Columbus Crew is opgesloten op punten in de MLS Eastern Conference. Op de achtste plaats vindt Columbus Crew plaats aan een kant van New York City FC die op zaterdag slechts twee plaatsen boven hen ligt.

Terwijl de gastheren vier rechte wedstrijden zonder overwinning hebben gedaan, hebben de duiven drie van hun vijf competitiewedstrijden gewonnen sinds deze teams elkaar voor het laatst in mei ontmoetten.

Wedstrijdvoorbeeld

Dit weekend blijft Columbus Crew thuis ongeslagen; ze winnen er drie en tekent twee van hun vijf wedstrijden in het Historic Crew Stadium en hun gloednieuwe hoofdkantoor van Lower.com Field tot nu toe.

De kant van Caleb Porter heeft elk van hun laatste drie Eastern Conference wedstrijden allemaal verteld, inclusief de 2-2 trekking van afgelopen zaterdag in FC Cincinnati. Hoewel de gastheren tijdens de eerste helft twee doelpunten leidden - en gedurende de hele tweede periode een eenmansvoordeel genoten nadat de bemanningsverdediger Harrison Afful werd ontslagen voor een paar boekingen, vochten de verdedigende MLS Cup-kampioenen terug om een zuurverdiend punt op de weg te redden.

Een doel en een assistent van Lucas Zelarayan - de recordondertekening van de club, die als een eenzame frontman speelde na het vroegtijdige vertrek van Afful - bleken van vitaal belang bij het redden van een verloren zaak voor Porter en gezelschap. De voormalige coach van United States Under-23 prees later zijn team om hun harde mentaliteit, omdat Columbus het spel begon met 11 spelers die vermisten door blessure of internationale dienst.

Zelfs als ze er niet in zijn geslaagd om maximale punten te behalen sinds de overwinning van vorige maand op Chicago Fire, heeft de Ohio-outfit nu twee doelpunten behaald in opeenvolgende wedstrijden.

Na een fractieuze ontmoeting met hun rivalen de laatste keer - waarna het MLS Disciplitair Committee beide clubs in strijd vond met hun 'Mass Confrontation Policy' - zal de Crew hopen op een serene terugkeer naar winnende manieren op het Lower.com Field dit weekend, terwijl ze geconfronteerd worden met een team dat ze 2-1 verslaan wanneer ze dit weekend met 2-1 verslaan. ze hebben elkaar eerder dit seizoen ontmoet en zijn ook overwonnen in beide laatste twee botsingen op thuisgrond.

Na een 2-1 nederlaag van de Canadese club afgelopen donderdag is het inconsistente New York City hun greep verloren op de coat-tails van de koplopers van de New England Revolution.

Als gevolg hiervan heeft City zeven punten opgehaald van een mogelijk 15 op de weg tot nu toe dit seizoen, nadat hij terugkeerde uit Florida - waar de wedstrijd werd opgevoerd vanwege reisbeperkingen - na een eerdere run van drie opeenvolgende thuisarmaturen.

Ze zetten hun roadtrip voort op zaterdagavond, in de hoop te verbeteren op hun falen om een voordeel met één doel ten opzichte van Montreal te beschermen, gegeven door de voormalige Benfica B-middenvelder Keaton Parks, die ook een dramatische equalizer behaalde in hun 2-1 overwinning op DC United de vorige week.

Niettemin blijft de kant van Ronny Deila heel erg in de mix voor een playoff plaats aan het einde van het reguliere seizoen - vooral nog steeds een wedstrijd in de hand hebben op de meeste van hun naaste concurrenten.

Tot nu toe hebben de Blues in elk van hun 11 wedstrijden gescoord tijdens deze MLS-campagne, waarbij ze in totaal 19 doelpunten behaalden - de op twee na hoogste score van elk Eastern Conference team.

Hoewel die doelpunten gelijkmatig zijn verdeeld over het hele team, is de topscorer van de Paraguayaanse middenvelder Jesus Medina - met vijf stakingen die tot nu toe al overeenkomen met zijn laatste totaal van vorig seizoen. Hij heeft het net niet meer gevonden sinds eind mei, dus hij zal graag weer op het doelpad gaan tegen een Columbus-kant die twee keer heeft toegegeven in elk van hun laatste twee wedstrijden.

Teamnieuws

Omdat de Amerikaanse spits Gyasi Zardes en zijn plaatsvervanger, veteraan Engelsman Bradley Wright-Phillips, beiden niet beschikbaar zijn, heeft Columbus een ruil geregeld voor Erik Hurtado in Montreal, die zaterdag betrokken zou kunnen zijn.

Terwijl Zardes internationale dienst heeft, blijft Wright-Phillips achter met een dijblessure die de voormalige New York Red Bulls-man tot nu toe beperkt heeft tot slechts zes optredens, dus de Crew heeft zich licht bevonden in termen van aanvalsmogelijkheden. Voordat hij vertrok, scoorde Zardes vier keer in zijn vorige vijf keer, wat aantoont dat de gastheren afhankelijk zijn van zijn potentie in de strafdoos.

Lucas Zelarayan heeft het relatief goed gedaan in zijn afwezigheid, dus moet zijn plaats behouden in Caleb Porter's XI, die nogmaals zonder doelman Eloy Room, Kevin Molino en Derrick Etienne Jr zal zijn - elk opgeroepen tot hun respectieve nationale teams.

Bovendien zal Columbus waarschijnlijk Milton Valenzuela, Artur, Aidan Morris en Josh Williams onbeschikbaar hebben door een blessure, terwijl de rechterrug Harrison Afful een schorsing moet dienen.

De hoofdcoach Ronny Deila in New York City zal ondertussen geen Braziliaanse voorwaartse Heber zijn, omdat hij zich blijft herstellen van een ernstige knieblessure die vorig jaar is geleden.

Hoewel de Peruaanse verdediger Alex Callens is teruggekeerd van de plicht van Copa America, zijn zowel James Sands als Sean Johnson nog steeds weg om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen tijdens de Gold Cup - waarbij de eerste als vervanger verschijnt in de midweekoverwinning tegen Haïti. Luis Barraza zou opnieuw moeten afgevaardigden voor Johnson als doel.

Columbus Crew vermoedelijke opstelling:
Bush; Abdul-Salaam, Jonathan, Wormgoor, Francis; Hairston, Kitchen; Santos, Nagbe, Matan; Zelarayan

New York City FC vermoedelijke opstelling:
Barraza; Morales, Chanot, Ibeagha; Tinnerholm, Acevedo, Parks, Amundsen; Moralez, Tajouri; Castellanos

We voorspellen: Columbus Crew 1-1 New York City FC

De run van de thuiszijde zonder overwinning kan deze week doorgaan, omdat Columbus uitgeput blijft door de afwezigheid van meerdere belangrijke spelers en een gewoonte heeft ontwikkeld om achteruit te gaan in de eerste helft van de wedstrijden.

New York City is echter een heel veel hit and miss propositie, dus ze zullen dat voordeel op zaterdag niet per se naar huis kunnen brengen.