Fris van het winnen van de Supercopa de Ecuador, presenteert LDU Quito Gremio dinsdag in de laatste 16 van de Copa Sudamericana, om een stap dichter bij een tweede succes in de competitie te brengen.

In La Casa Blanca ontmoeten de winnaars van 2009 tegenstanders die wanhopig hebben geworsteld om hun continentale vorm te evenaren tijdens de openingsronden van hun binnenlandse campagne. Ze wenden zich tot een grote coach uit hun verleden om het schip te helpen rechtzetten.

Wedstrijdvoorbeeld

Een van de slechts zes teams die de CONMEBOL treble heeft behaald - die alle drie de Zuid-Amerikaanse clubtoernooien won - komt LDU in de openingsfase van hun eerste knock-out ronde stropdas, nadat ze eerder uit de Copa Libertadores groepsfase in mei is gestopt.

Sinds ze vorig jaar de Apertura wonnen, is de Quito gevestigde kant in de Clausura vierde geworden, en zit momenteel een teleurstellende zevende in de huidige Serie A klassement, met nog maar één ronde te gaan.

De tweedeprijswinnaar van de Club World Cup versloeg vorige maand oude rivalen Barcelona met 1-0, om een tweede opeenvolgende Supercopa de Ecuador op te eisen en wraak te nemen omdat ze de Guayaquil-outfit voor de titel laatste termijn miste.

Hoewel ze in het voorjaar uit de belangrijkste competitie van het continent stonden, slaagde de LDU erin om met een knal uit te gaan door de Union Calera 5-2 van Chili neer te halen om de troostprijs van een plek in de Copa Sudamericana te verzegelen.

Desalniettemin kreeg de vorige manager Pablo Repetto na een winless run van zes wedstrijden de deur te zien bij Estadio de Liga Deportiva Universitaria, dus de Argentijnse coach Pablo Marini is binnengehaald om de fortuin van La U te veranderen.

Repetto, vaak bekritiseerd vanwege zijn reactieve, voorspelbare speelstijl, laat Repetto een team achter dat nog steeds hoop zal hebben om verder te gaan naar de laatste acht als ze hun recente vorm kunnen voortzetten tegen een ziekelijke kant van de oppositie.

Na zeven competitiewedstrijden zonder overwinning was Tiago Nunes vorige week bevrijd van zijn taken in de Gremio-dug-out, waarbij Luiz Felipe Scolari vervolgens voor de vierde keer terugkeerde naar de club.

Na de intentie om de Tricolor uit de degradatiezone van Brasileiro te halen en de komende maanden te strijden voor Copa Sudamericana glorie, nam 'Big Phil' zijn nieuwe aanklacht in de strijd tegen felle rivalen Internacional op zaterdag, in een ontmoeting die misschien wel de meest betwiste in de land.

Na een nauwe doelloze trekking - die opmerkelijk zag dat beide zijden 50% bezit hebben en een identiek totaal van 405 passen maken - blijft Gremio geworteld tot aan de voet van de tafel, met slechts drie punten van hun eerste negen huishoudelijke armaturen.

Een aantal van slechts vier competitiedoelen tot nu toe vertelt het verhaal van de openingsfase van hun campagne, zoals een terug vier gemarshalled door het ervaren verdedigingsduo Pedro Geromel - een veteraan van verschillende Bundesliga-campagnes - en Walter Kannemann uit Argentinië heeft het tot nu toe relatief goed gedaan.

In tegenstelling tot hun reizen in Serie A, slingerde de in Porto Alegre gevestigde outfit door Groep H om deze fase van de secundaire clubcompetitie van Zuid-Amerika te bereiken - haalde 15 punten op van een mogelijk 18 en rammelde 21 doelpunten in het proces.

Met thuisvoordeel in de tweede etappe van volgende week zullen Scolari en het bedrijf graag dinsdag een positief resultaat naar huis halen van Quito, en een herhaling van de laatste keer dat deze twee clubs elkaar voor het laatst ontmoetten op Ecuadoraanse bodem - een 3-2 overwinning voor Gremio in de Copa Libertadores 2016 - zou meer dan welkom zijn.

Teamnieuws

Gremio's misschietende aanval zou kunnen veranderen, aangezien Luiz Felipe Scolari zeker zal overwegen Ricardinho binnen te halen nadat de onvruchtbare spreuk van reisman Diego Souza in het weekend was verlengd: de Tricolor heeft het net niet gevonden in vijf opeenvolgende spellen met de voormalige Benfica man die een drie- man voorwaartse lijn.

Er wordt ook verwacht dat ze zonder meerdere spelers zullen zijn voor de reis naar Ecuador, omdat Maicon, Elias Manoel en Leo Gomes naar verwachting aan de zijlijn blijven - maar keeper Brenno is terug in strijd na het herstellen van COVID-19. Echter, understudy Gabriel Chapeco begon zaterdag in de trekking met Internacional, dus zal naar verwachting zijn plaats tussen de posten behouden.

Ex-Bayern München vleugelspeler Douglas Costa - die onlangs in bruikleen kwam bij Juventus, maar in het laatste derde deel een teleurstellend niveau van productiviteit heeft gezorgd - heeft in het weekend een voetblessure opgelopen en zal het waarschijnlijk missen.

Hosts LDU hebben ondertussen hun volledige team van het eerste team beschikbaar, waaronder de Argentijnse wijde man Lucas Piovi, die werd ontslagen in hun voorlaatste Copa Libertadores groepsspel, maar op een bepaald moment op dinsdag een schorsing heeft gediend.

Forward Billy Arce, die dit jaar in bruikleen van Premier League-club Brighton & Hove Albion naar zijn vaderland terugkeerde, groeide in het toptoernooi van het continent - scoorde vier doelpunten in de groepsfasen toen La U als derde in hun sectie eindigde. Hij zit in het laatste seizoen van zijn contract, dus kan een punt hebben om potentiële vrijers te bewijzen in deze spraakmakende botsing.

De 23-jarige zou moeten beginnen met de steun van een andere uitgeleende voorwaartse steun, Luis Amarilla, die - net als Arce - een brace in de recente Supercopa de Ecuador halve finale van de ploeg over Delfin heeft ingepakt.

LDU Quito vermoedelijke opstelling:
Gabbarini; Quinteros, Caicedo, Ordonez, Cruz; Zunino, Piovi, Alcivar; Julio, Amarilla, Arce

Gremio vermoedelijke opstelling:
Chapeco; Rafinha, Kannemann, Geromel, Cortez; Henrique, Bobsin; Alisson, Ferreira, Pyerre; Souza

We voorspellen: LDU Quito 2-0 Gremio

Met beide clubs onder nieuw management is er enige kans op een verrassend resultaat - vooral omdat de bezoekers worden bevrijd van de mentale ketens die hen vastgeklemd houden aan de Brasileiro kelder.

Gremio kan echter eenvoudigweg geen ritme vinden in en rond het oppositiegebied deze term, dus LDU kan aan de andere kant kapitaliseren; het neemt de leiding naar Porto Alegre voor de tweede etappe van volgende week.

Previews by email