Les Sounders de Seattle poursuivront leur quête du titre de la Western Conference lorsqu'ils se rendront pour affronter les espoirs des séries éliminatoires, le Real Salt Lake, ce week-end.
Les finalistes de la Major League Soccer Cup de la saison dernière n'ont pas été en tête de la Conférence de l'Ouest depuis 2014, malgré le fait qu'ils aient remporté deux Coupes MLS depuis.
Avant-match
Invaincus lors de leurs 14 premiers matches cette saison, les Sounders ont pris du retard ces dernières semaines, mais reviendront en tête du classement avec une victoire sur le Real Salt Lake.
Actuellement deuxième, à un point derrière les leaders du Sporting Kansas City, le légendaire patron des Sounders Brian Schmetzer espère que son camp pourra profiter d'un de leurs matchs en main pour remonter au sommet.
Après s'être remis d'un vacillement de mi-saison, le club de Washington a bénéficié d'une belle forme, ne perdant qu'un seul de ses six derniers matchs en MLS.
En route pour égaler son parcours de 64 points depuis que les Sounders ont dominé la Conférence de l'Ouest il y a sept ans, l'équipe de Schmetzer se rendra dans le sud en sachant qu'elle détient l'un des records les plus forts de la division à l'extérieur.
Minnesota United reste la seule équipe contre laquelle Seattle a perdu sur la route, avec les Loons qui ont remporté 2-0 contre les Sounders en juillet.
Bien qu'ils soient peut-être les favoris de la Conférence de l'Est, les Sounders se sont appuyés sur une défense astucieuse pour les voir passer à travers les matchs et ils se vantent de la ligne arrière la plus serrée de la ligue.
Aucune équipe de la MLS n'a encaissé moins de buts que Seattle, les 19 encaissés ayant fourni la plateforme pour leur saison réussie.
Réputés pour avoir réduit les équipes, les prochains adversaires de Seattle jouent d'une manière complètement différente, le Real Salt Lake étant souvent divertissant dans leurs matchs.
Lors de leur dernier match, les hommes de Pablo Mastroeni sont sortis de l'arrière pour remporter seulement leur troisième victoire à l'extérieur de la campagne.
C'est au stade Rio Tinto que les Claret et Cobalt ont récolté leurs points cette saison, ne perdant que deux fois en 12 matchs à domicile.
Mastroeni a connu un début de vie indifférent en tant qu'entraîneur intérimaire au Real Salt Lake après avoir pris la relève de Freddy Juarez fin août et des vainqueurs de la Coupe MLS 2009, mais toujours à la recherche d'une place en séries éliminatoires.
Malgré son absence de victoire lors de ses quatre derniers affronts avec Seattle, le Real Salt Lake sera confiant de provoquer une contrariété lorsque les deux fois vainqueurs de la Coupe MLS viendront en Utah.
Les Sounders n'ont pas quitté le Rio Tinto avec trois points lors de leurs neuf dernières visites, une course qui remonte à novembre 2012.
Près d'une décennie depuis que les Sounders ont battu le Real Salt Lake sur la route, une victoire contre les hommes de Mastroeni enverra une déclaration pour le reste de la ligue.
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Actualités de l'équipe
Le cinquième but de Rubio Rubin de la campagne a été décisif pour le Real Salt Lake lors de son récent triomphe sur les Earthquakes et l'avant-centre devra se produire une fois de plus pour la visite de Seattle.
Andrew Brody a raté les 14 derniers matchs de Claret et de Cobalt, et l'arrière droit devrait être absent pour au moins un mois de plus.
Everton Luiz pourrait revenir du côté du Real Salt Lake après avoir purgé sa suspension de carton jaune, tandis que Zack Farnsworth, Zac MacMath, Bobby Wood et Noah Powder devraient tous siéger le match.
L'ailier Jordan Morris a subi une blessure similaire au début du mois d'août et le joueur de 26 ans se remet toujours d'une chirurgie du ligament croisé.
Stefan Frei a effectué son deuxième départ consécutif en demi-finale de la Sounders' Leagues Cup contre Santos Laguna, le gardien de but risquant de figurer entre les bâtons une fois de plus.
Xavier Arreaga et l'attaquant Raul Ruidiaz sont également revenus pour les Sounders après une période d'absence en service international.
Real Salt Lake composition probable:
Ochoa; Chang, Glad, Silva, Toia; Besler, Menendez, Meram; Rubin, Rusnak, Kreilach
Seattle Sounders composition probable:
Frei; Arreaga, O'Neill, Tolo; Rowe, Atencio, Paulo, Medranda; Benezet, Bruin, Lodeiro
Nous prédisons: Real Salt Lake 2-2 Seattle Sounders
Seattle a été l'une des équipes les plus remarquables de MLS au cours des dernières années et les finalistes de la saison dernière sont bien placés pour remporter leur troisième triomphe cette saison.
Cependant, le Real Salt Lake s'est avéré un côté gênant pour les Sounders ces derniers temps et le club de l'Utah pourrait sortir un choc une fois de plus.
