Dois gigantes continentais se reúnem sob o arco de Wembley na terça-feira, enquanto a Itália entra em confronto com velhos inimigos Espanha nas meias-finais do Euro 2020.

Reprisando a final unilateral de 2012 entre as nações, ambos os lados têm a intenção de reservar um lugar no jogo decisivo do campeonato repleto de ação deste ano.

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Após sua fascinante vitória nas quartas-de-final sobre a Bélgica em Munique, uma equipe inspirada da Itália retorna a Londres esta semana para enfrentar um de seus rivais mais antigos, que eles conheceram pela primeira vez nas Olimpíadas de 1920.

O sexto gol internacional de Nicolo Barella - sua nação venceu todas as partidas em que marcou - e um imparável ataque de Lorenzo Insigne contra os belgas ajudou os Azzurri a esticar seu recorde de corrida invicta para 32 jogos, reservando um lugar arduamente conquistado nos quatro finais.

Demonstrando sua tradicional solidez defensiva para complementar o jogo de ataque tipicamente fluente que se tornou marca registrada da Itália sob Roberto Mancini, o veterano par da Juventus Leonardo Bonucci e Giorgio Chiellini conseguiram silenciar em grande parte a ameaça representada por Romelu Lukaku, enquanto Leonardo Spinazzola impediu o atacante da Bélgica de marcar com uma folga crucial na linha do gol no segundo semestre - antes de puxar para cima ferido tarde.

Essa vitória serviu para estabelecer mais um recorde de um impressionante lado italiano, já que eles se tornaram a primeira nação a vencer 15 partidas consecutivas na competição europeia — incluindo torneios e qualificação — e apenas a quarta a vencer cinco jogos finais do Campeonato Europeu seguidos.

Ao todo, o La Nazionale saiu vitorioso de cada um dos últimos 13 jogos e sua última derrota chegou em setembro de 2018, contra Portugal. Embora agora seja uma memória distante, essa perda chegou enquanto as cicatrizes de falha em se qualificar para a Copa do Mundo de 2018 ainda estavam para se curar.

Desde então, porém, algo de renascimento viu seu gerente vasculhar várias opções de pessoal, antes de se estabelecer em uma seleção relativamente jovem e de alta energia auxiliada por algumas cabeças velhas sábias em defesa.

Antes da fase eliminatória, a Itália havia vencido cada um de seus jogos no Grupo A, e antes de serem levados a um tempo extra pela Áustria eles haviam passado 1000 minutos sem sofrer. No ataque, enquanto isso, marcar 11 vezes nesses Euros representa sua melhor contagem de torneios desde que disparou em 12 para vencer a Copa do Mundo de 2006; construir esperanças de que eles agora possam levantar o troféu pela primeira vez desde que triunfaram em solo doméstico em 1968.

Enquanto a Itália foi vice-campeã duas vezes nos anos intervenientes - em 2000 e depois em 2012, quando foram amplamente espancados pela Espanha - seus adversários na terça-feira estão licitando para ganhar os Euros pela quarta vez, o que os tornaria a nação mais bem sucedida na história da competição.

Tendo superado a fase de grupos e as duas primeiras rodadas eliminatórias, La Roja tem a intenção de passar o total de três vitórias da Alemanha, e cada vez que eles já venceram suas quartas-de-final, eles passaram a levantar o troféu.

Foi um passeio acidentado para a equipe inconsistente de Luis Enrique até agora, e como os favoritos da França antes deles, eles foram forçados a penalidades por um lado bem perfurado da Suíça no fim de semana.

Um segundo encontro sucessivo de drenagem - após a emocionante vitória extra sobre a Croácia nos últimos 16 - viu o progresso selado apenas depois que o goleiro Unai Simon salvou tanto de Fabian Schar quanto de Manuel Akanji, antes que o jovem Ruben Vargas explodiu seu pênalti sobre, deixando o substituto Mikel Oyarzabal para enviar a Espanha para as semifinais.

Apesar de um início lento, os homens de Enrique já acumularam 12 gols na competição; igualando seu maior total de sempre em uma final continental, estabelecida durante as campanhas triunfantes de 2008 e 2012.

Na verdade, a Espanha já havia vencido os dois torneios após seis jogos, mas seu confronto nas semifinais com a Itália será o sexto desta edição - e um jogo no qual eles entram invicto ao longo de seus últimos 13 jogos. No entanto, sete dessas partidas terminaram em sorteios, o que sugere que a falta de um finalizador clínico às vezes pode conter uma máquina de passagem tão elegante.

