Encerrado en puntos de la MLS Eastern Conference, el octavo clasificado Columbus Crew acogerá un equipo del New York City FC que se encuentra a solo dos lugares por encima de ellos el sábado.

Si bien los anfitriones han ido cuatro partidos seguidos sin victoria, las Palomas han ganado tres de sus cinco partidos de liga desde que estos equipos se reunieron por última vez en mayo.

Previa de partido

Llegando este fin de semana, Columbus Crew permanece invicto en casa; ganó tres y empató dos de sus cinco partidos en el Historic Crew Stadium y en su nueva sede de Lower.com Field en lo que va de año.

El equipo de Caleb Porter ha empatado cada uno de sus últimos tres partidos de la Conferencia Oriental, incluido el empate 2-2 del sábado pasado en el FC Cincinnati. Aunque los anfitriones lideraron dos goles durante la primera mitad -y disfrutaron de una ventaja de un solo hombre durante todo el segundo período después de que el defensor de la tripulación Harrison Afful fuera despedido por un par de reservas-, los campeones defensores de la MLS Cup se defendieron para salvar un punto duro ganado en la carretera.

Un gol y una asistencia de Lucas Zelarayan -el fichaje récord del club, que jugó como un solitario frente tras la prematura salida de Afful- resultaron vitales para rescatar lo que parecía una causa perdida para Porter y compañía. El ex entrenador Sub-23 de Estados Unidos elogió más tarde a su equipo por su dura mentalidad, ya que Columbus había comenzado el juego con 11 jugadores desaparecidos por lesión o en servicio internacional.

Incluso si no han logrado obtener el máximo de puntos desde la victoria del mes pasado sobre Chicago Fire, el equipo con sede en Ohio se ha recuperado de dos goles abajo en partidos sucesivos.

Después de un fraccionado encuentro contra sus rivales por última vez -tras el cual el Comité Disciplinario de la MLS encontró a ambos clubes en violación de su «Política de confrontación masiva», la tripulación esperará un regreso más sereno a la victoria en el Lower.com Field este fin de semana, ya que se enfrentan a un equipo al que vencieron 2-1 cuando se conocieron a principios de esta temporada y también han superado en sus dos últimos enfrentamientos en tierra natal.

Tras haber sido superado por Montreal en la clasificación de la MLS tras una derrota 2-1 ante el club canadiense el jueves pasado, la inconsistente ciudad de Nueva York ha perdido su control sobre las colas de los líderes de New England Revolution.

Como resultado, el City ha recogido siete puntos de un posible 15 en carretera en lo que va de temporada, después de regresar de Florida, donde el juego se organizó debido a restricciones de viaje, tras una racha anterior de tres partidos consecutivos en casa.

Continúan su viaje por carretera el sábado por la noche, con la esperanza de mejorar su fracaso para proteger una ventaja de un gol sobre Montreal, que les otorgó el ex centrocampista del Benfica B Keaton Parks, quien también obtuvo un dramático igualador en su victoria 2-1 sobre el DC United la semana anterior.

Sin embargo, el equipo de Ronny Deila permanece muy en la mezcla para un puesto de playoffs al final de la temporada regular, particularmente aún teniendo un partido en la mano en la mayoría de sus competidores más cercanos.

Hasta el momento, los Blues han marcado en cada uno de sus 11 partidos durante esta campaña de la MLS, anotando 19 goles en total, el tercer recuento más alto de cualquier equipo de la Conferencia Oriental.

Aunque esos goles han sido distribuidos uniformemente en toda la plantilla, el máximo goleador del City ha sido el centrocampista paraguayo Jesus Medina - con cinco strikes hasta ahora ya igualando su total final de la temporada pasada. No ha encontrado la red desde finales de mayo, sin embargo, por lo que estará ansioso por volver a la pista de gol contra un equipo de Colón que ha concedido dos veces en cada uno de sus dos últimos partidos.

Noticias del Equipo

Como el delantero estadounidense Gyasi Zardes y su adjunto, el veterano inglés Bradley Wright-Phillips, ambos no están disponibles, Columbus han arreglado un intercambio para Erik Hurtado de Montreal, que podría estar involucrado el sábado.

Mientras Zardes está de servicio internacional, Wright-Phillips permanece fuera con una lesión en el muslo que ha limitado al ex hombre de los Red Bulls de Nueva York a solo seis apariciones hasta la fecha, por lo que la tripulación se ha encontrado ligera en términos de opciones de ataque. De hecho, antes de partir, Zardes había anotado cuatro veces en sus cinco aperturas anteriores, lo que demuestra la dependencia de los anfitriones en su potencia de caja de penalty-box.

A Lucas Zelarayan le ha ido relativamente bien en su ausencia, sin embargo, por lo que debería conservar su lugar en el XI de Caleb Porter, que una vez más estará sin el portero Eloy Room, Kevin Molino y Derrick Etienne Jr - cada uno llamado a sus respectivos equipos nacionales también.

Además, es probable que Columbus tenga a Milton Valenzuela, Artur, Aidan Morris y Josh Williams no disponibles por lesión, mientras que el lateral derecho Harrison Afful debe cumplir una suspensión.

El entrenador en jefe de la ciudad de Nueva York, Ronny Deila, por su parte, estará sin el delantero brasileño Heber, ya que continúa recuperándose de una grave lesión en la rodilla sufrida el año pasado.

Aunque el defensor peruano Alex Callens ha regresado del servicio de la Copa América, tanto James Sands como Sean Johnson siguen ausentes representando a Estados Unidos en la Copa Oro, y el primero apareció como sustituto en la victoria de mitad de semana contra Haití. Luis Barraza debería volver a sustituir a Johnson en gol.

Columbus Crew posible alineación:
Bush; Abdul-Salaam, Jonathan, Wormgoor, Francis; Hairston, Kitchen; Santos, Nagbe, Matan; Zelarayan

New York City FC posible alineación:
Barraza; Morales, Chanot, Ibeagha; Tinnerholm, Acevedo, Parks, Amundsen; Moralez, Tajouri; Castellanos

Predecimos: Columbus Crew 1-1 New York City FC

La carrera del equipo local sin triunfo podría continuar esta semana, ya que Columbus sigue agotado por la ausencia de varios jugadores clave y ha desarrollado el hábito de quedarse atrás en la primera mitad de los partidos.

Sin embargo, la ciudad de Nueva York es una propuesta de éxito y perdida, por lo que no necesariamente podrán presionar esa ventaja a casa el sábado.