Con ambos bandos aún soñando con una aparición en la final del Mundial de 2022, Kuwait y Jordania se enfrentan en su penúltimo partido del Grupo B en la segunda ronda de la AFC el viernes.
Los anfitriones cayeron a una desoladora derrota por 3-0 ante Australia a principios de este mes, mientras que Jordan volvió con una bang al vencer a Nepal por el mismo marcador.
Previa de partido
Con una ola de suspensiones de la FIFA ahora firmemente en el pasado, Kuwait sigue con una posibilidad realista de clasificarse para Qatar 2022, luego de que su más reciente prohibición de actividades futbolísticas los viera perder su oportunidad de batallar a sus adenes continentales por un puesto en el Mundial 2018.
A pesar de sucesivas derrotas por 3-0 a manos de los australianos, Kuwait ha hecho una impresión por lo demás positiva durante su aventura del Grupo B, ganando tres y dibujando uno de sus otros cuatro juegos mientras mantienen una hoja limpia cada vez.
Previo al nombramiento de Andres Carrasco a finales de 2020, el equipo de Thamer Enad anotó nueve sin respuesta ante el chino Taipei y mantuvo otra hoja limpia en un triunfo por 1-0 sobre Nepal, mientras que el predecesor de Enad Romeo Jozak llevó a Kuwait a un triunfo por 7-0 sobre Nepal en su primer juego de grupo.
No obstante, no pudieron haber bajado a un peor arranque ante Australia la última vez fuera ya que el de Hertha Berlin, Mathew Leckie, abrió el marcador dentro del primer minuto, mientras que Jackson Irvine y Ajdin Hrustic también hicieron redadas para condenar al lado de Carrasco a una dolorosa derrota.
No obstante, 10 puntos tomados de un posible 18 significa que Kuwait -que actualmente se sienta tercero - todavía puede mantener vivo su sueño de la Copa del Mundo con un final en segundo lugar, y con los próximos oponentes Jordan sólo tres puntos por delante en ese puesto, recaen sobre los hombres de Carrasco redescubrir su forma 2019.
En contraste, los visitantes golpearon tres goles sin respuesta y salieron en el final correcto del marcador la última vez fuera, pues cimentaron su posición en el segundo lugar con un rotundo éxito sobre Nepal.
Baha' Faisal golpeó su quinto y sexto goles del periodo clasificatorio con un corsé en el día -uno de los cuales vino del spot de penalto- y el centro-back Yazan Al-Arab puso la cereza en la guinda del pastel con un gol de 67 minutos la noche del lunes.
Vital Borkelmans sigue en pie con la más delgada de posibilidades de usurpar a Australia en la cima del ranking -aunque los líderes del grupo se enfrentan a un partido muy ganable frente a Nepal en su penúltima jornada - pero la victoria sobre Kuwait garantizaría su clasificación en segundo lugar y un posible puesto en la tercera ronda de clasificación para el Mundial 2022.
El primer encuentro entre Kuwait y Jordania en la clasificación para el Mundial del Grupo B terminó con los puntos compartidos en un punto muerto sin goles, pero no debe haber repetición de ese aburro romance esta vez ya que ambos equipos se atreven a soñar con una aparición en Qatar.
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Noticias del Equipo
Kuwait no tiene preocupaciones de lesiones frescas que contender por esta crujiente batalla, pero una derrota aplastante ante ante Australia podría tentar a Carrasco a hacer un cambio o dos, a pesar de su descanso de ocho días.
El tercer máximo goleador del país de todos los tiempos Bader Al-Mutawa no pudo hacer un impacto desde la bancada la última vez fuera, pero tanto él como Yousef Nasser -con 96 goles internacionales entre ellos- esperarán forzar su camino hacia el XI aquí.
En tanto, Jordan sólo ha tenido un descanso de cuatro días entre partidos, pero la forma de su victoria ante Nepal significa que los Borkelmans se mostrarán reacios a hacer muchas alteraciones para el partido del viernes.
El frente de dos hombres de Faisal y Yazan Al-Naimat trabajó con gran efecto la última vez fuera, y el dúo debería mantener al veterano delantero Odai Al-Saify fuera del equipo una vez más.
Kuwait posible alineación:
Abdulghafour; Al-Sanea, Al-Hajeri, Ebrahim, Al-Qallaf; Al-Dhefiri, Al-Ansari; Al-Rasheedi, Ayedh, Al-Fnaini; Al Mutawa
Jordan posible alineación:
Yaseen; Haddad, Al-Arab, Khair Alla, Al-Dameiri; Al-Tamari, Sadeh, Al-Rawabdeh, Olwan; Faisal, Al-Naimat
Predecimos: Kuwait 1-2 Jordan
El largo rompimiento de Kuwait entre partidos debería servirles mucho antes de este encuentro decisivo, y Carrasco habría acogido con agrado la oportunidad de analizar dónde salieron mal las cosas en su humildad ante Australia.
Jordan son los que tienen el viento en sus velas, sin embargo, y si bien este juego debe ser tan apretado como la mesa, anticipamos un estrecho éxito para los visitantes en ruta a un final en segundo lugar.
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