A partida inaugural da Inglaterra de 2022 acontece no Estádio de Wembley na noite de sábado, enquanto a Suíça faz uma visita à capital para um encontro amigável.
Ambas as equipes garantiram sua vaga na Copa do Mundo do Catar com o primeiro lugar em seus grupos, com os preparativos para as finais começando agora.
Prévia do jogo
Apesar da ameaça da Polônia e da Albânia provarem ser o pacote surpresa na Qualificação para a Copa do Mundo de 2022, a vaga da Inglaterra no evento principal nunca esteve em dúvida, com os Três Leões conquistando 26 pontos de 30 em oferta para reservar suas passagens aéreas.
Marcando 15 gols surpreendentes e concedendo zero em seus dois últimos confrontos com a Albânia e chicoteando os meninos San Marino encerrou uma tentativa de qualificação quase perfeita dos finalistas do Euro 2020, já que a equipe de Gareth Southgate agora busca ir melhor na iminente - mas altamente controversa - Copa do Mundo.
Os preparativos de Southgate para os amistosos de março já foram interrompidos por lesão após lesão, e uma reunião com a Costa do Marfim três dias depois dificilmente é um passeio no parque, mas a confiança deve ser alta na fortaleza que é Wembley.
Desde os Euros, a Inglaterra conquistou cinco vitórias de um possível sete na Qualificação para a Copa do Mundo - mantendo uma ficha limpa em cada uma dessas vitórias e apenas marcando um total de dois gols em seus dois empates com a Polônia e a Hungria - e agora está 13 invicto para os Três Leões em Wembley em todos os competições.
Além disso, cada um dos últimos oito amistosos da Inglaterra terminou em vitória, e desde junho de 2018 a equipe do Southgate sofreu um gol em um amistoso de Wembley, embora a Suíça certamente tenha uma coisa ou duas a dizer sobre isso.
Também navegando em seu grupo de qualificação para a Copa do Mundo 2022 sem uma única derrota, o início da Suíça sob Murat Yakin foi nadando para o ex-internacional, que incutiu bastante o senso de disciplina defensiva em seu lado desde agosto.
A Suíça viu a ameaça de a atual campeã continental Itália terminar no topo do ranking no Grupo C e forçar os vencedores da Euro 2020 a se contentarem com uma vaga nos playoffs, com uma vitória por 4-0 sobre a Bulgária em novembro, encerrando um forte desempenho de qualificação.
Conseguir manter a Itália em um par de empates 0-0 e 1-1 tipificou a resiliência deste lado suíço, com o gol que sofreu no último empate a Giovanni Di Lorenzo representando a única vez que sua defesa foi violada nos últimos sete jogos.
No entanto, vitórias amistosas fora de casa têm sido difíceis de conseguir para o 14º classificado do mundo, com os visitantes sem vitórias em seus últimos três jogos de exibição em território rival e apenas conquistando duas vitórias em seus últimos 10 jogos.
Essa corrida miserável inclui uma derrota por 1-0 para a Inglaterra em setembro de 2018, cortesia da greve de Marcus Rashford - sua quarta derrota consecutiva contra os Três Leões - e desde 1981 os Rossocrociati conseguiram triunfar contra a Inglaterra em nenhum torneio.
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Notícias do Times
O técnico da Inglaterra Southgate já perdeu Tammy Abraham, Aaron Ramsdale, Reece James e Trent Alexander-Arnold por lesão antes do jogo de sábado, enquanto Sam Johnstone é outra retirada tardia devido a doença e Bukayo Saka saiu do time com COVID-19.
Com a falta de laterais-direito fora e fora nas fileiras - um pouco de uma surpresa dado o histórico da Inglaterra nessa posição - o inigualável Kyle Walker-Peters poderia estar na fila para sua estreia nos Três Leões em um back four neste fim de semana.
A dupla do Crystal Palace, Marc Guehi e Tyrick Mitchell, também ganhará seus primeiros minutos para a equipe sênior, enquanto Harry Kane busca nivelar ou superar o segundo colocado Bobby Charlton nas paradas de pontuação dos Três Leões, com o capitão ostentando 48 golpes em comparação com os 49 de Charlton.
Southgate também revelou que Emile Smith Rowe é uma dúvida para o concurso, mas seria improvável que o homem do Arsenal começasse em qualquer caso.
A Suíça dificilmente tem todos os seus XI de primeira escolha disponíveis, já que o veterano goleiro Yann Sommer e o companheiro Philipp Kohn estão indisponíveis devido a lesão, então Gregor Kobel, do Borussia Dortmund, poderia receber o aceno em Wembley.
O meio-campista da Juventus Denis Zakaria e o atacante de 24 gols Haris Seferovic também perdem a chance de continuar seus períodos na sala de tratamento, com Mario Gavranovic se preparando para arcar com o fardo de gols aqui. O zagueiro do Newcastle United, Fabian Schar, também desistiu com um problema de adutor.
O capitão Granit Xhaka precisa de apenas mais dois limites para atingir a marca dos 100 para seu país, e um homem que já atingiu esse marco em Xherdan Shaqiri deve ocupar o papel de número 10 em seu retorno ao território inglês.
England provável escalação:
Pickford; Walker-Peters, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Bellingham; Sterling, Mount, Foden; Kane
Switzerland provável escalação:
Kobel; Mbabu, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Xhaka, Freuler; Okafor, Shaqiri, Vargas; Gavranovic
Dizemos: England 2-0 Switzerland
Um confronto entre dois lados que dão muito pouco no terceiro defensivo provavelmente não produzirá o festival de gols que muitos neutros podem esperar, mas o recorde dos Três Leões contra seus próximos oponentes fala por si.
Pode haver muito pouco para separar as duas equipes no papel, mas a mistura de opções de ataque experientes e jovens da Inglaterra - muitas das quais produziram os produtos para seus clubes nas últimas semanas - não deve ter problemas em violar essa linha de trás suíça a caminho de uma vitória que aumenta a confiança.
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