Le Sporting Kansas City a une autre occasion samedi de décrocher une place en séries éliminatoires et de réduire l'écart pour la première place de la Conférence de l'Ouest lorsqu'il affrontera les Sounders de Seattle de Lumen Field.

Seattle a obtenu un match nul 1-1 en milieu de semaine contre les Rapids du Colorado pour garantir qu'ils termineront dans le top 4 cette année, tandis que le KC n'a besoin que d'un point pour assurer sa place en séries éliminatoires de la Coupe MLS.

Avant-match

Le thème de mercredi à la Conférence Ouest était les retours, et il y en a eu beaucoup, dont un au Colorado où une frappe de Cristian Roldan à la 81e minute a donné un point au Rave Green, augmentant son avance sur les Wizards à six points.

Une victoire ce week-end serait leur 200e de tous les temps en saison régulière, et s'ils parviennent à remporter leurs quatre compétitions restantes, Seattle établira un record de la franchise de victoires en saison régulière, éclipsant la marque des 20 revers en 2014, qui était également leur première et unique fois où ils ont terminé le saison régulière en première place.

Cette équipe a eu du mal à ralentir à domicile, marquant sept buts lors de ses deux précédentes compétitions au Lumen Field et 16 tirs cadrés.

Mercredi, ils ont semblé retrouver leur forme et ont été beaucoup plus affûtés sur et en dehors du ballon qu'ils ne l'étaient le week-end dernier puisqu'ils ont réussi à rattraper les Burgundy Boys en transition dans une bataille tactique serrée entre Brian Schmetzer et Robin Fraser.

Pour le moment, ils sont la meilleure unité défensive de la ligue, n'accordant que 26 buts, le deuxième de moins de leur histoire, bien qu'ils aient eu du mal à tenir Kansas City à distance, concédant six buts contre eux lors de leurs deux rencontres à domicile précédentes, dont une défaite de 3-1 contre eux en juillet.

Bien qu'il ait manqué le deuxième meilleur buteur de la MLS au cours de leurs quatre derniers matchs, cela n'a pas beaucoup affecté leur forme dans le dernier tiers, ayant marqué neuf fois sans Raul Ruidiaz, tout en devançant leurs adversaires 9-1 lors de leurs quatre dernières affaires à domicile.

Même si Kansas City a été l'une des équipes les plus constantes en 2021, elle a eu du mal à saisir les occasions qui se présentent cette saison, notamment dimanche dernier lorsqu'elle a raté une chance de décrocher une place en séries éliminatoires, s'inclinant 2-1 contre les Whitecaps de Vancouver.

Manquer les séries éliminatoires n'est en aucun cas une préoccupation pour Peter Vermes et son camp, mais tout au long de l'année, les joueurs n'ont pas réussi à capitaliser sur leurs opportunités de prétendre à la première place, perdant leur avance fin septembre avec une défaite à domicile face aux Sounders et n'ayant pas réussi à combler l'écart avec le Rave Green dernier week-end après que Seattle ait perdu la veille.

Les Wizards ont bien joué contre les champions en titre de la Conférence Ouest, se classant 7-3-3 contre eux lors de leurs 13 dernières rencontres de saison régulière, et s'ils veulent remporter la première place dans l'Ouest pour une deuxième année consécutive, ils pourraient avoir besoin d'une victoire ce week-end.

KC devra être beaucoup plus agressif qu'il ne l'était contre les Caps car ils étaient beaucoup trop timides lorsqu'ils étaient en possession, ne mettant pas constamment à l'épreuve le gardien Maxime Crepeau.

Kansas City reçoit généralement beaucoup de touches au cours d'un match de 90 minutes, mais parfois, ils ont eu du mal à pénétrer dans des zones dangereuses loin de chez eux, ayant été exclus lors de quatre matchs sur route cette saison et n'ayant marqué qu'un seul but à trois reprises en tant qu'équipe visiteuse.

Actualités de l'équipe

Leo Chu a récolté sa première mention d'aide pour Seattle depuis qu'il a rejoint l'équipe prêtée par Gremio au Brésil, mettant en place l'égaliseur de Cristian Roldan, qui compte maintenant six buts sur l'année, égalisant un set haut en carrière en 2019 et 2017.

Seattle manquera le même groupe de joueurs que nous n'avons pas vu ces dernières semaines, y compris Ruidiaz, qui a une souche aux ischio-jambiers gauche, Brad Smith est sorti avec une entorse de l'articulation AC droite, Nicolas Lodeiro pourrait ne pas être de retour cette année après avoir subi une opération au genou droit, Jordy Delem est peu susceptible de revenir en raison d'une déchirure droite de l'ACL et Jordan Morris n'a pas joué toute l'année à cause d'une blessure de l'ACL.

La polyvalence du milieu de terrain Joao Paulo a été inestimable pour Brian Schmetzer et son équipe, le Brésilien ayant une moyenne de plus de 67 touches au cours d'un concours de 90 minutes tout en étant une pièce charnière de leur casse-tête offensif en reliant leur jeu de la défense à la zone offensive.

Johnny Russell a été le meilleur joueur des Wizards le week-end dernier, inscrivant son sixième but en six matchs, ce qui est la plus longue série de l'histoire de l'équipe et est à égalité pour le plus long de la ligue cette année.

Andreu Fontas a été une grande partie de l'approche de possession employée par Vermes, avec une moyenne de plus de 78 touches par match, tandis que son partenaire habituel à l'arrière Luis Martins est le seul joueur du KC à apparaître dans les 29 matchs de saison régulière et le gardien Tim Melia est troisième en MLS avec 13, ce qui est à égalité pour le meilleure note d'un gardien des Wizards dans une campagne en MLS sans tirs de barrage.

Alan Pulido est sorti avec une blessure au genou, Felipe Hernandez est suspendu et Jaylin Lindsey reste sur la touche à cause d'un problème aux ischio-jambiers.

Seattle Sounders composition probable:
Frei; Tolo, O'Neill, Andrade; Rowe, C. Roldan, Paulo, A. Roldan; Chu, Montero, Bruin

Sporting Kansas City composition probable:
Melia; Martins, Fontas, llie, Zusi; Kinda, Duke, Walter; Salloi, Shelton, Russell

Nous prédisons: Seattle Sounders 2-2 Sporting Kansas City

Même si les deux équipes manquent des pièces attaquantes clés, ce sont deux des équipes offensives les plus profondes de la ligue et parmi les plus expérimentées, alors attendez-vous à voir chacune d'elles trouver au moins quelques ouvertures.

Aucune des deux parties n'a de problème à se reprendre après une défaite, avec KC un parfait 6-0 après une défaite alors que les Sounders n'ont lâché que des matchs consécutifs en MLS une fois cette année.