Rusia puede mover un paso gigante más cerca de sellar la entrada automática a la Copa del Mundo 2022 cuando se enfrenten al lado inferior del Grupo H Chipre en su penúltimo partido de clasificación.
El lado de Valeri Karpin ya está asegurado de un final de top-two, pero buscarán aguantar a Croacia para terminar top ya que solo un lado tiene garantizado un lugar en Qatar 2022.
Previa de partido
Después de una pobre muestra en la Eurocopa 2020 al terminar fondo de su grupo, Rusia ha tenido mucha más alegría al clasificar para el Mundial, torneo que albergaron hace tres años.
'Nuestros Boys', que memorablemente lograron llegar a los cuartos de final en suelo local en 2018, saben que su destino permanece en sus propias manos con dos rondas de partidos del Grupo H por jugar.
Rusia ha ganado cuatro eliminatorias seguidas, manteniendo una hoja limpia en tres de esos, y tienen 19 puntos de sus ocho partidos en general.
Eso pone al lado de Karpin dos puntos despejados de Croacia, a quien se enfrentan en Split el domingo, haciendo que esta contienda contra Chipre en el Gazprom Arena sea simplemente masiva.
En caso de que Croacia no supere a Malta, Rusia será confirmada como ganadora del grupo antes del partido final si ganan a Chipre, pero es poco probable que los subcampeones del Mundial 2018 se deslicen.
Todo apunta hacia un tiroteo de la jornada final, entonces, aunque para que eso suceda Rusia tiene que ganar este partido con un lado chipre inferior de la clasificación con cinco puntos.
Los hombres de Nikos Kostenoglou lograron al menos sacar una racha perdedora de cuatro partidos sin anotar gracias a un empate 2-2 ante Malta la última vez fuera.
La única victoria de Chipre en la clasificación hasta ahora llegó en casa a Eslovenia en marzo, y su único enfoque ahora es simplemente terminar por encima de Malta en la batalla para evitar el punto final.
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Noticias del Equipo
Karpin blanqueó a una escuadra extendida de 41 jugadores a 29 la semana pasada, 25 de los cuales representan a clubes rusos.
Todo menos uno jugador que inició el triunfo ante Eslovenia la última vez fuera ha sido nombrado en la escuadra, siendo Daler Kuzyaev la única omisión tras sostener una lesión.
Anton Zabolotny, sustituto del segundo tiempo en ese triunfo más reciente de Rusia, es un contendiente para entrar al bando en ataque.
En cuanto a Chipre, es probable que vayan con un lado similar al que inició el empate 2-2 con Malta el mes pasado.
Fotios Papoulis y Pieros Sotiriou ambos salieron de la marca con sus primeros goles esta campaña en ese empate de cuatro goles y estarán buscando construir sobre eso aquí.
Russia posible alineación:
Safonov; Sutormin, Diveev, Dzhikiya, Kudryashov; Fomin, Barinov, Zabolotny; Miranchuk, Smolov, Bakaev
Cyprus posible alineación:
Michael; Andreou, Sotiriou, Antoniadis; Demetriou, Kyriakou, Kastanos, Ioannou; Loizou, Sotiriou, Papoulis
Predecimos: Russia 3-0 Cyprus
Rusia sabe que un triunfo aquí puede necesitar que requieran apenas un empate de distancia en Croacia para confirmar la entrada automática para Qatar 2022 en la última ronda de partidos del domingo.
Para que eso suceda los anfitriones necesitan mejorar ligeramente su diferencia de goles. Si bien no tienden a anotar más de dos veces en un juego, podemos ver eso cambiando aquí.
