La Serbie tentera de remporter les trois points et de rester proche du Portugal, leader du Groupe A, lorsqu'elle se rendra au Luxembourg samedi soir pour sa qualification pour la Coupe du monde 2022.
Les deux nations, séparées par 66 places au classement mondial de la FIFA, se sont affrontées en septembre et les Orlovi ont remporté une victoire confortable de 4-1 à domicile.
Avant-match
Les faibles espoirs du Luxembourg de se qualifier pour son tout premier tournoi majeur restent vivants, après avoir récolté six points sur 12 disponibles dans le Groupe A.
Une victoire serrée de 1-0 à l'extérieur contre la République d'Irlande en mars a été suivie d'une défaite 3-1 à domicile contre le géant européen Portugal, mais ils ont rebondi pour remporter une victoire 2-1 contre l'Azerbaïdjan à domicile le mois dernier.
La dernière qualification pour la Coupe du monde des Red Lion s'est soldée par une défaite face à l'adversaire de samedi, la Serbie, une nation qu'ils n'ont pas réussi à battre lors de chacune de leurs trois dernières rencontres.
Les hommes de Luc Holtz, qui ont un match en main sur les quatre autres nations du groupe A, rêvent toujours de concourir au Qatar l'an prochain, et une victoire ce week-end leur donnerait un coup de pouce majeur pour terminer dans les deux premiers.
La Serbie, quant à elle, sera confiante d'accéder à la Coupe du monde de l'année prochaine, après avoir remporté trois victoires et fait match de deux de ses cinq matchs dans le groupe A, ce qui lui laissera deux points derrière le leader portugais et cinq points d'avance sur le Luxembourg en troisième place.
Une doublure d'Aleksandar Mitrovic a aidé les Orlovi à s'imposer 4-1 contre les Red Lions lors de leur quatrième match de groupe, mais ils ont raté l'occasion de se rapprocher du Portugal au sommet, alors qu'un but contre son propre Nikola Milenkovic à la 86e minute a sauvé un point pour la République d'Irlande, qui a assuré un 1-1 match nul contre eux à Dublin le mois dernier.
Dragan Stojkovic aura été déçu d'avoir vu son camp repartir sans les trois points après avoir dominé de grands sorts du match, cependant il reste encore quatre rencontres à jouer pour qu'ils tentent d'attraper le Portugal au sommet.
La Serbie comptera probablement une fois de plus sur l'éclat prolifique de Mitrovic en attaque ; le joueur de 27 ans a marqué 10 buts en 11 matchs de championnat pour Fulham jusqu'à présent cette saison, et a également trouvé le filet sept fois en cinq qualifications pour la Coupe du monde — seul l'attaquant néerlandais Memphis Depay en a marqué autant.
Avec une bataille cruciale contre le Portugal en novembre prochain, des victoires contre le Luxembourg et l'Azerbaïdjan seront nécessaires ce mois-ci pour consolider leur place dans les deux premiers du groupe A.
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Actualités de l'équipe
L'attaquant luxembourgeois Gerson Rodrigues, qui a marqué trois buts en cinq matches de qualification, a été renvoyé en profondeur dans le temps d'arrêt contre la Serbie et est donc suspendu pour le match de ce week-end, Maurice Deville devant prendre le départ à sa place.
Sébastien Thill, qui a marqué un vainqueur dramatique pour le shérif Tiraspol contre le Real Madrid en Ligue des champions le mois dernier, restera vraisemblablement au milieu de terrain central aux côtés de son frère Olivier Thill, qui a trouvé le filet contre la Serbie la dernière fois dehors.
Holtz devrait continuer avec une défense de cinq hommes, qui inclura probablement Enes Mahmutovic et Dirk Carlson ainsi que Maxime Chanot du New York City FC.
Quant à la Serbie, Stojkovic a peu de chances d'apporter trop de changements à son alignement de départ qui a joué contre le Luxembourg.
Le centre-arrière monégasque Strahinja Pavlovic, 20 ans, pourrait garder sa place dans les trois arrières aux côtés de la paire Fiorentina Milenkovic et Matija Nastasic, tandis que Nemanja Maksimovic et Nemanja Gudelj sont prêts à prendre le départ au milieu de terrain central.
Le capitaine serbe Dusan Tadic, qui a fourni cinq passes décisives en autant de matchs de qualification pour la Coupe du monde, devrait jouer avec Sergej Milinkovic-Savic dans un rôle de milieu de terrain avancé, derrière l'attaquant vedette Mitrovic.
Luxembourg composition probable:
Moris; Jans, Mahmutovic, Chanot, Carlson, Pinto; Martins Pereira, S. Thill, O. Thill; Sinani, Deville
Serbia composition probable:
Rajkovic; Milenkovic, Nastasic, Pavlovic; Lazovic, Maksimovic, Gudelj, Kostic; Milinkovic-Savic, Tadic; Mitrovic
Nous prédisons: Luxembourg 0-3 Serbia
La Serbie a toujours une chance de terminer sa campagne de qualification en tête du Groupe A, avec une rencontre cruciale contre le Portugal à venir, donc elle ne peut pas se permettre de perdre des points samedi.
La suspension de Rodrigues est un coup dur pour le Luxembourg et il pourrait avoir du mal à représenter une menace dans le dernier tiers ce week-end, alors que les visiteurs ont beaucoup de puissance de feu et que les favoris devraient gagner confortablement.
