalha de prata como vice-campeã em Sydney 2000.
Agora, o atual treinador principal Luis de la Fuente nomeou uma seleção de 22 homens contenciosamente, incluindo vários homens que participaram dos Euros deste verão sob Luis Enrique - ele mesmo o jogador olímpico mais tampado do país, que era membro do plantel vencedor em 92.
No total, inclui seis estrelas seniores que apareceram frequentemente no mês passado - Eric Garcia, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, Pau Torres, goleiro Unai Simon e - o mais controverso - o prodigioso playmaker de Barcelona Pedri.
Enquanto seu treinador do clube Ronald Koeman acredita que a Espanha deve oferecer-lhe um descanso depois que ele se tornou o primeiro jogador a começar seis jogos em uma única final do Euro ou da Copa do Mundo enquanto ainda com 18 anos ou abaixo, Pedri estará de plantão no Japão, já que La Rojita - além de três colegas seniores - enfrentam o Egito, em seguida, enfrentam um confronto de dar água na boca com a Argentina antes de concluir a fase grupal contra a Austrália.
No fim de semana, o talentoso plantel de De la Fuente participou de um amistoso de aquecimento contra o Japão Sub-23 - empatando 1-1 graças ao equalizador de 78 minutos do substituto Carlos Soler - e ele foi capaz de dar à maioria de seus jogadores pelo menos um breve run-out. Certamente, o ex-treinador sub-19 esperará que seu breve tempo juntos ainda possa vê-los forjar um espírito de equipe, como demonstrado pelas equipes que chegaram à final quatro dos Euros Sub-21 e seniores apenas uma questão de semanas atrás.
Sem dúvida, a Espanha fará formidáveis adversários de abertura para um dos outsiders da competição Egito esta semana, particularmente quando se considera que os gigantes do futebol norte-africano nunca passaram das quartas-de-final, apesar de terem chegado a 15 Jogos Olímpicos anteriores.
Os faraós, no entanto, venceram o Campeonato Africano Sub-23 para chegar até aqui, ao mesmo tempo em que reivindicam o couro cabeludo premiado de um forte lado do Brasil Sub-23 em novembro passado, vindo de trás para vencer 2-1.
No entanto, as esperanças do treinador principal Shawky Gharieb de passar pelo Grupo C foram diminuídas depois de terem sido negadas permissão para o ícone nacional e o talismã em campo Mohamed Salah se juntarem à causa, após a recusa do Liverpool em cumprir quando a estrela da Premier League foi nomeada no plantel provisório.
Com o meio-campista do Arsenal Mohamed Elneny e Mostafa Mohamed, do Galatasaray, também incapazes de fazer a viagem para o leste por razões semelhantes, será um esquadrão caseiro que tenta perturbar as probabilidades e passar pela Espanha e Argentina nos próximos dias.
No total, 14 jogadores da equipe que alcançaram a qualificação há quase dois anos estarão disponíveis para Gharieb no Japão, então sua unidade ainda poderia ser um fator decisivo.
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Notícias do Times
Além de um conjunto talentoso de jovens, os três jogadores em excesso de idade da Espanha neste verão serão Mikel Merino, da Real Sociedad, e o par Real Madrid de Dani Ceballos e Marco Asensio - este último tendo ajudado a Espanha a vencer nos Euros Sub-19 em 2015 e representado La Roja na Copa do Mundo 2018; marcando 16 gols de 52 aparições para sua nação em vários níveis.
Todos os três “cidadãos seniores” começaram no meio-campo no amistoso contra o Japão na semana passada, mas o homem estrela Pedri é um forte candidato a invadir o XI depois de sair do banco da última vez.
Na frente, espera-se que Asensio e Dani Olmo comecem em apoio ao atacante do Wolverhampton Wanderers Rafa Mir, embora Mikel Oyarzabal e Tottenham alvo Bryan Gill ofereçam outras opções para o treinador Luis de la Fuente.
O Egito, por outro lado, ficou frustrado por sua incapacidade de selecionar algumas estrelas de seu lado sênior, o chamado goleiro do Al Ahly Mohamed El Shenawy, o veterano defensor Ahmed Hegazi e Mahmoud Hamdi, de Zamalek, como seus homens em excesso de idade.
Omar Marmoush, de Wolfsburg, foi surpreendentemente omitido do esquadrão, então Ahmed Yasser Rayan e Salah Mohsen puderam lutar contra isso para começar na frente para os faraós.
Egypt Under-23s provável escalação:
El Shenawy; El Eraki, Hegazi, Ramadan, Fouad; Tawfik, Hamdi, Maher; Sobhi, Mohsen, Mansi
Spain Under-23s provável escalação:
Simon; Oscar, Torres, Garcia, Cucurella; Merino, Pedri, Ceballos; Olmo, Mir, Asensio
Dizemos: Egypt Under-23s 0-2 Spain Under-23s
Muito parecido com o esquadrão de Euros da Espanha - repleto de potencial, exceto talvez na área de pênalti - esta seleção olímpica está configurada para dominar a bola e romper os adversários sondando pacientemente.
Embora um lado bem equilibrado do Egito, sem estrelas, mas com vários jogadores que podem se mudar para a Europa em breve, não deva ser descontado em um grupo D de testes, eles ficarão aquém na quinta-feira - com a maioria de seus esforços dedicados a perseguir sombras espanholas.
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