Senegal und Äquatorialguinea runden das Viertelfinale des Africa Cup of Nations ab, wenn sie am Sonntag im Ahmadou Ahidjo-Stadion gegeneinander antreten, direkter vergleich unter den letzten vier Plätzen Platz zu erreichen.
Der National Thunder geht frisch nach einem weiteren hervorragenden Ergebnis ins Spiel, nachdem er eine deutlich überlegene malische Mannschaft im Elfmeterschießen ausgeschaltet hat, und wird versuchen, den Moloch am Laufen zu halten.
Spiel-Vorschau
Der Senegal erzielte am vergangenen Dienstag sein beeindruckendstes Ergebnis beim Africa Cup of Nations, als sie im Achtelfinale einen komfortablen 2:0 -Sieg gegen Kap Verde errungen haben.
In einem spannenden Wettkampf im Stade Omnisports de Bafoussam durchbrach Liverpool-Star Sadio Mane kurz nach der Stundenmarke die Sackgasse, bevor der Marseiller Stürmer Ahmadou Bamba Dieng von der Bank kam, um das Ergebnis in der 92. Minute zu sichern.
Dies folgte auf einen ungeschlagenen Lauf in der Gruppenphase, bei dem sie bei ihrem Gruppenauftakt am 10. Januar einen 1:0 -Sieg gegen Simbabwe errungen hatten, bevor sie gegen Guinea bzw. Malawi aufeinanderfolgende torlose Unentschieden ausführten, um die Spitze der Gruppe B zu erreichen.
Während die Männer von Aliou Cisse im Turnier nur drei Tore erzielt haben, waren sie am defensiven Ende des Spielfelds herrisch, wo sie die einzige Mannschaft sind, die bisher noch ein Tor kassierte.
Der Senegal befindet sich derzeit in allen Wettbewerben auf einem ungeschlagenen 10-Spiele-Lauf und erzielte sieben Siege und drei Unentschieden, seit er im Juli 2021 aus dem COSAFA-Pokal im Elfmeterschießen gegen Südafrika ausgestiegen ist.
Äquatorialguinea hingegen ist eines der Überraschungspakete beim Africa Cup of Nations, da sie es bis in die letzten acht geschafft haben, nachdem sie beim Turnier einige Verstimmungen verursacht hatten.
Nach einer Niederlage am Eröffnungstag gegen die Elfenbeinküste am 13. Januar verblüffte der National Thunder den afrikanischen Titelverteidiger Algerien vier Tage später mit einem 1:0 -Sieg, als Esteban Orozco einen Sieger in der 70. Minute erzielte, um seine Kampagne zum Laufen zu bringen.
Die Männer von Juan Micha holten sich dann einen zweiten 1:0 -Sieg in Folge, als sie Sierra Leone bei ihrem letzten Gruppenausflug am 20. Januar besiegten und als Vizemeister in Gruppe E mit sechs Punkten aus drei Spielen die KO-Phase erreichten.
Äquatorialguinea wurde im Achtelfinale gegen eine deutlich überlegene malische Mannschaft gezogen und hielt sich den ganzen Tag an den Spielplan, frustrierte die Eagles und erzwang nach torlosen 120 Minuten Elfmeterschießen.
Die Zentralafrikaner hielten ihre Nerven von 12 Yards aus und sicherten sich einen 6-5-Sieg im Elfmeterschießen. Santiago Bocari Eneme wandelte den wichtigen Schlag um, um die Malier zum Packen zu bringen.
Äquatorialguinea tritt am Sonntag in allen Spielen bis auf eines der letzten neun Spiele aller Wettbewerbe ungeschlagen an - fünf Siege und drei Unentschieden -, wobei die Niederlage gegen die Elfenbeinküste die einzige Ausnahme darstellt.
Der Senegal erlitt beim letzten Mal einen schweren Verletzungsschlag gegen Kap Verde, als Mane kurz nach der Stundenmarke nach einer brutalen Kollision vom Spielfeld humpelte.
Die Teilnahme des Liverpool-Stars ist derzeit zweifelhaft und sollte er einen späten Fitnesstest nicht bestehen, könnte sein Nachfolger Dieng nach einem brillanten Cameo gegen die Blue Sharks an die Startseite kommen.
Die Löwen von Teranga werden auch durch die Rückkehr des Crystal Palace Mannes Cheikhou Kouyate verstärkt, der jetzt zur Auswahl steht, nachdem er seine Suspendierung für das Überschreiten der Gelben Kartenschwelle im Spiel gegen Malawi verbüßt hat.
Der Senegal war bisher am defensiven Ende des Spielfelds einfach hervorragend und wir erwarten, dass Bouna Sarr, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo und Saliou Ciss einen ähnlichen vierten Rücken von Edouard Mendy zwischen den Stöcken abschirmen werden.
In der Zwischenzeit muss Äquatorialguinea mit der Abwesenheit von Josete Miranda auskommen, der gesperrt wird, nachdem er zum zweiten Mal in Folge eine gelbe Karte abgeholt hat.
Da der Getafe-Mann das Spiel verpassen sollte, konnte der 24-jährige Mittelfeldspieler Jannick Buyla für seinen dritten Startauftritt im Wettbewerb in die Herde zurückkehren.
An der Verletzungsfront geht der National Thunder mit einem sauberen Gesundheitsgesetz ins Spiel, was bedeutet, dass Micha wieder über eine volle Stärke verfügt.
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