Les moins de 23 ans néo-zélandais et les moins de 23 ans de Corée du Sud lanceront leurs campagnes olympiques de football masculin jeudi, alors qu'ils se disputeront le match d'ouverture du groupe B.
Bien qu'il ne soit pas l'un des favoris distincts, la partie sud-coréenne entre dans les Jeux olympiques comme l'une des parties les plus imaginées, mais elle fera face à un test difficile lors de son premier match.
Avant-match
Les moins de 23 ans néo-zélandais ont atteint le tournoi olympique de football masculin en remportant le tournoi de qualification olympique masculin de l'OFC en 2019, qui a également servi de championnat des moins de 23 ans de la région.
Ils ont traversé la phase de groupes, remportant les trois matchs en marquant 22 buts et en concédant seulement trois, ayant débuté avec une victoire de 6-1 contre Samoa alors que Ben Waine a atteint quatre buts.
Les OlyWhites ont ensuite affronté les Samoa américaines 12-0 lors du deuxième match de groupe, Myer Bevan marquant cinq buts aux côtés des accolades de Waine et Clayton Lewis et des buts de Logan Rogerson, Oliver Whyte et Dylan de Jong.
Le camp de Danny Hay terminera ensuite une campagne de groupe solide avec une victoire de 4-2 contre les moins de 23 ans des Îles Salomon grâce à une accolade Bevan et des buts de Lewis et Noah Billingsley, les voyant progresser vers les quatre derniers avec une relative facilité.
Une victoire de 6-2 contre Fidji les amènerait à la finale, et ils ont continué à dominer même sur la plus grande étape, avec un autre double Bevan et des buts de Rogerson, Waine et Billy Jones les tirant vers une victoire de 5-0 contre les rivaux du groupe des moins de 23 ans des îles Salomon.
Cela leur a permis de gagner la seule place disponible pour les pays de cette région lors du tournoi de football masculin des Jeux Olympiques, et ils ont gagné plus de confiance pour la campagne à venir avec une victoire 2-0 contre les voisins australiens des moins de 23 ans lundi dernier.
Malgré une campagne solide pour se qualifier pour les Jeux olympiques, les OlyWhite devront aller au-delà pour enregistrer une victoire lors de leur premier match jeudi contre une formidable équipe de Corée du Sud.
La jeune équipe de Kim Hak-bum a accédé au tournoi par le biais du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC au début de 2020, jouant le rôle de qualificatifs pour les Jeux olympiques.
Ils ont été en tête de leur groupe avec trois victoires lors de leurs trois matchs, battant d'abord la Chine des moins de 23 ans 1-0 grâce au vainqueur de la 93e minute de Lee Dong-Jun.
Le jeune côté sud-coréen a ensuite battu l'Iran 2-1, avec Dong-jun à nouveau sur la feuille de pointage aux côtés de Cho Gue-sung, avant de s'imposer par la même ligne de pointage contre l'Ouzbékistan grâce à une accolade Oh se-hun.
Un vainqueur de Lee Dong-gyeong à la 95e minute les a ensuite vus vaincre la Jordanie 2-1 en quart de finale, après que Yazan Al-Naimat eut nivelé le match à la suite du premier match de Gue-sung pour la Corée du Sud.
Ils ont ensuite vaincu les moins de 23 ans australiens 2-0 pour atteindre la finale, et le titre a été assuré par une victoire 1-0 contre l'Arabie saoudite après un temps supplémentaire, Jeong Tae-wook ayant remporté la 113e minute.
Ils ont ainsi pris l'une des quatre places disponibles pour les nations asiatiques, et ils entreront en phase de groupes en toute confiance, malgré un match nul sans but contre les moins de 23 ans égyptiens et une défaite 3-1 contre les moins de 23 ans au Brésil lors d'échauffements amicaux la semaine dernière.
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Actualités de l'équipe
L'attaquant de Burnley Chris Wood pourrait être la vedette de l'émission pour la Nouvelle-Zélande en tant que l'un des trois joueurs plus âgés autorisés, ayant atteint 24 buts en 57 apparitions pour le côté senior.
Il sera soutenu par l'attaquant passionnant Ben Waine, qui compte huit buts internationaux pour les moins de 23 ans en seulement sept apparitions.
Aux côtés de Wood, l'arrière central de West Ham United Winston Reid, qui a précédemment été capitaine du camp senior, et le défenseur du Minnesota United Michael Boxall ont été nommés joueurs en surâge, couvrant les deux extrémités du terrain avec leurs trois sélections.
Pendant ce temps, les milieux de terrain Gianni Stensness et Clayton Lewis sont deux des joueurs de 23 ans ou moins de l'équipe, ayant joué des rôles importants pour Central Coast Mariners et Wellington Phoenix respectivement dans la A-League australienne la saison dernière.
L'homme clé des moins de 23 ans de Corée du Sud devrait être d'attaquer le milieu de terrain Lee Kang-In, qui a déjà fait 44 apparitions de La Liga pour Valence à l'âge de 20 ans.
L'expérience a été ajoutée à l'équipe avec le défenseur Park Ji-soo et l'attaquant Kwon Chang-hoon qui sont arrivés en tant que deux des joueurs de plus d'âge avancé.
Le troisième de leurs sélections est le dangereux attaquant Hwang Ui-jo, qui a inscrit 18 buts et cinq aides en 60 apparitions en Ligue 1 pour Bordeaux au cours des deux dernières saisons.
New Zealand Under-23s composition probable:
Woud; Elliot, Reid, Pijnaker, Cacace; Lewis, Stensness, Bell; Waine, Wood, Just
South Korea Under-23s composition probable:
Bum-keun; Sang-min, Jae-woo, Ji-soo, Yoon-sung; Kang-in, Dong-hun, Du-jae, Jin-kyu; Chang-hoon, Dong-jun
Nous prédisons: New Zealand Under-23s 1-2 South Korea Under-23s
Alors que la Nouvelle-Zélande affiche une qualité impressionnante à ses côtés, boostée par trois impressionnants choix de dépassement, les moins de 23 ans de Corée du Sud entreront toujours dans le jeu en tant que favoris étroits et devraient en avoir assez pour mettre leur première victoire sur le plateau dès la première demande.
La nation asiatique s'est préparée intensément pour le prochain tournoi et devrait légèrement surclasser ses adversaires grâce à son côté plus équilibré.
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