Dos bandos que coquetearon con descenso hacia el final de la temporada pasada ponen en marcha sus campañas 2021-22 el lunes, pues el anfitrión de Cagliari Spezia en Cerdeña.
Si bien la parte local esperará ir mejor bajo el salvador del último mandato Leonardo Semplici, los visitantes buscan construir sobre una fina primera temporada en la Serie A a pesar de perder a su manager.
Previa de partido
Después de las decepciones de los últimos cuatro años, en los que han terminado 14 o menos, Cagliari arranca su nueva campaña liguera con el objetivo de montar un asalto en la mitad superior de la tabla y evitar mirar por encima de sus hombros hacia la trampilla del descenso.
Si bien los Rossoblu han perdido una gran personalidad en el talismán del medio campo Radja Nainggolan -quien partió del club en medio de la acrimonia y acusaciones- persuadieron al ex hombre romaní Kevin Strootman para que firmara como su sustituto, pero poco más ha cambiado con respecto al equipo que logró la salvación bajo el entrenador en jefe Leonardo Semplici.
El ex jefe del SPAL perdió sólo cinco de sus 15 juegos a cargo tras su nombramiento en febrero -una vasta mejora en una carrera previa de 16 partidos sin ganar- y su estilo pragmático fue particularmente recompensado con triunfos cruciales sobre los rivales del descenso Parma y Europe-chasing Roma durante el encuentro.
Ahora, su lado da la bienvenida a Spezia a Cerdeña buscando mejorar en un lamentable récord de la jornada de apertura en los últimos años; habiendo ganado sólo uno de sus últimos ocho abridores de la Serie A, con el último llegando hasta 2013.
Encabezar el camino en esa persecución estará el capitán del club Joao Pedro, quien rara vez parece captar titulares a pesar de su silenciosa excelencia en los últimos tres años. El número 10 del Isolani, que rara vez se presenta como delantero fuera y fuera, ha acrecentado 41 goles de liga durante ese periodo, lo que lo convierte en el jugador brasileño que más veces ha marcado en las cinco mejores ligas de Europa desde 2018.
Parte de una fuerte presencia sudamericana en la escuadra, el patrón de Cagliari inició en la cómoda victoria de Coppa Italia de la semana pasada sobre Pisa, cuando lideran por tres goles al medio tiempo y pasaron a registrar una victoria de 3-1 que los coloca en la segunda ronda de diciembre. En el segundo de partidos consecutivos en casa al inicio de la temporada, frente a la modesta Spezia, esperarán lograr un resultado similar.
En su papel de underdogs en su debut en el primer vuelo del año pasado, no debería sorprender que Spezia se quedó invicto en sus dos encuentros con Cagliari -un empate 2-2 visitante y un triunfo de 2-1 en el Picco en el partido inverso- ya que pasaron gran parte de la temporada en la relativa seguridad de media baja.
Aliado a varios otros excelentes resultados -entre ellos su memorable victoria sobre los retadores del Scudetto Milana-, el conjunto liguriano finalmente pudo terminar el 15; un lugar por encima de Cagliari y seis puntos despejados de la caída.
Sin embargo, el galardonado entrenador en jefe Vincenzo Italiano ha salido de escena -tomando el asiento caliente en Fiorentina tras la extraña salida de Gennaro Gattuso- a principios de este verano- por lo que podría resultar una tarea aún más dura para el ex centrocampista Inter y Barcelona Thiago Motta replicar una histórica campaña 2020-21.
También ha habido mucho cambio en el personal de juego, ya que han expirado los contratos de préstamo de varios jugadores y se ha dejado ir a una serie de veteranos, por lo que Motta -un entrenador en jefe inexperto, que falló en un breve hechizo en Génova - tiene alguna reconstrucción significativa que hacer.
El delantero angoleño M'Bala Nzola -una revelación el año pasado- anotó nueve de sus 11 goles de la Serie A durante la primera mitad de la temporada antes de que intervengan lesiones; incluyendo un igualador de tiempo de paro ante el Cagliari en noviembre pasado. El poderoso delantero aparentemente no es favorecido por su nuevo manager, sin embargo, por lo que el ataque de nueva mirada que ayudó a Spezia a un triunfo de 3-1 Coppa Italia sobre Pordenone la semana pasada se encargará de los isleños en su lugar.
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Noticias del Equipo
A pesar de que tanto Charalampos Lykogiannis como Razvan Marin entrenaron por separado del resto de la escuadra Cagliari durante la semana -recuperándose de una lesión en la pantorrilla y un problema en el tobillo respectivamente- la pareja debería estar disponible para Leonardo Semplici el lunes.
No obstante, se descartan Paolo Farago y el ausente de largo plazo Marko Rog, con la participación versátil del centrocampista Nahitan Nandez también en duda debido a un posible alejamiento.
Semplici está listo para persistir con la configuración 3-4-2-1 que utilizó en la victoria de copa la semana pasada, por lo que Dalbert debería hacer su debut en liga para el club en ala y fichaje estrella Kevin Strootman arranca en el centro. De frente, Leonardo Pavoletti y Giovanni Simeone lo pelean por el papel del delantero solitario, con el influyente capitán Joao Pedro empezando por atrás.
Spezia, por su parte, han tenido preparativos interrumpidos por la noticia de que el mediocampista Leo Sena debe sentarse fuera de entrenamiento durante al menos un mes, luego de sufrir complicaciones tras la infección por COVID-19 durante la pretemporada.
El portero de reserva Tetas Krapikas y el mediocampista regresante Alessandro Bordin también están al margen, pero de lo contrario Thiago Motta tiene a su escuadrón completo listo para servir en Cerdeña.
Samuel Mraz arrancó de frente en un sistema 3-4-3 contra Pidenone, pero Motta es conocido por su metodología experimental, por lo que bien podría desplegar una configuración diferente esta semana. Ciertamente, se espera que inicien los eméditos de Atalanta Ebrima Colley y Viktor Kovalenko, mientras que Daniele Verde ha firmado un acuerdo permanente y regresa en ataque.
Cagliari posible alineación:
Cragno; Ceppitelli, Godin, Carboni; Zappa, Marin, Strootman, Dalbert; Pedro, Pereiro; Pavoletti
Spezia posible alineación:
Zoet; Hristov, Nikolau, Erlic; Amian, Kovalenko, Maggiore, Bastoni; Verde, Mraz, Colley
Predecimos: Cagliari 3-1 Spezia
Los cagliari han sido una proposición totalmente diferente bajo Leonardo Semplici, ya que una defensa escamosa y una mentalidad débil mejoraron inconmensurablemente hacia el final del último mandato.
Han mantenido al mismo plantel unido y se encuentran con oponentes de primer día que tomarán tiempo para pasar de sus métodos previamente exitosos a los de su nuevo jefe. Por lo tanto, los Isolani están preparados para despegar Spezia y llevarse los tres puntos en su noche inaugural.
