A Scottish Premiership está de volta no sábado e a campanha de 2021-22 começa com os campeões Rangers que procuram garantir seus primeiros três pontos contra Livingston, na frente de 23.000 apoiadores no Ibrox.

O lado de Steven Gerrard terá como objetivo manter seu título de topo pela primeira vez em uma década, enquanto os Leões estão procurando melhorar no sexto colocado da temporada passada.

Prévia do jogo

Pela 55ª vez e pela primeira vez em 11 anos, Rangers voltou ao cume do futebol escocês e levantou o troféu da Premiership, depois de uma campanha espetacular no ano passado.

Os Gers se tornaram apenas o segundo time a passar uma temporada inteira da liga invicta - depois do lado Celtic de Brendan Rodgers em 2016-17 - vencendo 32 e empatando seis de seus 38 jogos de topo. Eles também acumularam 102 pontos impressionantes, superando o marco de 100 pontos na Premiership pela primeira vez em seus 150 anos de história.

Gerrard estava na vanguarda de seu sucesso e o Liverpudlian foi reconhecido por suas conquistas ao receber o prêmio de Gerente do Ano da SPFL.

Ganhar por uma margem tão extrema por uma segunda temporada sucessiva será desafiador, mas a principal prioridade de Gerrard é garantir que eles mantenham seus rivais Glaswegian à distância e mantenham sua coroa de alto voo, independentemente de ser por um ponto solitário ou um notável 25 como foi no ano passado.

Os Rangers, que compreensivelmente vão para a nova temporada em alto humor, venceram dois e empataram dois de seus cinco amistosos pré-temporada neste verão, incluindo uma impressionante vitória por 2-1 no Ibrox contra os gigantes espanhóis Real Madrid no último fim de semana.

Os gols do segundo semestre da assinatura do verão Fashion Sakala e o substituto Cedric Itten ajudaram os Gers a vir por trás para garantir a vitória e fornecer um grande impulso antes do início de sua defesa do título.

Os Rangers estarão cheios de confiança para o encontro de sábado contra Livingston, uma equipe que venceram em 10 das últimas 11 reuniões e mantiveram lençóis limpos em cada um dos últimos sete jogos contra eles.

Gerrard pediu que seus jogadores deixem um legado para trás e criem mais história antes de levantar o título na temporada passada, e essa mensagem certamente será dirigida ao seu plantel mais uma vez este ano, já que eles visam estender seu domínio no topo do futebol escocês.

Livingston vai para a nova temporada na esperança de que eles possam começar muito melhor do que há 12 meses. Os Lions venceram apenas três de suas 15 partidas iniciais no topo do voo e estavam definhando em 11º lugar quando Gary Holt decidiu deixar o cargo de treinador principal.

David Martindale foi nomeado como seu sucessor em novembro e ele teve um impacto imediato no clube, já que os Lions foram em uma corrida invicta de 14 jogos em todas as competições. Os homens de Martindale acabaram terminando a temporada em sexto lugar e acumularam 45 pontos de suas 38 partidas, seu maior total de melhores voos desde sua promoção em 2018.

Livi também chegou perto de ganhar sua segunda grande peça de talheres, mas eles ficaram aquém na final da Copa da Liga, perdendo por 1 a 0 para St Johnstone no Hampden Park.

Seus sonhos de glória da taça na competição desta temporada, no entanto, permanecem vivos, apesar de um início inconsistente nas fases de grupos. Depois de vencer a roupa da Highland League Brechin City por 3-0 em sua primeira partida, eles sofreram uma derrota surpresa por 2-1 no Alloa Athletic do lado da League One.

Uma vitória por 6-5 nos pênaltis contra Raith Rovers e uma vitória em casa por 3-1 sobre o Cowdenbeath em seus dois últimos jogos os ajudaram a entrar na segunda rodada com a diferença de gols, onde enfrentarão St Mirren daqui a algumas semanas.

Com quatro de suas primeiras seis partidas da Premiership contra equipes que terminaram entre os quatro primeiros da temporada passada, Martindale está ciente de que eles precisarão estar no topo de seu jogo se quiserem começar sua campanha na liga brilhantemente, embora sua tarefa contra os campeões Rangers no domingo não possa ser mais difícil.

Livingston não conseguiu marcar em nove de suas últimas 10 reuniões contra os Gers, incluindo todos os quatro da última temporada, e se eles puderem reivindicar pontos no Ibrox, será considerado um bônus.

Notícias do Times

O par de Rangers Joe Aribo e Kemar Roofe, que perderam os dois últimos amistosos da pré-temporada, estão em disputa para figurar no sábado, embora não se espere que eles iniciem o jogo.

Após seu envolvimento com a Colômbia na Copa América e um período de duas semanas em sua cidade natal, Cerete, Alfredo Morelos está atualmente em auto-isolamento devido aos regulamentos do COVID-19 e é altamente improvável que seja apresentado para os Gers neste fim de semana, ou em sua eliminatória da terceira rodada da Liga dos Campeões na terça-feira.

O meio-campista Nnamdi Ofoborh, que se juntou a partir de Bournemouth neste verão, não é capaz de jogar devido a um problema cardíaco menor, enquanto Ryan Jack permanece fora com uma lesão de panturrilha de longa duração.

Gerrard pode nomear uma formação semelhante à que começou contra o Real Madrid no último fim de semana, o que poderia ver novos recrutas John Lundstram e Sakala manterem seus lugares no meio-campo e na frente, respectivamente.

Quanto a Livingston, Martindale não tem preocupações com lesões indo para Ibrox e está definido para continuar com uma formação 4-3-3 que ele usou ao longo de sua campanha na Copa da Liga até agora.

O lateral-direito Nicky Devlin poderia voltar ao lado às custas de Jack McMillan, enquanto as contratações de verão Ayo Obileye e Tom Parkes poderiam se associar no coração da defesa.

Martindale também pode decidir nomear um trio atacante de novos recrutas, já que Cristian Montano e Andrew Shinnie - que se juntaram de Port Vale e Charlton respectivamente - poderiam jogar ao lado do atacante Bruce Anderson, que fez a mudança de Aberdeen.

Rangers provável escalação:
McGregor; Tavernier, Goldson, Helander, Barisic; Lundstram, Davies, Kamara; Hagi, Sakala, Kent

Livingston provável escalação:
Stryjek; Devlin, Fitzwater, Parkes, Longridge; Holt, Pitman, Sibbard; Shinnie, Anderson, Montano

Dizemos: Rangers 3-0 Livingston

Depois de uma campanha invencível na liga no ano passado, bem como um recorde impressionante contra os adversários de sábado, os Rangers serão os favoritos fortes para garantir todos os três pontos em seu jogo de abertura.

Os anfitriões podem estar perdendo seu atacante estrela Morelos, mas eles ainda têm muitas opções de ataque para escolher e não devem ter problemas em reivindicar uma vitória confortavelmente no Ibrox.

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