Con el objetivo de empujar sus luchas de la Ligue 1 a un lado, Mónaco se prepara para dar la bienvenida al Shakhtar Donetsk al Stade Louis II para el partido de ida de su empate redondo de playoffs de la Liga de Campeones el martes por la noche.
Los hombres de Niko Kovac vieron a Sparta Praga 5-1 en agregado para llegar tan lejos, mientras que los visitantes vencieron 4-2 a Genk sobre dos piernas para llegar al obstáculo final.
Previa de partido
Otra de las tambaleaciones de primera temporada ha abollado la oferta de título de la Ligue 1 de Mónaco dentro del primer par de semanas, pero con la parte del principado pujando una vez más por hacerse un nombre en la Champions League, sus prioridades pueden estar alejadas del juego doméstico en la actualidad.
No obstante, los hombres de Kovac sólo han sacado un punto del seis de apertura en oferta en la Ligue 1 -con penal de Terem Moffi entregando a Lorient una victoria de 1-0 en el fin de semana luego de que Nantes reclamara un empate 1-1 en la gameweek uno - y un fixture con paquete sorpresa de la temporada pasada Lens se interpone entre sus dos piernas con Shakhtar.
Les Monegasques ya se encuentran jugando al ponerse al día con los Favoritos del título Paris Saint-Germain, pero no han tenido tantos problemas haciéndose un nombre por sí mismos en Europa hasta el momento, reclamando victorias 2-0 y 3-1 sobre Esparta Praga para avanzar a la ronda de playoffs.
Seguirá una temporada en las etapas de grupos de Europa League si Mónaco finalmente sufre derrota ante Shakhtar, por lo que los hombres de Kovac sí tienen una red de seguridad de tipo, pero un lado desafiante para el título de la Ligue 1 derecha hasta las últimas semanas de la temporada pasada sólo están preparados para cenar en la mesa continental superior.
El Mónaco ya se ha ido cuatro partidos sin mantener una hoja limpia en casa en ninguna competencia -tal vez una ligera preocupación por Kovac dada la afán de Shakhtar por los golososos- pero con varios nombres clave fijados para regresar de la bancada, no debe haber repetición de la lamentosa salida del sábado ante Lorient.
No es de sorprender que la llegada del ex entrenador de Sassuolo Roberto De Zerbi a Shakhtar haya traído consigo muchos goles, y los 13 veces campeones ucranianos ya están firmemente en camino de recuperar su fortaleza en la corona nacional tras el dominio del Dynamo Kiev pasado mandato.
Un blip menor ante Oleksandria a un lado, Shakhtar han marchado a éxitos sobre Inhulets, Lviv y más recientemente Metalista 1925 Kharkiv la noche del viernes, con el capitán Taras Stepanenko y la nueva llegada Lassina Traore anotando los goles ante esta última en un éxito 2-0.
Un par de victorias 2-1 sobre el lado belga Genk en la tercera ronda clasificatoria de la Liga de Campeones vio a Shakhtar montar una crujiente batalla con Mónaco, y los gigantes ucranianos sólo han perdido uno de sus últimos ocho partidos de la Liga de Campeones fuera de casa - una carrera que incluye victoria sobre el Real Madrid y empates con Manchester City e Inter Milán.
Los éxitos de Shakhtar sobre Los Blancos en la fase de grupos de la temporada pasada fueron en última instancia en vano ya que no lograron avanzar a las rondas eliminatorias, pero al haber celebrado los suyos contra las escuadras de élite de Europa fuera de casa en los últimos tiempos, De Zerbi tiene todo el derecho de sentirse optimista sobre un resultado positivo en Mónaco.
No desde la Copa UEFA 1979-80 tienen a Mónaco y Shakhtar Donetsk bloqueados cuernos en un partido competitivo, con la parte ucraniana ganando 2-1 en casa antes de sufrir una derrota 2-0 para inclinarse en la primera ronda, aunque Mónaco pronto perdió ante Lokomotiv Sofía en la segunda ronda.
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Noticias del Equipo
Mónaco sigue ejerciendo a Alexander Nubel entre los palos mientras Benjamin Lecomte se recupera de un desgarro muscular, mientras que Benoit Badiashile no estuvo involucrado ante Lorient tras sostener un problema de hombro en la victoria de su lado sobre Sparta.
El tema del francés no debe mantenerlo al margen por mucho tiempo, pero Guillermo Maripan vuelve a estar totalmente en forma y podría ganarse un lugar en defensa ya que Strahnja Pavlovic -una iniciadora inesperada el sabado- da paso.
Aleksandr Golovin, Caio Henrique y Wissam Ben Yedder también deberían regresar al primer XI después de ser bancada para el viaje a Les Merlus, mientras que Ruben Aguilar y Youssouf Fofana podrían completar una balsa de cambios para los anfitriones.
Shakhtar perdió al atacante brasileño Pedrinho ante una lesión muscular durante la primera mitad de su victoria de vuelta sobre Genk, y el joven de 23 años sigue siendo una duda para el viaje a Mónaco tras perderse su más reciente encuentro liguero.
El veterano delantero Junior Moraes continúa recuperándose de una ruptura de ligamento cruzado, pero Traore -quien ya presume cuatro goles de sus primeros seis partidos con Shakhtar- no corría peligro de perder su lugar arriba.
De Zerbi tiene algunas grandes llamadas que hacer en medio campo luego de que Stepanenko regresara al primer XI con un gol en el fin de semana y Marcos Antonio hizo la ondulación neta ante Genk, por lo que los dos linchpins podrían formar el emparejamiento de esta semana ya que Maycon se abre paso.
Monaco posible alineación:
Nubel; Aguilar, Disasi, Maripan, Henrique; Martins, Fofana, Tchouameni, Golovin; Ben Yedder, Volland
Shakhtar Donetsk posible alineación:
Trubin; Dodo, Marlon, Kryvtsov, Matvienko; Stepanenko, Antonio; Tete, Patrick, Solomon; Traore
Predecimos: Monaco 1-1 Shakhtar Donetsk
Mónaco ha podido subir el calor cuando importa en la Champions League, pero su lamentable forma de liga podría llevar a un toque de nerviosismo antes de la visita de un robusto bando Shakhtar.
De Zerbi nunca logró llevar a Sassuolo a la tierra prometida de la Champions League por lo que estará tan decidido como siempre a hacer el torneo adecuado con Shakhtar, y podemos ver a la parte ucraniana reclamando un empate duro antes del partido de vuelta de la semana que viene.
