Het Steven Gerrard-tijdperk begint zaterdag in Aston Villa, aangezien de out-of-form hosts Brighton & Hove Albion verwelkomen in Villa Park.

Gerrard nam het over van Dean Smith aan het roer tijdens de internationale pauze, waarbij Villa hun laatste vijf Premier League-wedstrijden had verloren.

Wedstrijdvoorbeeld

Er zal echter ook veel opwinding zijn rond de komst van Gerrard, wiens leidinggevende CV al een competitietitel heeft met Rangers, waardoor Celtic's negenjarige dominantie in Schotland wordt beëindigd.

De terugkeer van de Liverpool-legende naar de Premier League heeft natuurlijk geleid tot sommigen speculeren of en wanneer hij naar Anfield mag verhuizen, maar Gerrard heeft benadrukt dat de Villa-baan niet zomaar een opstap voor hem is, en hij heeft ongetwijfeld nog genoeg te bewijzen in zijn relatief korte managementcarrière tot nu toe.

De overwinning op zaterdag zou een perfect begin zijn, met slechts twee van de vorige 12 Premier League-managers van Aston Villa - John Gregory en Gerard Houllier - die hun eerste topuitje winnen voor de club.

Om deel te nemen aan die korte lijst, moet Gerrard Villa's slechtste Premier League-formulier sinds 2015-16 beëindigen, waarbij Smith zijn laatste vijf wedstrijden heeft verloren.

De Midlands outfit heeft geen enkel punt bereikt sinds hij Manchester United op Old Trafford op 25 september versloeg, 13 doelpunten in die tijd behaalde en naar de 16e plaats - slechts twee punten verwijderd van de degradatiezone.

Inderdaad, alleen de onderste twee van Newcastle United en Norwich City hebben dit seizoen meer doelpunten dan Villa toegegeven, terwijl Norwich het enige team is dat tot nu toe meer heeft verloren dan de zeven nederlagen van Villa van 11 wedstrijden.

De kloof met de tegenstanders van zaterdag is zeven punten, hoewel de relatief verheven league-positie van Brighton van de zevende een merkbare dip in de vorm van laat in loof.

De laatste Premier League-overwinning van de Seagulls was eigenlijk langer geleden dan die van Villa; ze hebben geen van hun zes topvluchten gewonnen sinds ze Leicester City op 19 september hebben overwonnen.

De kant van Graham Potter is er echter in die tijd nog steeds in geslaagd punten op te halen, slechts een van die zes wedstrijden te verliezen - tegen Manchester City - en mensen als Liverpool en Arsenal vast te houden om onderweg te tekenen.

Gerrard zal hoopvol zijn Danny Ings beschikbaar te hebben nadat de spits de laatste twee wedstrijden voor de internationale pauze heeft gemist vanwege het coronavirus.

De nieuwe manager gaf over het algemeen de voorkeur aan een 4-3-3 formatie tijdens zijn tijd bij Ibrox, en kan weer in dat systeem staan voor zijn eerste wedstrijd in Villa Park, wat ofwel Ings of Ollie Watkins in een iets bredere positie zou kunnen dwingen dan normaal.

Ezri Konsa is na schorsing weer beschikbaar voor de gastheren, terwijl Leon Bailey"s blessureangst tijdens de internationale pauze is gebagatelliseerd, maar er blijven grote twijfels bestaan over de conditie van Douglas Luiz en Marvelous Nakamba.

Morgan Sanson is een alternatieve optie midden in het park, maar hij is dit seizoen beperkt tot slechts 42 minuten EFL Cup-actie en is sinds april niet begonnen met een Premier League-wedstrijd.

John McGinn zou daarom in een holdingrol kunnen worden gedwongen, terwijl de terugkerende Konsa ook eerder in die positie heeft gespeeld en een andere optie zou kunnen bieden.

Bertrand Traore nadert weer in actie, maar deze game zal naar verwachting te vroeg voor hem komen, terwijl Trezeguet ook nog steeds buitenspel staat.

Brighton heeft ook opmerkelijke afwezigheden, met doelman Robert Sanchez geschorst, en Steven Alzate en Danny Welbeck - waarvan de laatste vijf Premier League-doelpunten tegen Villa heeft - uit door blessure.

Enock Mwepu is ook uitgesloten, maar Potter is hoopvoller over de fitheid van Dan Burn, terwijl Aaron Connolly fit is gepasseerd.

Leandro Trossard zal hoopvol zijn om verder te gaan waar hij was gebleven voor de internationale pauze, terwijl hij voor het eerst biedt om te scoren in drie opeenvolgende Premier League-wedstrijden.

Aston Villa vermoedelijke opstelling:

Brighton & Hove Albion vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Aston Villa 1-1 Brighton & Hove Albion

Geen van beide teams komt in bijzonder goede vorm in deze wedstrijd, hoewel het geen twijfel bestaat dat Brighton tot nu toe het betere seizoen heeft gehad en, gezien de blessures van Aston Villa, misschien verdient het om als favoriet te worden beschouwd.

Echter, de komst van een nieuwe baas brengt zo vaak een onmiddellijke boost met zich mee en, in combinatie met de internationale pauze die Aston Villa de tijd geeft om hun vijf opeenvolgende nederlagen uit hun systeem te schudden, steunen we Gerrard om een punt op te halen in zijn eerste Premier League-wedstrijd als manager.

Previews by email