Los sub-23 de Nueva Zelanda y los sub-23 de Corea del Sur iniciarán sus campañas de fútbol masculino de los Juegos Olímpicos el jueves, a medida que se marcharán en el primer partido del Grupo B.
Aunque no es uno de los favoritos, el equipo surcoreano entra en los Juegos Olímpicos como uno de los equipos más sofisticados, pero se enfrentará a una dura prueba en su primer juego.
Previa de partido
Los sub-23 de Nueva Zelanda alcanzaron el torneo de fútbol masculino de los Juegos Olímpicos al ganar el Torneo Clasificatorio Olímpico Masculino de la OFC en 2019, que también actuó como Campeonato Sub-23 de la región.
Pasaron por la fase de grupos, ganando los tres partidos marcando 22 goles y encajando solo tres, habiendo comenzado con una victoria por 6-1 sobre Samoa, ya que Ben Waine alcanzó cuatro goles.
Luego, los OlyWhites golpearon a Samoa Americana 12-0 en el segundo partido de grupo, con Myer Bevan anotando cinco goles junto a aparatos de Waine y Clayton Lewis y goles de Logan Rogerson, Oliver Whyte y Dylan de Jong.
El equipo de Danny Hay terminaría una fuerte campaña grupal con una victoria 4-2 sobre los menores de 23 años de las Islas Salomón gracias a la fuerza Bevan y a los goles de Lewis y Noah Billingsley, viéndolos avanzar a los cuatro finales con relativa facilidad.
Una victoria por 6-2 sobre Fiji los vería avanzar a la final, y continuaron dominando incluso en el escenario más grande, con otro doble de Bevan y goles de Rogerson, Waine y Billy Jones disparándolos a una victoria 5-0 contra sus rivales del grupo de las Islas Salomón sub-23.
Esto les llevó a ganar el único lugar disponible para los países de esta región en el torneo de fútbol masculino de los Juegos Olímpicos, y aumentaron la confianza para la próxima campaña con una victoria 2-0 sobre los vecinos Australia sub-23 el lunes pasado.
A pesar de una fuerte campaña para clasificarse para los Juegos Olímpicos, los OlyWhites tendrán que ir más allá para registrar una victoria en su primer partido el jueves contra un formidable equipo de Corea del Sur.
El joven equipo de Kim Hak-bum avanzó al torneo a través del Campeonato Sub-23 de la AFC a principios de 2020, actuando como clasificatoria para los Juegos Olímpicos.
Ellos encabezaron su grupo con tres victorias en sus tres partidos, en primer lugar venciendo 1-0 a los menores de 23 años de China gracias al ganador de 93 minutos de Lee Dong-jun.
El joven equipo surcoreano venció a Irán por 2-1, con Dong-jun de nuevo en el marcador junto a Cho Gue-sung, antes de ganar por el mismo marcador contra Uzbekistán gracias a un equipo Oh Se-hun.
Un ganador de Lee Dong-gyeong de 95 minutos los vio derrotar a Jordan por 2-1 en los cuartos de final, después de que Yazan Al-Naimat hubiera nivelado el juego tras el primer abridor de Gue-sung para Corea del Sur.
Luego derrotarían a Australia Sub-23 por 2-0 para llegar a la final, y el título se aseguró con una victoria 1-0 sobre Arabia Saudí después de tiempo extra, ya que Jeong Tae-wook obtuvo un ganador de 113 minutos.
Eso les permitió ocupar uno de los cuatro puestos disponibles para las naciones asiáticas, y entrarán en la fase de grupos con confianza, a pesar de un empate sin goles con Egipto sub-23 y una derrota por 3-1 ante Brasil sub-23 en amistosos de calentamiento la semana pasada.
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Noticias del Equipo
El delantero de Burnley Chris Wood podría ser la estrella del programa para Nueva Zelanda como uno de los tres jugadores mayores permitidos, tras haber alcanzado 24 goles en 57 apariciones para el equipo senior.
Será apoyado por el emocionante atacante Ben Waine, que tiene ocho goles internacionales para los sub-23 de apenas siete apariciones.
Junto a Wood, el central del West Ham United Winston Reid, que anteriormente ha capitaneado al equipo senior, y Michael Boxall, defensor del Minnesota United, han sido nombrados jugadores de más edad, cubriendo ambos extremos del terreno de juego con sus tres selecciones.
Mientras tanto, los centrocampistas Gianni Stensness y Clayton Lewis son dos de las selecciones de los jugadores de 23 años o menos en la plantilla, habiendo desempeñado papeles importantes para Central Coast Mariners y Wellington Phoenix respectivamente en la A-League australiana la temporada pasada.
El hombre clave para los sub-23 de Corea del Sur debería ser atacar al centrocampista Lee Kang-In, que ya ha hecho 44 apariciones en La Liga en Valencia a los 20 años.
Se ha añadido experiencia a la plantilla con el defensor Park Ji-soo y el atacante Kwon Chang-hoon como dos de los jugadores mayores de edad.
El tercero de sus selecciones es el peligroso delantero Hwang Ui-jo, que ha registrado 18 goles y cinco asistencias en 60 apariciones de la Ligue 1 para Burdeos en las dos últimas temporadas.
New Zealand Under-23s posible alineación:
Woud; Elliot, Reid, Pijnaker, Cacace; Lewis, Stensness, Bell; Waine, Wood, Just
South Korea Under-23s posible alineación:
Bum-keun; Sang-min, Jae-woo, Ji-soo, Yoon-sung; Kang-in, Dong-hun, Du-jae, Jin-kyu; Chang-hoon, Dong-jun
Predecimos: New Zealand Under-23s 1-2 South Korea Under-23s
Si bien Nueva Zelanda cuenta con una impresionante calidad en su equipo, impulsada por tres impresionantes selecciones de sobreedad, los menores de 23 años de Corea del Sur seguirán entrando en el juego como favoritos estrechos, y deberían tener suficiente para poner su primera victoria en el tablero la primera vez que lo pidan.
La nación asiática se ha preparado intensamente para el próximo torneo y debería superar ligeramente a sus oponentes gracias a su equipo más completo.
