À l'ouverture de la première phase de groupes de l'Europa Conference League jeudi, les Roms en forme accueillent le CSKA Sofia au Stadio Olimpico.
Après cinq victoires successives en début de saison, l'équipe de Jose Mourinho affronte une équipe qu'ils n'ont pas réussi à battre lors de deux rencontres de Ligue Europa l'an dernier et qui ont également commencé leur campagne nationale invaincue.
Avant-match
Les Roms reviennent à la compétition continentale cette semaine, après avoir regardé une équipe transformée jusqu'à présent ce trimestre ; en particulier avec un vainqueur du dernier souffle dimanche qui a vu son nouvel entraîneur descendre la ligne de touche comme dans les temps glorieux passés.
Juste au moment où il semblait que le record parfait des Giallorossi en Serie A allait être mis fin à l'égalisation de Sassuolo à la 57e minute à Rome, Stefan El Shaarawy s'est emparé d'un but décisif dans les arrêts de jeu et a mérité une victoire de 2-1 aux hôtes.
Cette dernière victoire place les demi-finalistes de la Ligue Europa de la saison dernière - qui ont terminé septième en Serie A - en tête du classement de début de saison avec neuf points sur neuf possibles, et les place parmi les favoris pour remporter la dernière compétition de clubs d'Europe.
Une victoire globale de 5-1 en séries éliminatoires du mois dernier contre Trabzonspor - au cours de laquelle Nicolo Zaniolo a marqué son but de retour après deux blessures consécutives de l'ACL - a qualifié la Roma pour prendre part au groupe C de la Ligue de conférence, où elle rencontrera également le Norvégien Bodo/Glimt et la tenue ukrainienne Zorya Luhansk.
Finaliste de la Coupe d'Europe en 1984 et finalistes de la Coupe UEFA sept ans plus tard, les fidèles de Giallorossi ont désespérément besoin d'une première grande pièce d'argenterie continentale - et Mourinho est un homme enclin à les aider à atteindre cet objectif cette saison.
Avec un formidable score cumulé de 14-3 lors de ses premiers matchs compétitifs de 2021-22, la Roma s'en sortira sûrement mieux contre ses adversaires d'ouverture que l'an dernier.
En fait, avant leur deuxième rencontre avec le club de la capitale italienne, le CSKA Sofia risquait de devenir la première équipe à terminer une campagne de groupes en Europa League sans même marquer un but solitaire.
Cependant, alors que la partie rom alors dirigée par Paulo Fonseca savait que les progrès étaient déjà assurés, un XI visiteur très changé a décroché le pied et a été battu 3-1 par la tenue bulgare.
Débutant en phase de groupes en Europa League la saison dernière, où il a terminé dernier de sa section à quatre équipes, le CSKA est maintenant de retour dans la phase d'automne d'une compétition européenne en raison d'un processus de qualification réussi durant l'été.
Seul des trois clubs bulgares à avoir franchi trois rondes préliminaires ardues, l'équipe de Stoycho Mladenov a eu besoin de pénalités pour assommer le Letton Liepaja après deux nuls sans but au deuxième tour de qualification avant de battre Osijek assez confortablement à l'étape suivante. Puis, grâce à une victoire en prolongation, ils ont vaincu Viktoria Plzen en séries éliminatoires, après une défaite 2-0 à l'extérieur avec une victoire spectaculaire de 3-0 à domicile.
Le week-end, ils ont partagé le butin avec Slavia dans le derby de Sofia, mais maintenant les Armymen - vainqueurs de coupe et troisième place du championnat - reviennent à Rome, où ils ont improbablement tenu leurs hôtes à un match nul sans but en octobre dernier.
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Actualités de l'équipe
Une équipe rom presque en forme accueillera le CSKA jeudi soir, alors que Jose Mourinho a récemment accueilli le défenseur Chris Smalling, en proie à des blessures, et qu'il figurait sur le banc en fin de semaine. L'Anglais pourrait maintenant prendre le départ dans un quatre arrière ; peut-être rejoint par l'arrière Matias Vina, qui s'est remis d'une blessure subie en service international pour figurer dans la victoire contre Sassuolo.
Nicolo Zaniolo s'est retiré de l'équipe italienne avec une cuisse meurtrie mais a depuis été passé en forme et a joué dimanche. Il pourrait toutefois être reposé en milieu de semaine, Carles Perez et Gonzalo Villar - tous deux habitués de l'Europa League l'an dernier - prétendants au départ à la place.
La formation probable en 4-2-3-1 de Mourinho inclura probablement Eldor Shomurodov en tant qu'homme seul à l'avant, alors que sa nouvelle compatriote Tammy Abraham se voit accorder une pause avant le voyage du week-end à Vérone.
Pendant ce temps, les visiteurs ont Bismark Charles, Menno Koch et Thibaut Von blessés pour le voyage à Rome, tandis que l'attaquant de premier choix Jordy Caicedo - qui a inscrit son cinquième but en 11 matchs en fin de semaine - doit purger une suspension.
En l'absence de l'Équatorien, les récents débuts bulgares Kaloyan Krastev et Ahmed Ahmedov - toujours sans but ce terme - sont les plus probables lancers d'attaque.
Roma composition probable:
Patricio; Ibanez, Smalling, Kumbulla, Vina; Diawara, Villar; Perez, Pellegrini, El Shaarawy; Shomurodov
CSKA Sofia composition probable:
Busatto; Turitsov, Mattheij, Lam, Mazikou; Carey, Youga, Geferson; Yomov, Ahmedov, Wildschut
Nous prédisons: Roma 2-0 CSKA Sofia
Jose Mourinho n'avait jamais remporté ses cinq premiers matches dans aucun de ses clubs précédents avant le week-end dernier, mais à son 1 001e match en tant qu'entraîneur-chef, le tacticien portugais est maintenant prêt à revendiquer une sixième victoire de suite.
Avec une équipe bien supérieure à choisir - avec une abondance d'expérience européenne - il peut même faire tourner ses ressources tout en surpassant son homologue Stoycho Mladenov, qui jouait autrefois pour Vitoria Setubal au même moment « Mou » a commencé à entraîner l'équipe de jeunes de son club natal.
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