Dois lados ainda têm esperanças de um segundo colocado no Grupo I de Qualificação para a Copa do Mundo da UEFA 2022 na Arena Puskas no sábado, enquanto a Hungria se enfrenta contra Budapeste.

A equipe de Marco Rossi ocupa atualmente o quarto lugar no grupo, enquanto seus visitantes superlotados ficam em segundo lugar atrás da Inglaterra, com quatro jogos pela frente.

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Depois de se manter contra os meninos grandes do continente durante a Euro 2020, a Hungria lutou para traduzir essa solidez em resultados nas eliminatórias para a Copa do Mundo, sofrendo derrotas para a Inglaterra e Albânia sem marcar, enquanto sua derrota para os Três Leões foi ofuscada por incidentes de abuso racista em casa multidão.

No entanto, aqueles em campo impulsionaram a oferta de qualificação de seu país com um sucesso por 2-1 sobre Andorra durante seu jogo mais recente, com Adam Szalai e Endre Botka antes do final consolo de Max Llovera para os visitantes.

Apesar de iniciar sua oferta no Qatar 2022 com sete pontos de seus primeiros nove jogos, as derrotas da Hungria no mês passado os viram cair para o quarto lugar no grupo, dois pontos atrás de seus próximos adversários em segundo lugar e um atrás da Polônia, que enfrentam os chicoteadores San Marino neste fim de semana.

Desde 1986, a Hungria não se classificou para as finais da Copa do Mundo, e com outro confronto assustador contra a Inglaterra em Wembley por vir, a equipe de Rossi está travando uma batalha difícil para acabar com essa sequência estéril desta vez.

A vitória sobre Andorra pelo menos viu a Hungria encerrar uma corrida de seis jogos sem vitórias em todos os torneios, e eles perderam apenas três de seus últimos 12 jogos de qualificação para a Copa do Mundo em casa, mas seus próximos oponentes ousam sonhar.

Ainda buscando sua primeira aparição nas finais da Copa do Mundo, a Albânia poderia muito bem estar a caminho da segunda rodada após uma impressionante contagem de 12 pontos de seus seis jogos iniciais no Grupo I.

Supervisionado pelo veterano Edoardo Reja, de 75 anos, o 66º país do mundo sofreu uma derrota esmagadora por 4-1 para a Polônia no início de setembro, antes de sua vitória anterior sobre a Hungria e 5-0 goleando San Marino em seu jogo mais recente, com o atacante do Chelsea, Armando Broja, encontrando o fundo da rede um.

As vitórias sobre San Marino e Andorra em março ajudaram a Albânia a subir para um improvável segundo lugar no ranking, à frente da Hungria e da Polônia, e enquanto a Inglaterra deve cavalgar para o pôr do sol no topo, a luta a três pela vaga de vice-campeão pode ir direto ao fio.

Todas as quatro vitórias da Albânia no Grupo I os viram manter as folhas limpas, e a história recente sugere que haverá um vencedor e um perdedor neste empate, já que os visitantes empataram apenas um de seus últimos 16 jogos na Qualificação para a Copa do Mundo desde 2016.

O ataque de Broja aos 87 minutos viu a Albânia vencer a Hungria por 1-0 em casa no mês passado, e esse jogo representou a primeira vitória e gol dos Vermelhos e Negros contra seus anfitriões - que anteriormente venceram cinco dos últimos seis contra a Albânia - incluindo uma batida de 12-0 em 1950.

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O zagueiro da Hungria, Willi Orban, foi forçado a perder a vitória de Andorra por suspensão, mas está de volta ao grupo, juntamente com o companheiro de equipe do RB Leipzig e o goleiro Peter Gulacsi.

Adam Lang começou na defesa contra Andorra, mas agora pode abrir caminho para o retorno de Orban, mas a ausência do capitão de 25 gols Adam Szalai é um grande golpe para os visitantes, com o atacante do Mainz pronto para passar por uma cirurgia no joelho.

Roland Sallai poderia, portanto, ser acompanhado por Nemanja Nikolic na ponta do ataque, enquanto Dominik Szoboszlai também espera retornar depois de aparecer como substituto na vitória sobre Andorra.

O meio-campista albanês Klaus Gjasula retorna ao plantel depois de cumprir uma suspensão contra o San Marino e pode voltar ao meio-campo, com Qazim Laci - que marcou naquele jogo - não envolvido desta vez.

O zagueiro Erion Hoxhallari foi forçado a se retirar após retornar um teste COVID-19 positivo, mas esperava-se que Ermir Lenjani recebesse o aceno à esquerda de qualquer maneira.

Se Broja for chamado de volta para o primeiro XI, A estrela de Empoli, Nedim Bajrami, poderia abrir caminho para acomodar o empregado de Southampton e Myrto Uzuni, que também marcou a última vez.

Hungary provável escalação:
Gulacsi; Fiola, Orban, Szalai; Botka, Schafer, Kleinheisler, Schon; Sallai, Szoboszlai; Nikolic

Albania provável escalação:
Strakosha; Ismajli, Djimsiti, Kumbulla; Hysaj, Gjasula, Bare, Lenjani; Uzuni; Manaj, Broja

Dizemos: Hungary 1-1 Albania

Tendo sido humilhada pela Inglaterra em seu próprio território, a Hungria não pode tomar nada como garantido contra este emocionante lado da Albânia com alguns nomes renomados no coração da retaguarda.

Reja supervisionou bastante a campanha de qualificação com os visitantes, mas este jogo deve ser tão acirrada quanto a batalha pelo segundo lugar e estamos lutando para ver um vencedor claro em Budapeste.