Un affrontement crucial dans la course pour les places dans les six premiers du tableau de la League One aura lieu samedi au Kassam Stadium, alors que Oxford United accueillera Sheffield Wednesday.
Des défaites consécutives ont vu les hôtes abandonner les séries éliminatoires ces dernières semaines, tandis que les Owls ont augmenté leur propre candidature avec une victoire sur Plymouth Argyle samedi.
Avant-match
Après avoir perdu en séries éliminatoires la saison dernière, Oxford United a lancé la nouvelle campagne sous une forme impressionnante alors qu'ils visaient la promotion au deuxième échelon cette fois-ci, les hommes de Karl Robinson s'établissant dans les six premiers avec 42 points sur les 23 premiers matchs.
Cependant, ils ont eu du mal à tirer parti de cette solide première mi-temps ces dernières semaines, devant tout d'abord échapper à un affrontement à domicile contre une équipe en difficulté de Cheltenham Town avec un match nul 1-1 grâce à l'égalisation de Mark Sykes à la 82e minute.
Les U ont depuis subi des défaites consécutives 2-0 avant samedi, tombant d'abord contre Lincoln City alors qu'Anthony Scully et Morgan Whittaker les ont renvoyés chez eux les mains vides avant que Curtis Thompson et Brandon Hanlan ne les condamnent à une défaite aux mains des Wycombe Wanderers de haut vol.
En raison de leur baisse de forme, les hommes de Robinson ont maintenant abandonné les places en séries éliminatoires, occupant actuellement la septième place, bien qu'avec la chance de revenir dans les six premiers s'ils améliorent le résultat de Plymouth Argyle lorsque les Pilgrims affrontent Lincoln.
Ils accueillent une équipe de Sheffield Wednesday qui se trouve maintenant trois points moins bien lotis avec un match en main.
Après leur relégation du Championnat la saison dernière sous les ordres de Darren Moore, les Owls ont eu du mal à établir de longues séries de constance, mais ils restent néanmoins bien dans la course aux séries éliminatoires.
Après des défaites consécutives contre Sunderland et Shrewsbury Town, dont la première était 5-0, l'équipe du Yorkshire a passé deux semaines sans match, mais elle est revenue en style ce week-end contre Plymouth Argyle, sixième.
Sylla Sow et Nathaniel Mendez-Laing ont donné une avance de deux buts aux Owls à la pause, et tandis qu'Adam Randell a retiré un but des hôtes en début de seconde période, Sam Hutchinson et Josh Windass ont assuré une victoire de 4-2 - un but de Marvin Johnson contre son camp étant le seul autre défaut sur un impressionnant victoire à domicile.
En remportant une victoire cruciale et en nuisant simultanément à un rival, les hommes de Moore ont considérablement augmenté leurs espoirs en séries éliminatoires, et ils ont la chance de faire de même samedi contre une équipe qui n'a que trois points d'avance et les six premiers à trois points seulement.
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Actualités de l'équipe
Oxford United sera dopé par le retour du milieu de terrain Herbie Kane, qui a purgé une suspension la dernière fois après qu'il eut été renvoyé dans la défaite 2-0 contre Lincoln City.
C'était l'un des quelques changements que Robinson a apportés pour le match de Wycombe, et il devrait à nouveau faire confiance à son équipe de base malgré le plongeon de forme, Cameron Brannagan et Mark Sykes devant figurer dans le trio central avec le retour Kane.
La ligne sera menée par Matty Taylor, qui a inscrit 12 buts et cinq passes décisives en 26 apparitions en League One et FA Cup jusqu'à présent cette saison.
Alors que Sheffield Wednesday est sans plusieurs centre-arrières, Dominic Iorfa, Chey Dunkley et Lewis Gibson étant tous mis à l'écart, ils ont bel et bien accueilli Jordan Storey dans la formation cette semaine après son arrivée de prêt en provenance de Preston North End, et le joueur de 24 ans pourrait entrer directement pour aider la ligne arrière de fortune.
L'étoile du milieu de terrain et capitaine Barry Bannan a été forcé de partir la dernière fois, mais il devrait être apte à débuter au centre avec le retour Massimo Luongo, tandis que Nathaniel Mendez-Laing a dopé sa revendication pour un autre départ sur le flanc gauche avec un but.
Sylla Sow a eu droit à un rare départ dans ce match, et, après avoir trouvé le filet en première demie, il pourrait à nouveau être déployé, bien que l'attaquant néerlandais fasse face à la concurrence de Lee Gregory, Callum Paterson, Saido Berahino et Josh Windass.
Oxford United composition probable:
Eastwood; Long, Moore, McNally, Seddon; Brannagan, Kane, Sykes; Williams, Taylor, Whyte
Sheffield Wednesday composition probable:
Peacock-Farrell; Palmer, Storey, Hutchinson; Hunt, Adeniran, Bannan, Luongo, Mendez-Laing; Windass, Paterson
Nous prédisons: Oxford United 1-2 Sheffield Wednesday
Sheffield Wednesday avait l'air rajeunie dans son affrontement contre Plymouth, et après cette victoire pour renforcer la confiance, nous les voyons prendre les trois points d'une équipe d'Oxford qui lutte pour la forme.
