L'ère Steven Gerrard débutera samedi à Aston Villa alors que les hôtes hors de la forme accueilleront Brighton & Hove Albion à Villa Park.
Gerrard a pris la relève de Dean Smith à la barre pendant la pause internationale, Villa ayant perdu ses cinq derniers matchs de Premier League.
Avant-match
De nombreux fans d'Aston Villa auront été déçus de voir Dean Smith limogé de son rôle au début du mois, le fan à vie du club ayant connu quelques hauts points mémorables durant son passage aux commandes.
Cependant, l'arrivée de Gerrard, dont le CV managérial s'enorgueillit déjà d'un titre de championnat avec les Rangers, mettant fin à la domination de neuf ans du Celtic en Écosse.
Le retour de la légende de Liverpool en Premier League a naturellement conduit à certaines spéculations si et quand il pourrait passer à Anfield, mais Gerrard a souligné que le travail de Villa n'est pas simplement un tremplin pour lui, et il a sans doute encore beaucoup à prouver dans sa carrière managériale relativement courte jusqu'à présent.
La victoire de samedi serait un début parfait, avec seulement deux des 12 précédents managers d'Aston Villa en Premier League - John Gregory et Gerard Houllier - remportant leur première sortie de haut niveau aux commandes du club.
Pour rejoindre cette courte liste, Gerrard doit mettre fin à la pire descente de forme de Premier League de Villa depuis 2015-16, Smith ayant perdu ses cinq derniers matchs aux commandes.
La formation des Midlands n'a pas récolté un seul point depuis qu'elle a battu Manchester United à Old Trafford le 25 septembre, concédant 13 buts à ce moment-là et retombant à la 16e place - à seulement deux points de la zone de relégation.
En effet, seuls les deux derniers de Newcastle United et Norwich City ont encaissé plus de buts que Villa cette saison, tandis que Norwich est la seule équipe à avoir perdu plus que les sept défaites de Villa en 11 matchs jusqu'à présent.
L'écart par rapport aux adversaires de samedi est de sept points, bien que la position relativement élevée de Brighton en septième ligue démentait un repli notable en forme de retard.
La dernière victoire des Seagull's en Premier League remonte à plus longtemps que celle de Villa ; ils n'ont réussi à remporter aucune de leurs six meilleures sorties depuis qu'ils ont vaincu Leicester City le 19 septembre.
Cependant, l'équipe de Graham Potter a tout de même réussi à marquer des points dans ce laps de temps, ne perdant qu'un seul de ces six matchs - contre Manchester City - et tenant Liverpool et Arsenal à des nuls en cours de route.
Une impasse 1-1 avec Newcastle avant la pause internationale a été un résultat plus décevant, même s'ils seront toujours plus que satisfaisants de leur septième place après 11 matchs, à égalité avec Manchester United et à seulement cinq points des quatre premiers.
Chelsea et Liverpool sont les seules équipes à avoir été battues à moins d'occasions que Brighton ce trimestre, tandis que ces deux géants et Manchester City sont également les seules équipes à avoir encaissé moins de buts que les Seagulls jusqu'à présent.
Brighton est également l'une des trois équipes - aux côtés de Chelsea et de West Ham United - qui n'ont pas encore été battus loin de chez eux en Premier League cette saison, donc le voyage de samedi ne les déconcertera pas, en particulier après avoir remporté leur toute première victoire à l'extérieur contre Villa lors de leur dernière visite.
Les buts de Danny Welbeck et Solly March ont scellé ce triomphe 2-1 il y a presque exactement un an jour pour jour, laissant Villa sans victoire lors des trois dernières rencontres entre les deux équipes, et n'ayant mené à aucune étape de ces matchs non plus.
Cependant, le match correspondant de l'année dernière a également été la seule fois où Brighton a goûté à la victoire sur Aston Villa lors de ses 12 dernières tentatives, et ils devront se méfier particulièrement cette fois-ci avec l'espoir d'un nouveau rebond de manager.
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Actualités de l'équipe
Gerrard aura bon espoir d'avoir Danny Igs disponible après que l'attaquant ait raté les deux derniers matches avant la pause internationale en raison du coronavirus.
Le nouveau manager a généralement favorisé une formation de 4-3-3 durant son passage à Ibrox, et pourrait s'aligner à nouveau dans ce système pour son premier match à Villa Park, ce qui pourrait forcer soit Inings, soit Ollie Watkins à une position légèrement plus large que d'habitude.
Ezri Konsa est de nouveau disponible pour les hôtes après suspension, tandis que la peur de Leon Bailey lors de la pause internationale a été minimisé, mais des doutes majeurs subsistent quant à la forme physique de Douglas Luiz et Marvelous Nakamba.
Morgan Sanson est une option alternative au milieu du parc, mais il a été limité à seulement 42 minutes d'action en Coupe EFL cette saison et n'a pas entamé de match de Premier League depuis avril.
John McGinn pourrait donc être contraint de jouer un rôle de titulaire, tandis que le retour Konsa a également occupé ce poste auparavant et pourrait offrir une autre option.
Bertrand Traore approche d'un retour à l'action mais ce match devrait arriver trop tôt pour lui, alors que Trezeguet est lui aussi toujours mis à l'écart.
Brighton a également des absents notables, avec le gardien Robert Sanchez suspendu, et Steven Alzate et Danny Welbeck - ce dernier qui a inscrit cinq meilleurs buts en carrière en Premier League contre Villa - sont sortis par blessure.
Enock Mwepu a également été exclu, mais Potter a plus d'espoir quant à la forme physique de Dan Burn, tandis qu'Aaron Connolly a été dépassé en forme.
Leandro Trossard aura bon espoir de retrouver là où il s'était arrêté avant la pause internationale alors qu'il soumissionnera pour marquer dans trois matchs successifs de Premier League pour la première fois.
Aston Villa composition probable:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Buendia, McGinn, Ramsey; Bailey, Ings, Watkins
Brighton & Hove Albion composition probable:
Steele; Veltman, Dunk, Duffy, Cucurella; Bissouma, Lallana; Lamptey, Trossard, March; Maupay
Nous prédisons: Aston Villa 1-1 Brighton & Hove Albion
Aucune de ces équipes ne se présente dans ce match en bonne forme, même s'il ne fait aucun doute que Brighton a connu la meilleure saison jusqu'à présent et, compte tenu des blessures d'Aston Villa, mérite peut-être d'être considérée comme favorite.
Cependant, l'arrivée d'un nouveau patron apporte si souvent un coup de pouce immédiat et, couplée à la pause internationale donnant à Aston Villa le temps de secouer leurs cinq défaites consécutives hors de leur système, nous soutenons Gerrard pour ramasser un point à son premier match de Premier League en tant que manager.
