Gales y Austria reanudarán sus esfuerzos para clasificarse para el Mundial 2022 el jueves por la noche con su empate de playoffs de semifinales en Cardiff.
Quien prevalezca establecerá un enfrentamiento con Escocia o Ucrania, pero esa final se jugará en una fecha posterior debido a la invasión militar de este último por parte de Rusia.
Previa de partido
Habiendo sido dibujado en un grupo junto a Bélgica, lo mejor que Gales podría esperar de manera realista fue un lugar en los playoffs de la Copa del Mundo, y Robert Page merece un enorme crédito por conseguir que su equipo supere la línea.
Sus esfuerzos en la UEFA Nations League ya habían garantizado un puesto de playoffs, pero superando a República Checa por segundo lugar aseguró que aseguraran ventaja en casa para la semifinal del jueves.
Los Dragones publicaron un récord de dos victorias y dos empates en territorio familiar en el Grupo E y aunque uno de esos estancamientos llegó a casa a Estonia, el hecho de que evitaran la derrota ante Bélgica y República Checa resalta la importancia potencial de jugar su próximo partido en Cardiff.
La última vez, Gales publicó un empate 1-1 con el primero, extendiendo su récord invicto a siete partidos y convirtiéndolo en solo dos derrotas en 12 salidas, ambas llegaron en la Eurocopa 2020.
Las dudas del fitness sobre el talismán Gareth Bale es un punto de conversación obvio, el de 32 años jugando apenas 77 minutos de fútbol competitivo desde noviembre, pero este grupo unido se apoyará para montar una final con Escocia o Ucrania independientemente de la actuación del delantero del Real Madrid.
No obstante, hay lesiones a otros hombres clave en el campamento galés, y eso es algo que Austria buscará alimentarse mientras ofertan por causar lo que sería considerado como un malestar.
Aunque Unsere Burschen tiene sus cualidades, se trata de un equipo que terminó cuarto en un grupo detrás de Dinamarca, Escocia e Israel, solo sellando su lugar debido a sus actuaciones en la Liga de las Naciones.
El equipo de Franco Foda terminó su campaña de clasificación con victorias en casa sobre Israel y Moldavia, anotando ocho goles en el proceso pero concediendo tres propios, y ese es el único momento durante 2021 en que consiguieron victorias sucesivas.
Marko Arnautovic marcó tres veces durante ese doble cabezazo y con nueve huelgas llegando en la Serie A esta campaña, representa el obvio peligro para el backline de Gales.
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Noticias del Equipo
Si bien se espera que Bale tome su lugar en ataque, Gales se encuentra sin Danny Ward y Kieffer Moore por lesión y Joe Morrell por suspensión.
El portero de segunda elección Wayne Hennessey debería diputar entre los palos, con Ethan Ampadu de nuevo en contención reemplazar a Morrell.
Con Aaron Ramsey probable que consiga el guiño en un papel creativo más adelante, Dan James debería figurar por delante de Harry Wilson y Brennan Johnson en el spot final en el frente tres.
A pesar de jugar en las victorias sobre Israel y Moldavia, Philipp Lienhart puede abandonar el backline de Austria para permitir que Aleksandar Dragovic y Martin Hinteregger retomen su asociación.
El portero Daniel Bachmann esperará conservar su lugar, a pesar de su falta de tiempo de juego para Watford, mientras que Louis Schaub esperará presentarse tras impresionar en el más reciente doble cabezazo.
Wales posible alineación:
Austria posible alineación:
Bachmann; Trimmel, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch; Schaub, Sabitzer, Baumgartner; Arnautovic
Predecimos: Wales 2-1 Austria
Esto sólo puede ser un juego cercano, seguramente. Ambos equipos tienen sus pros y sus contras, y debería hacer para unos 90 minutos nerviosos, potencialmente incluso más largos. Sin embargo, con una multitud local detrás de ellos, sentimos que Gales eventualmente conseguirá hacer el trabajo, quizás con un ganador en las etapas de cierre.
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