El Benfica da la bienvenida al PSV Eindhoven al Estadio da Luiz de Lisboa para el partido de ida de su encuentro de playoffs de la Liga de Campeones la noche del miércoles.
Puede decirse que el empate de la ronda, sólo uno de estos gigantes europeos puede avanzar a la fase de grupos de este año, que ninguna de las partes compitió en la temporada pasada.
Previa de partido
El Benfica mantuvo su récord del 100% para la nueva campaña cuando reclamaron una rutina 2-0 victoria local ante 10 hombres Arouca en la Primeira Liga el pasado fin de semana.
Después del despido de Victor Braga a apenas ocho minutos en, las Águilas pasaron a dominar el partido, con huelgas de primera mitad de Luca Waldschmidt y el nuevo recluta Roman Yaremchuk —quien se ha unido desde Gent este verano- lo suficiente para sellar los tres puntos para los anfitriones.
El Benfica ya ha ganado los cuatro de sus partidos competitivos en lo que va de la temporada, anotando dos veces en cada ocasión además de mantener tres sábanas limpias.
Dos de estas victorias estuvieron en la ronda anterior de clasificación de la Champions League, con las Águilas superando 4-0 a Sparta Praga en conjunto a principios de este mes.
Jorge Jesús se prepara ahora para un importante choque ante el PSV, con los gigantes portugueses apuntando a clasificarse para la fase de grupos de la Champions League, habiéndose perdido el año pasado por primera vez en una década.
El Benfica se enfrentó por última vez al PSV cuando cayeron de la competencia doméstica de élite de Europa a la Europa League durante la campaña 2010-11. Las Águilas ganaron un entretenido empate de dos patas 6-3 en agregado, antes de llegar a las semifinales de esa temporada.
Si bien mucho ha cambiado en 10 años, Jesús estará esperando que su lado pueda producir un resultado similar a través de las dos piernas, aunque estará al tanto de la amenaza que planteará el oponente holandés.
Al igual que el Benfica, el PSV también ha tenido un comienzo perfecto para la nueva campaña, ganando los seis de sus partidos competitivos y anotando 17 goles en el proceso.
Eindhoven han tenido que avanzar tanto de la segunda como de la tercera ronda de clasificación de la Champions League para llegar a esta etapa, golpeando al Galatasaray 7-2 en agregado antes de asegurar una victoria de 4-0 sobre dos piernas ante el FC Midtjylland a principios de este mes.
Los hombres de Roger Schmidt también han disfrutado del éxito nacional esta temporada, cuando se reclamaron una impresionante victoria 4-0 sobre los gigantes holandeses Ajax en la final del Johan Cruyff Shield.
El PSV estará lleno de confianza rumbo al partido de ida del miércoles ante el Benfica, un bando que sólo han vencido una vez antes en su historia, al ganar 6-5 en penales en la final de la Copa de Europa 1987-88, su único gran honor europeo hasta la fecha.
La campaña 2018-19 fue la última vez que Eindhoven compitió en las etapas de grupos de la Champions League, donde recogieron apenas dos puntos de los encuentros con el Barcelona, el Tottenham Hotspur y el Inter de Milán.
Schmidt parece haber moldeado un lado mucho más fuerte desde entonces y estará esperando que puedan evitar otro año en la Europa League.
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Noticias del Equipo
Dado que el centro-back Jan Vertonghen está descartado por al menos tres semanas con una lesión en el muslo, Jesús puede seguir usando una defensa de cuatro hombres, como lo hizo el pasado fin de semana, en lugar de un tres de espalda que fue adoptado en sus primeros tres partidos de la temporada con el belga en el lateral.
Los delanteros Darwin Nunez (rodilla) y Haris Seferovic (músculo), así como el defensor Ferro (músculo), tampoco están disponibles para su selección debido a una lesión.
El fichaje de verano Soualiho Meite inició el último partido en el centro del campo junto a Joao Mario, sin embargo el recluta del Torino podría ser bajado al banquillo el miércoles, con Julian Weigl se esperaba jugar por delante de él.
En cuanto al PSV, Schmidt está listo para recordar a varios jugadores de primer equipo que o bien estuvieron descansados o que iniciaron en el banquillo ante Heracles el pasado fin de semana, entre ellos Eran Zahavi, Mario Gotze, Cody Gakpo y Joel Drommel.
El adolescente inglés Noni Madueke, que ha iniciado todos los partidos en lo que va de la temporada, parece ser el delantero que ha dado un paso adelante desde la salida de Donyell Malen al Borussia Dortmund, contribuyendo a seis goles en tantos partidos.
Schmidt tendrá tres jugadores no disponibles por lesión, ya que Maximiliano Romero (rodilla), Maxime Delanghe (hombro) y Richard Ledezma (rodilla) permanecen en la mesa de tratamiento.
Benfica posible alineación:
Vlachodimos; Gilberto, Otamendi, Verissimo, Grimaldo; Pizzi, Weigl, Mario, Everton; Waldschmidt, Yaremchuk
PSV Eindhoven posible alineación:
Drommel; Mwene, Ramalho, Boscagli, Max; Sangare, Van Ginkel; Madueke, Gotze, Gakpo; Zahavi
Predecimos: Benfica 2-2 PSV Eindhoven
A pesar de que los encuentros de ida a menudo pueden ser asuntos cagey, estos dos bandos tienen un montón de potencia de fuego y están fijados para causarse problemas entre sí en la tercera final, por lo que se esperan goles el miércoles.
Con poco que separar a estos dos equipos en forma, un entretenido empate de marcador podría estar en las tarjetas en Lisboa.
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