Actualmente la nación mejor clasificada del mundo, Bélgica se ha convertido en ganadora en sus dos primeros partidos de la Eurocopa 2020 y busca continuar su impecable carrera contra Finlandia el lunes.

Con el máximo de puntos suficientes para clasificarse para los últimos 16 con un juego de sobra, los hombres de Roberto Martínez ahora pueden conseguir el primer lugar del Grupo B con un empate o una victoria, mientras que sus homólogos finlandeses deben ganar para garantizar el progreso.

Previa de partido

Al estar a la altura de su estatus antes del torneo entre los favoritos, Bélgica ha logrado sucesivas victorias fuera de Rusia en San Petersburgo y luego Dinamarca en un Copenhague cargado de emociones por última vez.

Una exhibición de cameo de primera clase de Kevin de Bruyne inspiró a su lado a revertir un déficit temprano en el Estadio Parken, ya que los aficionados y jugadores rindieron homenaje al mediocampista afectado Christian Eriksen, que continúa recuperándose de su paro cardíaco a mitad del juego el pasado fin de semana.

Al vencer a los daneses 2-1 el jueves pasado, los Red Devils se convirtieron en el primer equipo en venir por detrás para ganar en esta edición de los Euros; extendiendo su récord perfecto en la competición -clasificatorias incluidas- a 12 victorias de 12. De hecho, ahora han ganado 21 de sus últimos 25 partidos en total, con la única derrota en ese momento en Wembley en la Liga de las Naciones en octubre pasado.

Dadas las recientes carreras a las últimas etapas de las principales competiciones de la actual «generación dorada», llegar a la final por primera vez desde 1980 -cuando perdió 2-1 ante Alemania Occidental en Roma- sigue siendo el objetivo del equipo más experimentado en estos campeonatos.

Una selección multitalentosa, que ahora contiene cinco jugadores con 100 o más tapones, entrará en su tercer y último partido en la fase de grupos en medio de un entorno familiar. Su quinto partido en San Petersburgo durante los últimos tres años los ve de nuevo en el césped del Krestovsky Stadium como fuertes favoritos para encabezar su grupo, asegurando así un último choque de 16 con uno de los finalistas en tercer lugar.

Aunque Martínez y la compañía perdieron ante Francia en la semifinal de la Copa Mundial de 2018, se recuperaron para vencer a Inglaterra en el play-off del tercer lugar cuatro días después, antes de desprenderse más tarde de Rusia en la pintoresca ciudad portuaria en dos ocasiones distintas: una victoria 4-1 en su impecable campaña de clasificación y 3 de la semana pasada- 0 canter en la dramática noche de estreno del Grupo B.

En su debut en el Campeonato de Europa -de hecho su primera aparición en cualquier torneo mayor masculino- las fortunas de Finlandia se han mezclado hasta ahora, pero la esperanza sigue siendo alta de poder emular a los vecinos cercanos a la carrera de Islandia a las etapas eliminatorias en 2016.

Su segundo partido sucesivo en San Petersburgo, después de que perdieran lo que efectivamente fue un partido visitante ante Rusia la última vez fuera, los verá tomar el campo en su papel favorito: como desfavorecidos desafiados con mucha mordedura.

Aunque los finlandeses siguieron su polémica victoria 1-0 contra Dinamarca con una derrota por el mismo marcador, están a la altura de los rusos en tres puntos que entran en la ronda final.

Por lo tanto, los hombres de Markku Kanerva continuarán con una victoria, o incluso un empate si Rusia pierde ante Dinamarca en el otro partido del Grupo B, que se jugará simultáneamente. En un escenario de ensueño improbable, Finlandia encabezaría el grupo si logra una famosa victoria sobre Bélgica y Rusia no consigue el máximo de puntos.

