Les géants écossais de la Premiership Celtic accueilleront le Real Betis pour leur dernier match du Groupe G en Europa League jeudi soir.
Les visiteurs ont déjà réservé leur place dans les 32 derniers, tandis que les hommes d'Ange Postecoglou termineront troisièmes du groupe, ce qui signifie qu'ils se retrouvera dans la première Ligue Europa Conference.
Avant-match
Le Celtic a prolongé sa course invaincue en championnat à 10 matches lorsqu'il a remporté une confortable victoire 3-0 à l'extérieur contre Dundee United le week-end dernier.
Tom Rogic et David Turnbull ont trouvé le filet en première période avant que le remplaçant Liam Scales ne marque ses débuts en Premiership avec un but à la 81e minute pour sceller les trois points pour les Hoops.
L'équipe de Postecoglou reste quatre points derrière ses rivaux Rangers au sommet, et elle cherchera à maintenir son impressionnante course nationale si elle veut combler l'écart au sommet.
Le Celtic tourne maintenant son attention vers son dernier match de Ligue Europa dans le groupe H contre le Real Betis avec rien d'autre que de la fierté sur ce match pour les deux équipes.
Depuis qu'ils ont remporté un célèbre triomphe 2-1 en Ligue des champions contre Barcelone en 2012, les Hoops ont perdu chacun de leurs sept derniers matches contre l'opposition espagnole en Europe, y compris la défaite 4-3 de septembre contre le Betis.
La victoire 2-0 du Celtic contre Ferencvaros lors de son dernier match de Ligue Europa a mis fin à une série de sept matches à domicile sans blanchissage dans la compétition. La dernière fois qu'ils ont tenu des blanchissages consécutifs en Europe, c'était en 2006-07 quand ils ont enregistré quatre clean sheets successifs en Ligue des champions.
Le Real Betis a remporté sa cinquième victoire consécutive toutes compétitions confondues lorsqu'il a provoqué un bouleversement majeur au Camp Nou en battant Barcelone 1-0 le week-end dernier.
Le match était sans but jusqu'à la 79e minute quand Juanmi a placé son effort devant Marc-Andre ter Stegen de l'intérieur de la surface de réparation pour sceller les trois points pour les hommes de Manuel Pellegrini.
Los Verdiblancos s'est hissée à la troisième place du classement de la Liga, à sept points des géants catalans et un point au-dessus de la Real Sociedad, qu'ils affronteront dimanche en championnat.
Avec un match de groupe à perdre, les Betis se sont qualifiés pour les rondes à élimination directe de la Ligue Europa pour la première fois depuis la campagne 2013-14. 10 points accumulés lors de leurs cinq matches les place deuxième du groupe G, mais après avoir récolté un seul point de leurs deux matches contre le Bayer Leverkusen, ils ne peut pas finir au-dessus des Allemands au sommet.
Avant cette saison, les Betis n'avaient perdu qu'un seul de leurs 12 matches précédents en phase de groupes en Ligue Europa et ils n'avaient jamais concédé plus d'une fois en un seul match de phase de groupes, gardant huit clean sheets dans le processus.
Cependant, ils ont concédé neuf buts lors de leurs cinq matches dans la compétition de cette année, dont trois lors de leur victoire 4-3 contre le Celtic et quatre lors de leur lourde défaite 4-0 à l'extérieur contre Leverkusen le mois dernier.
Betis cherchera à éviter des défaites consécutives sur la route en compétition européenne pour la première fois depuis 1998 lorsqu'ils se rendront jeudi à Glasgow, Pellegrini espérant que son camp pourra mettre fin à sa campagne de phase de groupes sur un haut.
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Actualités de l'équipe
Le meneur de jeu du Real Betis Nabil Fekir reviendra d'une suspension d'un match et pourrait se voir attribuer un départ dans un rôle avancé de milieu de terrain derrière l'attaquant Borja Iglesias.
Les visiteurs, cependant, pourraient être privés du gardien de but expérimenté Claudio Bravo ainsi que de l'arrière droit Martin Montoya et du milieu de terrain Victor Camarasa, qui doutent tous des blessures.
Pellegrini pourrait décider de reposer quelques joueurs, car il aura un œil sur l'affrontement de la Liga de dimanche avec la Real Sociedad, avec des joueurs comme l'Allemand Pezzella, Paul Akouokou et Cristian Tello poussant tous pour commencer.
Quant au Celtic, l'arrière central Cameron Carter-Vickers est suspendu, Stephen Welsh ou Scales pourraient donc se voir confier un départ aux côtés de Carl Starfelt.
Christopher Jullien et Karamoko Dembele restent absents de longue durée avec des blessures respectives au genou et à la cheville, tandis que Jota doute avec un ischio-jambier serré, il est donc peu probable qu'il se présente en milieu de semaine.
Adam Montgomery, Nir Bitton, Liel Abada et Albian Ajeti, qui ont tous débuté sur le banc ce week-end, espèrent se frayer un chemin vers le premier XI.
Celtic composition probable:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Montgomery; McCarthy, McGregor; Forrest, Turnbull, Abada; Ajeti
Real Betis composition probable:
Silva; Bellerin, Pezzella, Ruiz, Miranda; Akouokou, Guardado; Lainez, Fekir, Tello; Iglesias
Nous prédisons: Celtic 1-2 Real Betis
Une rencontre divertissante avec beaucoup d'action de la bouche de but pourrait être à nouveau sur les cartes, le Celtic et le Real Betis sachant que la pression est réduite puisque leur sort en Europa League a déjà été confirmé.
Les deux équipes sont censées alterner leurs équipes de départ, mais nous pensons que les visiteurs pourraient tout simplement gagner ce concours et remporter leur sixième victoire consécutive dans toutes les compétitions.
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