Procurando manter viva a chance externa de se classificar para a Copa do Mundo de 2022, Omã vai enfrentar o companheiro do Grupo B do Vietnã na noite de terça-feira.

Omã conquistou uma impressionante vitória por 1-0 sobre o gigante asiático Japão na pausa internacional anterior, no que foi sua primeira vitória na qualificação da terceira rodada desde novembro de 2011.

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Nenhum dos lados jamais se classificou para uma final da Copa do Mundo e, apesar de progredir para a fase final da qualificação, parece improvável que nenhum dos dois esteja presente no Catar no próximo inverno.

Para o Vietnã, isso já representa sua maior passagem na qualificação para a Copa do Mundo Asiática, tendo passado para a terceira rodada depois de terminar em segundo lugar em seu grupo inicial.

Vendo equipes com classificações semelhantes, como Malásia e Indonésia, progredirem, o Vietnã liderou o Grupo G na partida final, mas foi derrotado pela esbelta margem de 3-2 para os eventuais vencedores dos Emirados Árabes Unidos.

Ainda assim, suas performances na segunda rodada os levaram a um território desconhecido, mas a equipe de Park Hang-seo não conseguiu causar um impacto real até agora na terceira etapa da qualificação asiática e atualmente está na parte inferior do grupo.

Perdendo suas duas primeiras partidas no intervalo internacional do mês passado, o Vietnã recebeu uma lista de jogos indisciplinados, tendo sido forçado a enfrentar os dois grandes canhões do Grupo B na Arábia Saudita e na Austrália logo de cara.

No entanto, o Vietnã conseguiu empurrar o par para perto, liderando contra a Arábia Saudita antes de ser atrelado e perder por 3-1, enquanto os favoritos Austrália só foram capazes de uma vitória por 1-0 em Hanói.

A sorte deles foi novamente eliminada na mais recente eliminatória contra a China, com o Vietnã vindo de 2-0 para baixo tarde para arrebatar o que eles pensaram ser seu primeiro ponto na terceira rodada de qualificação, apenas para Wu Lei aparecer aos 95 minutos para garantir a vitória para os anfitriões.

Da mesma forma, nada se esperava de Omã quando eles também foram atraídos para um grupo com três frequentadores da Copa do Mundo, mas o país do Oeste da Ásia surpreendeu seis vezes eliminatórias Japão na partida de abertura da terceira rodada.

Um ataque tardio de Issam Al Sabhi garantiu sua primeira vitória contra o Samurai Blue em 13 tentativas, mas eles não conseguiram construir seu início impressionante, ganhando zero pontos de um possível seis.

A derrota para a Austrália em sua primeira partida do intervalo internacional significa que os homens de Branko Ivankovic entrarão na partida contra o Vietnã fora da vaga nos playoffs, deixando-os com trabalho a fazer se quiserem atingir seu objetivo de qualificação.

Concedido, os jogos contra o Vietnã não vão decidir seu destino, mas uma vitória contra o lado inferior é um cenário provável para Omã, que ainda não sofreu um gol contra os Golden Star Warriors em seus dois encontros anteriores.

Ambos os jogos ocorreram durante a qualificação para a Copa da Ásia de 2004, com Omã vencendo seus dois encontros por uma pontuação agregada de 8-0, e embora seja justo dizer que o futebol vietnamita está em ascensão, uma surra semelhante pode estar a caminho esta semana.

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O ex-jogador do Wigan Athletic, Ali Al Habsi, pode ser o nome de goleiro mais conhecido do país, mas não é por falta de Faiz Al-Rushaidi tentar, que acumulou 52 bonés como o homem de Omã entre as varas.

O jovem de 33 anos estará atento à sua segunda folha limpa de qualificação e deve ser acompanhado pela dupla defensiva Mohammed Al-Maslami e Ahmed Mohammed Khalfan Al Khamisi, que impressionaram em seu desempenho na noite de quinta-feira contra a Austrália.

Nenhum Omã no atual plantel marcou mais gols seniores para a seleção do que Abdul Aziz Al-Muqbali, mas agora no crepúsculo de sua carreira, o jovem de 32 anos tem sido usado com moderação por Ivankovic.

Saindo do banco para ganhar seu 88º cap contra os Socceroos, o jovem de 32 anos pode ter a oportunidade de somar aos seus 30 gols internacionais contra o Vietnã.

Caso Al-Muqbali seja trazido de volta para o 11 titular, ele terá que desalojar Rabia Al-Alawi, que marcou o único gol de Omã em sua derrota para a Austrália, somando aos seus quatro gols anteriores neste nível.

Com 53 bonés internacionais em seu nome, Que Ngoc Hai continua a ser o jogador mais experiente do plantel do Vietnã e o lateral-direito que virou lateral-central vai organizar uma defesa sub-fogo do Golden Star Warriors contra Omã.

Tendo sido expulso em sua derrota contra a Arábia Saudita durante o intervalo internacional anterior, Do Duy Manh perdeu a derrota para a Austrália, mas voltou para o lado para o jogo contra a China e deve estar ao lado de Ngoc Hai na defesa.

Artilheiro nessa derrota contra a China, Nguyen Tien Linh fará questão de somar seis gols em todas as rodadas de qualificação para a Copa do Mundo quando liderar a linha contra Omã.

Oman provável escalação:
Al-Rushaidi; Gheilani, Al-Khamisi, Al-Musalami, Al-Busaidi; Al-Saadi, Al-Aghbari, Fawaz; Al-Yahyaei, Al-Alawi, Al-Hajri

Vietnam provável escalação:
Bui; Vu, Do, Que, Bui, Nguyen Phong; Q. Nguyen, T. Nguyen, H. Nguyen, Van Duc, L. Nguyen

Dizemos: Oman 2-0 Vietnam

A ascensão do Vietnã como nação futebolística capturou a imaginação do mundo do futebol, mas parece que este é o celing para a nação do Sudeste Asiático e outra derrota parece o resultado mais provável nesta.

Para Omã, a provável vitória manterá suas poucas chances de entrar furtivamente em uma vaga nos playoffs e, por sua vez, sua primeira aparição nas finais da Copa do Mundo.