Sin duda, el abismo en clase entre los búhos águilas y sus próximos oponentes es significativo, pero hasta la fecha ha habido poco entre los equipos en sus 11 encuentros. Sorprendentemente, Finlandia ha conseguido cuatro victorias ante las tres de Bélgica y está invicta en siete partidos contra los Red Devils desde una derrota por 6-1 en octubre de 1968.

El principal portador de sus esperanzas el lunes por la noche será una vez más el líder del Norwich City, Teemu Pukki, quien anotó 10 de los 16 goles de su nación en la clasificación - estando involucrado en casi el 70% de sus huelgas en el camino a las finales.

Sin embargo, Pukki aún no se ha bajado de la marca este verano, ya que fue el cabezazo ganador del partido del compañero delantero Joel Pohjanpalo contra Dinamarca lo que lo convirtió en el primer futbolista finlandés en anotar en un torneo importante. En total, ese fue su décimo gol internacional y un tercero en tantos partidos, lo que significa que el hombre de la Unión Berlín ha marcado ahora todos los tres últimos goles de Finlandia.

El aporte de la pareja será vital si los finlandeses van a alterar las probabilidades y reclamar la victoria el lunes, sobre todo porque su éxito inaugural -en medio de circunstancias muy inusuales- es la única victoria que han conseguido en sus últimos ocho partidos; una secuencia que incorpora cinco derrotas.

Noticias del Equipo

Con la calificación asegurada, Bélgica puede hacer varios cambios, ofreciendo más minutos al talismán Kevin De Bruyne, quien intensificó su recuperación de fracturas faciales en Dinamarca y volverá a aparecer el lunes.

Sin embargo, la campaña de Timothy Castagne ha terminado después de que un choque de cabezas contra Rusia dejó al hombre del Leicester City sufriendo una lesión similar, por lo que es probable que Thomas Meunier continúe en el flanco derecho. Thorgan Hazard sufrió un pequeño esguince de rodilla, por lo que no se arriesgará.

El entrenador en jefe Roberto Martínez ha declarado su ansiedad por entregar el eje del centro del campo Axel Witsel y el capitán golpeado por lesiones Eden Hazard comienza también, ya que buscan construir nitidez del partido antes de las pruebas más grandes por venir. Mientras tanto, el tan entusiasmado delantero adolescente Jeremy Doku también puede ver algo de acción desde el banquillo.

Aunque sus oponentes pueden optar por rotar e involucrar a miembros marginales de su equipo, Finlandia mantendrá una alineación relativamente inalterada.

Tras haber sido defensivamente sólido en sus encuentros iniciales, Markku Kanerva puede resistir la tentación de recordar al lateral derecho Nikolai Alho, que superó un esguince de tobillo para hacer el banquillo la última vez en Rusia.

Mientras que Jukka Raitala se vio obligado a salir tarde en el partido inaugural debido a un problema en la pantorrilla, está en condiciones de empezar de nuevo en una resuelta retaguardia, preparada para ser escudado por la estrella de todos los Rangers Glen Kamara y el capitán Tim Sparv, de 34 años, que no contó en la derrota del miércoles.

Finland posible alineación:
Hradecky; O'Shaughnessy, Arajuuri, Toivio; Uronen, Kamara, Sparv, Kauko, Raitala; Pohjanpalo, Pukki

Belgium posible alineación:
Courtois; Alderweireld, Dendoncker, Vertonghen; Meunier, De Bruyne, Witsel, T. Hazard; E. Hazard, Lukaku, Carrasco

Predecimos: Finland 1-3 Belgium

Puesto que algunos de los nombres que entran en el Bélgica XI son aún más ilustres que los que sustituirán por un equipo ya calificado, su superioridad técnica debería ganar a los finlandeses una mejor aptitud para el partido.

De Bruyne, Witsel y el siempre esquivo senior de Hazard alegrarían cualquier hoja de equipo, con solo el extraño lapso defensivo para preocupar a los Red Devils entrando en las etapas eliminatorias.

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