Escocia estará buscando hacer el inicio perfecto a su campaña del Grupo D cuando abran su Campeonato de Europa con un choque contra la República Checa en el Hampden Park la tarde del lunes.
Inglaterra y Croacia son los Favoritos para reclamar las dos primeras posiciones de esta sección, pero el tercer puesto aún podría ser suficiente para avanzar a octavos de final, y el lado de Steve Clarke estará viendo aquí un enorme tres puntos.
Previa de partido
El choque del lunes en Hampden Park marcará el primer partido de Escocia en un importante torneo internacional desde el Mundial de 1998, mientras que están compitiendo en las finales del Campeonato de Europa por primera vez desde la Euro 1996, cuando también se llevaron a Inglaterra en la fase de grupos.
Escocia se clasificó dramáticamente para la Eurocopa 2020 cortesía de victorias de tiros de penaltis contra Israel y Serbia en las semifinales y finales de los playoffs.
El equipo de Clarke son sin duda forasteros a la hora de reclamar un puesto de los dos top en este grupo, pero un triunfo el lunes los colocaría en una excelente posición en la sección por delante del choque monumental con Inglaterra en el estadio Wembley el 18 de junio.
Los escoceses se sentirán bien con sus preparativos para el torneo de este verano, habiendo recogido un respetable empate 2-2 con Holanda en un amistoso el 2 de junio antes de grabar un triunfo por 1-0 sobre Luxemburgo el 6 de junio cortesía de un esfuerzo de primera mitad del Che Adams.
Escocia no ha logrado avanzar más allá de la fase de grupos en sus dos anteriores participaciones en el Campeonato de Europa, pero Clarke ha reunido una escuadra capaz de desafiar por un puesto en los octavos de final.
Sin embargo, República Checa también ciertamente tendrá los ojos puestos en una posición en la ronda eliminatoria de la competencia y verá el choque del lunes con Escocia como clave para sus posibilidades de progresión.
El equipo de Jaroslav Silhavy sufrió una derrota por 4-0 ante Italia en su primer amistoso previo al torneo el 4 de junio pero logró regresar a caminos ganadores el 8 de junio cortesía de un éxito 3-1 sobre Albania.
Es difícil saber exactamente qué esperar de los checos este verano, ya que pueden ser inconsistentes, pero un empate con Bélgica en una eliminatoria para el Mundial de 2022 en marzo fue una indicación de sus credenciales.
República Checa terminó famosamente como subcampeones a Alemania en la Eurocopa 1996, mientras que hicieron las semifinales de esta competencia en 2004 antes de reclamar también un puesto de cuartos de final en la Eurocopa 2012 - convirtiéndolos en un bando más que capaz de negociar su camino hacia las últimas etapas del torneo.
El equipo de Silhavy, con razón o sin razón, verá a Escocia como sus oponentes más débiles en este grupo, y el hecho de que terminen la sección con partidos sucesivos contra Croacia e Inglaterra significa que los finalistas de 1996 no pueden permitirse un resbalón arriba en el Hampden Park.
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Noticias del Equipo
El grueso del equipo escocés para este partido es relativamente sencillo de seleccionar, pero todavía hay cierta incertidumbre sobre si Clarke irá con un frente dos, mientras que el entrenador en jefe debe tomar una decisión sobre el papel de centro-back del lado derecho en lo que podría ser una formación de 3-5-2.
Adams y Lyndon Dykes operaron como el frente dos ante Luxemburgo la última vez fuera y que de nuevo se espera que sea el caso para este partido, mientras que Kieran Tierney, Andrew Robertson, Scott McTominay y John McGinn son certezas por nombrar en el primer XI.
A Jack Hendry en última instancia se le podría dar el guiño en la espalda junto a Grant Hanley y Tierney, mientras que Stephen O'Donnell está siendo propina para protagonizarse como el ala derecha contra los checos.
Billy Gilmour, del Chelsea, es una opción en medio del parque, pero Callum McGregor debería unirse al dúo de la Premier League McTominay y McGinn en la sala de máquinas.
En cuanto a la República Checa, el dúo de West Ham United Vladimir Coufal y Tomas Soucek son certezas para protagonizarse en su XI titular, mientras que Tomas Kalas de Bristol City operará en medio de la defensa.
Lukas Provod ha sido descartado de la competencia por una lesión en la rodilla, lo que significa que hay un spot en el medio campo para llenar, con Alex Kral se espera alinear junto a Soucek.
Vladimir Darida -el capitán y jugador más experimentado del plantel - estará en el bando titular, mientras que Patrik Schick, de Bayer Leverkusen, quien ha golpeado 11 veces a nivel internacional, se espera que el guiño sobre Matej Vydra, de Burnley, se presente en el spot de centro-delantero.
Scotland posible alineación:
Marshall; Hendry, Hanley, Tierney; O'Donnell, McTominay, McGregor, McGinn, Robertson; Dykes, Adams
Czech Republic posible alineación:
Vaclik; Coufal, Celustka, Kalas, Boril; Soucek, Kral; Masopust, Darida, Jankto; Schick
Predecimos: Scotland 1-1 Czech Republic
Simplemente no hay restar importancia a la importancia de este partido para ambos equipos, pero estamos encontrando increíblemente difícil separarlos. Ambos son capaces de causar problemas en el tercio final del campo, pero podría terminar siendo un asunto cagey en Glasgow, y hemos tenido que conformarnos con un empate de baja puntuación.
