Mainz 05 heißt Hoffenheim am Samstagnachmittag in der MEWA Arena zu einem Mittelspiel in der 21. Spielwoche der Bundesliga-Saison willkommen.
Beide Seiten befinden sich in einer besorgniserregenden Form, nachdem sie 2022 jeweils nur einen Sieg erzielt haben, aber sie bleiben in der der Tabelle auf respektablen Plätzen.
Spiel-Vorschau
Mainz' 10. Platz in der Gesamtwertung ist eine herausragende Leistung für eine Mannschaft, die normalerweise am falschen Ende des Tisches kämpft. Ihre Form seit Jahreswechsel kann jedoch Alarmglocken läuten.
Sie haben nur einen einzigen Sieg geschafft - einen knappen 1:0 -Sieg gegen andere Top-Neulinge Bochum - und befinden sich nun in allen Wettbewerben in Folge in drei Niederlagen.
Die Unabsteigbaren konnten sich sofort rächen und warfen Mainz drei Tage später aus dem DFB-Pokal, bevor Bo Svenssons Mannschaft Greuther Fürth den zweiten Saisonsieg erlaubte und dann zu Hause mit 1:0 gegen Eintracht Frankfurt fiel.
Zum Glück für Die Nullfunfers war das nur ein Freundschaftsspiel, aber es wird nichts für ihr Selbstvertrauen getan haben und Svensson wird verzweifelt sehen, wie seine Seite an diesem Wochenende irgendeine Form wiederentdeckt.
Sie werden dazu eine faire Gelegenheit haben, gegen eine Seite, die 2022 ähnliche Ergebnisse erzielt hat.
Bei fünf Siegen und zwei Unentschieden in sieben Bundesliga-Spielen schoss Hoffenheim vor der Winterpause auf den Tisch und in die Mischung um die Champions League-Plätze. Mit einem Sieg bei ihrer Rückkehr zur Aktion sah es so aus, als würden sie dort weitermachen, wo sie aufgehört hatten.
Seitdem sind die Räder jedoch abgefallen, mit drei aufeinanderfolgenden Niederlagen, darunter ein schmerzhafter Ausstieg aus dem DFB-Pokal durch ein 4:1 -Trashing durch Freiburg.
Die Kraichgauer hatten vielleicht das Pech, ihr jüngstes Spiel zu verlieren, da sie Borussia Dortmund eindrucksvoll auf insgesamt nur vier Schüsse hielten, nur für zwei von ihnen, um ins Netz zu schlagen, und dann ein David Raum-Tor, um einen 3:2 -Sieg für den BVB zu besiegeln.
Trotz ihrer jüngsten Verluste bleibt die Mannschaft von Sebastian Hoeness Siebter in der Tabelle und liegt nur drei Punkte vor den Champions League-Plätzen, sodass genügend Zeit bleibt, um ihren Angriff auf Europa erneut zu entfachen.
Svensson nannte das gleiche Start-XI für die letzten beiden Ligaspiele seiner Mannschaft und bastelt nicht, könnte aber Dominik Kohr zurückbegrüßen, der kürzlich nach einer Langzeitverletzung zum vollen Training zurückgekehrt ist.
Marcus Ingvartsen hat jedoch immer noch mit einer Adduktorenverletzung zu kämpfen, und der Stürmer Adam Szalai erholt sich von einer Operation wegen einer Kopfverletzung.
Der Neuzugang Delano Burgzorg kam im Januar-Fenster von Heracles an und wird wahrscheinlich auf der Bank starten.
Andrej Kramaric erzielte sein 100. Tor in Hoffenheim-Farben gegen Dortmund und wird neben Munas Dabbur weiterhin die Linie anführen.
Sebastian Rudy wird gesperrt, nachdem er fünf gelbe Karten abgeholt hat, aber Diadie Samassekou ist nach Malis Ausstieg aus dem Africa Cup of Nations wieder zu Hause.
Chris Richards ist ein Zweifel, nachdem er im internationalen Dienst einen Schlag bekommen hat, während der neueste amerikanische Verteidiger Justin Che irgendwann dabei sein könnte.
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