Tout juste après avoir remporté la Supercopa de Equateur, LDU Quito a accueilli Gremio lors des 16 dernières de la Copa Sudamericana mardi, cherchant à se rapprocher d'un deuxième succès dans la compétition.
À La Casa Blanca, les vainqueurs de 2009 rencontreront des adversaires qui ont désespérément eu du mal à égaler leur forme continentale lors des premières rondes de leur campagne nationale, se tournant vers un entraîneur de renommée de leur passé pour aider à repérer le navire.
Avant-match
L'une des six seules équipes à avoir atteint les aigus de la CONMEBOL - remportant les trois tournois de clubs sud-américains - les UDL entrent dans la première étape de leur première égalité à la ronde éliminatoire après avoir précédemment abandonné la phase de groupes de la Copa Libertadores en mai.
Depuis qu'il a remporté l'Apertura l'an dernier, le camp basé à Quito a terminé quatrième de la Clausura et se trouve actuellement en septième position décevante au classement actuel de la Serie A, avec seulement une manche à faire.
Les finalistes de la Coupe du monde des clubs 2008 ont cependant vaincu les anciens rivaux Barcelone 1-0 le mois dernier, pour remporter une deuxième Supercopa de Equateur successive et se venger d'avoir raté la tenue de Guayaquil pour le titre dernier mandat.
Bien qu'ils se soient écrasés hors de la compétition la plus importante du continent au printemps, l'UDL a réussi à sortir avec éclat en abattant l'Union Calera 5-2 du Chili pour sceller le prix de consolation d'une place dans la Copa Sudamericana.
Néanmoins, après avoir subi une descente sans victoire de six matchs, l'ancien manager Pablo Repetto s'est vu montrer la porte à l'Estadio de Liga Deportiva Universitaria, de sorte que l'entraîneur argentin Pablo Marini a été amené à renverser la fortune de La U.
Souvent critiqué pour son style de jeu réactif et prévisible, Repetto laisse derrière lui une formation qui nourrira encore les espoirs de progresser jusqu'aux huit derniers s'ils peuvent poursuivre leur récente course de forme contre un camp de l'opposition malade.
Après sept matches de ligue sans victoire, la semaine dernière Tiago Nunes a été relevé de ses fonctions dans la pierge Gremio, Luiz Felipe Scolari revenant par la suite au club pour une quatrième fois.
Ayant signé l'intention de sortir le Tricolor de la zone de relégation de Brasileiro et de concourir pour la gloire de la Copa Sudamericana dans les mois à venir, 'Big Phil' a pris ses nouvelles accusations au combat contre des rivaux féroces Internacional samedi, dans une rencontre considérée comme peut-être la plus chaudement contestée dans le pays.
À la suite d'un tirage au sort sans but, qui a remarquablement vu que les deux parties ont 50 % de possession et réaliser un total identique de 405 passes - Gremio reste enraciné au pied de la table, avec seulement trois points de ses neuf premiers rendez-vous nationaux.
Un comptage de quatre buts de ligue à ce jour raconte l'histoire de la phase d'ouverture de leur campagne, alors que quatre derrière ont été rassemblés par le duo défensif expérimenté Pedro Geromel - un vétéran de plusieurs campagnes de Bundesliga - et l'Argentin Walter Kannemann s'est relativement bien débrouillé jusqu'ici.
Contrairement à leurs difficultés en Serie A, la tenue basée à Porto Alegre a traversé le groupe H pour atteindre ce stade de la compétition secondaire des clubs en Amérique du Sud, en récoltant 15 points sur un possible 18 et en faisant 21 buts.
Avec un avantage à domicile lors de la deuxième étape de la semaine prochaine, Scolari et sa compagnie auront à coeur de remporter un résultat positif de Quito mardi, et une répétition de la dernière rencontre de ces deux clubs sur le sol équatorien - une victoire 3-2 pour Gremio lors de la Copa Libertadores 2016 - serait plus que la bienvenue.
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Actualités de l'équipe
L'attaque ratée de Gremio pourrait changer, car Luiz Felipe Scolari envisagera sûrement de faire venir Ricardinho après que le sort stérile de l'attaquant Diego Souza ait été prolongé en fin de semaine : les Tricolores n'ont pas réussi à trouver le filet en cinq matchs consécutifs avec l'ancien Benfica menant trois- la ligne avant de l'homme.
Ils devraient également être privés de plusieurs joueurs pour le voyage en Équateur, puisque Maicone, Elias Manoel et Leo Gomes devraient rester sur la touche - mais le gardien Brenno est de retour en lice après s'être remis du COVID-19. Cependant, la doublure Gabriel Chapeco a débuté au tirage au sort avec Internacional samedi, donc devrait garder sa place entre les poteaux.
L'ex-ailier du Bayern Munich Douglas Costa - qui s'est récemment joint à un prêt de la Juventus, mais qui a fourni un niveau de productivité décevant dans le dernier tiers - a subi une blessure au pied le week-end et risque de passer à côté.
Les hôtes de l'UDL, quant à eux, ont leur équipe première complète disponible, y compris l'Argentin Lucas Piovi, licencié lors de leur avant-dernier match de groupe de la Copa Libertadores, mais qui doit figurer mardi à un moment donné après avoir purgé une suspension.
L'attaquant Billy Arce, retourné dans son pays natal en prêt du club de Premier League Brighton & Hove Albion cette année, a prospéré dans le meilleur tournoi du continent - marquant quatre buts dans les phases de groupes alors que La U terminait troisième de leur section. Il en est à la dernière saison de son contrat, donc pourrait avoir un point à prouver aux prétendants potentiels dans cet affrontement très médiatisé.
Le joueur de 23 ans devrait commencer en soutien à un autre attaquant en prêt, Luis Amarilla, qui, comme Arce, s'est emparé du récent triomphe en demi-finale de la Supercopa de Ecuador contre Delfin.
LDU Quito composition probable:
Gabbarini; Quinteros, Caicedo, Ordonez, Cruz; Zunino, Piovi, Alcivar; Julio, Amarilla, Arce
Gremio composition probable:
Chapeco; Rafinha, Kannemann, Geromel, Cortez; Henrique, Bobsin; Alisson, Ferreira, Pyerre; Souza
Nous prédisons: LDU Quito 2-0 Gremio
Les deux clubs étant sous une nouvelle gestion, il y a un potentiel de résultat surprenant, d'autant plus que les visiteurs seront libérés des chaînes mentales qui les maintiennent dans le sous-sol de Brasileiro.
Cependant, Gremio ne trouve tout simplement pas de rythme dans la zone d'opposition et autour de ce terme, de sorte que les UDL peuvent capitaliser à l'autre bout ; prendre l'avance vers Porto Alegre pour la deuxième étape de la semaine prochaine.
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