Der VfL Bochum und der FC Köln treten am Samstagabend im Vonovia Ruhrstadion in einem Bundesliga-Mittelkampf direkter vergleich an.
Die Gastgeber haben sich während der Woche im Pokal an Mainz 05 gerächt, während ihre aufstrebenden Gegner versuchen werden, sich von einigen schmerzhaften Niederlagen zu erholen.
Spiel-Vorschau
Bochum hat in Deutschlands Top-Spielklasse einen starken Start ins Leben gerufen. Mit 23 Punkten aus den ersten 19 Spielen belegten sie den 11. Platz; eine Position, an der sie sich trotz einer Niederlage im vorherigen Spiel festhielten.
Ein Tor von Jeremiah St. Juste erwies sich als ausreichend, um Mainz am vergangenen Wochenende einen 1:0 -Sieg zu sichern, aber die Mannschaft von Thomas Reis konnte sich rächen, als sich die beiden Mannschaften am Dienstag erneut im DFB-Pokal trafen.
Wieder einmal war es Die Nullfunfer, der die Wertung eröffnete, aber eine Klammer von Milos Pantovic und dann ein Drittel in der 80. Minute mit freundlicher Genehmigung von Eduard Lowen führten die Gastgeber ins Viertelfinale.
Ein Pokallauf ist für Die Unabsteigbaren jedoch weniger wichtig als das Überleben der Liga, und sie müssen sicher sein, dass sie nicht von ihrer aktuellen Position abrutschen.
Nur ein einziger Sieg in den letzten fünf Spielen auf beiden Seiten der Bundesliga-Winterpause und ein Abstand von nur fünf Punkten zur Abstiegszone könnten Gefahr bedeuten.
Köln hatte am Dienstag keinen so schönen Tag im Pokal, stattdessen erlitt er einen erschütternden Verlust im Elfmeterschießen.
Nach torlosen 90 Minuten übernahm der zweitrangige Hamburger SV in nur der zweiten Minute Verlängerung die Führung und schien sich mit verbleibenden Sekunden festzuhalten.
Die Billy Goats gewannen dann in der 120. Minute einen Elfmeter, der von Anthony Modeste umgewandelt wurde, aber das Elfmeterschießen wäre nicht so nett, Florian Kainz rutschte aus, während er den Ball schlug, machte so einen Doppelkontakt und sah seinen Versuch als Fehlschlag.
In der Liga lief es für Steffen Baumgarts Mannschaft besser, aber ihre Siegesserie in drei Spielen endete am Samstag, da sie von Bayern München auf heimischem Boden leicht mit 4:0 beiseite geschoben wurden.
Dennoch haben diese beiden harten Niederlagen den hervorragenden Start unter Baumgart, der im Sommer vom SC Paderborn angereist war, nur geringfügig gedämpft.
Reis hat fünf Änderungen an der Bochumer Mannschaft vorgenommen, die zum zweiten Mal in drei Tagen gegen Mainz antrat, und einige der neuen Einträge könnten durchaus feststellen, dass sie genug getan haben, um am Samstag einen Platz im Startelf zu halten.
Jurgen Locadia könnte nach einem beeindruckenden Debüt einer von denen sein, aber Gerrit Holtmann bricht eher in die erste Mannschaft ein und verdient sich das Nicken über Christopher Antwi-Adjei.
Sebastian Polter und Takuma Asano, die unter der Woche ausgeruht waren, sollten ihre Plätze im XI.
Baumgart hat auch die Dinge durcheinander gebracht, als seine Seite aus dem Pokal geworfen wurde und wahrscheinlich nun zu seinem bewährten Liga-Setup zurückkehren wird.
Das würde eine Rückkehr für Modeste in einer zweiten Front neben Mark Uth bedeuten. Salih Ozcan, Benno Schmitz und Ondrej Duda sollten ebenfalls alle wieder ins Team kommen, nachdem sie am Dienstagabend auf der Bank gestartet sind.
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