Se eles não conseguirem quebrar o impasse em Wembley, eles podem pelo menos refletir sobre boas lembranças das gerações passadas, já que duas de suas três vitórias em torneios sobre a Itália vieram por meio de um tiroteio de pênaltis. Programado para se reunir novamente em outubro nas meias-finais da Liga das Nações, este será o 38º encontro entre os dois países mediterrânicos, com a Espanha a desfrutar de 13 vitórias para o 11 da Itália — notavelmente, ambos os lados marcaram e sofreram 51 vezes no processo.

Eles se encontraram pela última vez nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, onde La Roja venceu em casa e se afastou, mas os italianos venceram por 2-0 nas últimas finais do Campeonato Europeu há cinco anos, quando a Espanha saiu na última etapa 16.

Na verdade, os campeões mundiais de 2010 não voltaram a uma grande semifinal de torneios desde sua vitória em 2012 marcaram um período de quatro anos de domínio global. Portanto, eles estarão determinados a estender sua residência na capital inglesa por mais alguns dias, pois buscam uma reunião com os anfitriões ou pacote surpresa Dinamarca na final do próximo fim de semana.

Notícias do Times

Tantas vezes vítima de suas fragilidades físicas no passado, Leonardo Spinazzola Roma sofreu uma dramática lesão de fim de torneios contra a Bélgica e sua ausência virá como um golpe significativo para os planos do técnico da Itália Roberto Mancini. Uma das estrelas desses Euros, Spinazzola passará agora por uma cirurgia em seu tendão de Aquiles, com um esperado de quatro a seis meses à margem a seguir, então Emerson Palmieri está pronto para substituí-lo.

No entanto, outro full-back cigano, Alessandro Florenzi - que esteve emprestado no PSG - agora se recuperou de uma lesão na panturrilha e esperará voltar à direita das quatro costas, embora Giovanni Di Lorenzo seja o homem de posse da camisa.

Mancini visou a escassez de ritmo na defesa belga ao trazer Federico Chiesa para Domenico Berardi no lado direito do ataque Azzurri, e o extremo direto da Juventus está definido para manter seu lugar na frente três na terça-feira.

O experiente meio-campista Marco Verratti confirmou sua recuperação de um problema no joelho com três desempenhos resolutos, enquanto as contribuições atacantes de Nicolo Barella devem ser suficientes para afastar a competição por seu lugar dos goleadores anteriores Matteo Pessina e Manuel Locatelli. Apesar de uma campanha de atropelamento até agora, o atacante da Lazio, Ciro Immobile, começará à frente de seu vice centro-avante Andrea Belotti.

Enquanto isso, é considerado improvável que Pablo Sarabia, da Espanha, esteja pronto a tempo para o pontapé inicial de terça-feira à noite, já que o ala PSG, de 29 anos - que marcou contra a Eslováquia e a Croácia e prestou duas assistências - sofreu uma lesão muscular no início contra a Suíça. Embora ele tenha continuado até o meio tempo, uma cepa adutora significa que a Sarabia está definida para ser substituída no primeiro XI por Dani Olmo, que causou um impacto fora do banco nos últimos dois jogos.

Enquanto Aymeric Laporte treinou separadamente no sábado, trabalhando apenas na academia para gerenciar a fadiga - ele é o único jogador espanhol a ter jogado cada minuto de uma campanha que viu dois jogos irem para um tempo extra - ele deve estar apto para começar. Embora tenha sido forçado a mudar para o lado direito do emparelhamento centro-lateral para acomodar a inclusão do colega de rodapé esquerdo Pau Torres, essa dupla deve adiar as reivindicações do ex-colega de Manchester City, Eric Garcia, da Laporte, mais uma vez.

Até agora, nem Alvaro Morata nem Gerard Moreno se mostraram capazes de converter uma série de chances apresentáveis, então outra estrela do City, Ferran Torres, está definida para manter seu lugar no tridente atacante de Luis Enrique à frente deste último.

Italy provável escalação:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne

Spain provável escalação:
Simon; Azpilicueta, Laporte, Torres, Alba; Koke, Busquets, Pedri; Torres, Morata, Olmo

Dizemos: Italy 2-1 Spain

Essas nações se reúnem por um terceiro Euros sucessivos e este último encontro é incrivelmente difícil de chamar, com apenas alguns momentos de qualidade individual susceptíveis de separá-los ao longo de 90 minutos - e possivelmente além.

A Itália pode progredir para a final, no entanto, como sua maior vanguarda quando importa é potencialmente o fator decisivo. A Espanha, no entanto, pode negar-lhes a posse e é capaz de perturbar seu ritmo hipnotizante, portanto, não pode ser contado.

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