La Syrie et le Liban s'affronteront pour mener leur campagne de qualification pour la Coupe du monde dans la dernière pause internationale de l'année, lorsque les deux se rencontreront au stade international King Abdallah mardi soir.
Bien qu'il soit encore possible pour la paire de se faufiler en séries éliminatoires si l'un ou l'autre d'entre eux perdait, l'écart de points devrait faire de l'élimination une formalité.
Avant-match
Les mieux placés pour terminer troisième et se qualifier pour les séries éliminatoires sont le Liban, qui occupe actuellement la quatrième place du groupe A, à égalité de points avec les Émirats arabes unis au-dessus d'eux.
Bien qu'il n'ait pas remporté de victoire dans son premier trio de qualifications pour la troisième ronde, le Liban pourrait passer les Émirats arabes unis au troisième rang avec une victoire contre la Syrie, s'emparant de l'initiative avant la pause internationale décisive du mois prochain.
Jouant un match nul sans but lorsqu'ils ont affronté les Émirats arabes unis lors de la première journée, le Liban a poussé la Corée du Sud de près mais a finalement été battu 1-0, tandis qu'il a fait match nul pour sa dernière qualification contre l'Irak, une fois de plus, sans qu'aucune équipe ne trouve le fond du filet.
En fait, le Liban n'a pas encore marqué une seule fois lors des rencontres de troisième ronde cette année, ce qui rend sa progression potentielle avec trois matchs à jouer encore plus remarquable.
Cela contraste nettement avec leurs performances au deuxième tour, où ils ont terminé deuxième du groupe H derrière la Corée du Sud avec une différence de +11 buts, tout en marquant chacun de leurs six matchs.
Certes, ils ont tiré à blanc lors de leur défaite 1-0 contre la Corée du Nord, mais la moitié nord de la péninsule coréenne s'est retirée de la compétition pour des raisons de sécurité, laissant la porte ouverte au Liban pour poursuivre son voyage en Coupe du monde.
En s'assurant également une place à la Coupe d'Asie 2023, le Liban affrontera une autre équipe qui a connu une phase de deuxième ronde exceptionnelle en Syrie, qui a devancé son groupe devant la Chine.
Cependant, l'histoire a été différente pour les Nosour Qasioun cette fois-ci et ils sont eux aussi sans victoire après trois matchs de troisième tour.
Un but singulier d'Alireza Jahanbakhsh a battu le camp lors de leur match d'ouverture du groupe, avant qu'une frappe de Mahmoud Al Baher en deuxième mi-temps ne les sauve de défaites consécutives, cette fois contre les Émirats arabes unis.
Ce résultat reste leur seul point jusqu'à présent au troisième tour, la Corée du Sud ayant marqué en fin de rencontre la semaine dernière entre les deux, refusant à la Syrie un résultat célèbre.
Son Heung-min a surgi avec deux minutes à jouer pour voler la victoire de la Corée du Sud et exclure la chance de toute équipe autre que l'Iran ou elle-même de se qualifier automatiquement pour le Qatar 2022.
Si la Syrie veut redonner vie à sa campagne de qualification contre le Liban, elle sera à la recherche de sa première victoire depuis 2011 contre les Cedars — un résultat lors d'un match amical international.
À l'époque, il s'agissait de la dernière d'une longue série de victoires syriennes contre le Liban, avec Nosour Qasioun au milieu d'une série de cinq victoires consécutives contre ses voisins occidentaux.
Depuis cette rencontre, ils ont eu du mal à rivaliser avec le Liban, qui a lui-même connu une reprise de forme sur la scène internationale.
Non seulement une place en séries éliminatoires représenterait la meilleure performance du Liban dans l'histoire des qualifications pour la Coupe du monde, mais elle contribuerait également à guérir la blessure laissée par l'explosion de Beyrouth en 2020, un événement qui a secoué la société libanaise.
Le football a le don naturel de réparer les blessures cassées et, avec le poids d'une nation derrière eux, ne soyez pas surpris de voir le Liban poursuivre sa campagne pour une première participation à la Coupe du monde jusqu'à la fin.
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Actualités de l'équipe
Mostafa Matar a été l'un des meilleurs joueurs du Liban lors de ses précédentes qualifications, gardant deux blanchis de trois matchs de troisième tour.
Le gardien de 26 ans aura à coeur d'aller chercher son quatrième lorsqu'il s'alignera dans le but contre la Syrie, le duo défensif Omar Midani et Saad Al Ahmad marshalling la ligne arrière devant lui.
Hassan Maatouk est en tête du palmarès des buteurs des joueurs actuellement dans l'équipe libanaise et l'attaquant de 34 ans cherchera à ajouter à ses 21 buts à ce niveau mardi.
Composé principalement de footballeurs exerçant leur métier dans les divisions nationales, Hady Ghandour fait partie d'une poignée de joueurs non libanais impliqués et l'attaquant né à Westminster espère aller chercher le premier départ pour sa nation d'adoption.
Avec 76 à son nom, aucun joueur de l'effectif syrien ne détient plus de casquettes que Mahmoud Al-Mawas, et le large de 28 ans ajoutera à son trait lorsqu'il figurera du côté droit de l'attaque.
Le chef expérimenté Ibrahim Alma devra relever le défi de contrecarrer les attaquants libanais, le stoppeur syrien regardant sa première blanchissage de qualification au troisième tour.
Omar Kharbin a marqué l'un des deux buts de la Syrie à cette étape de qualification contre la Corée du Sud la dernière fois dehors et l'attaquant fera un pas de plus de 50 caps s'il est impliqué contre le Liban - il passera à 48 et aura l'occasion d'atteindre un demi-siècle le mois prochain.
Syria composition probable:
Alma; Oues, Al Ahmad, Al Midani, Kerdagli; Al-Mawas, Krouma, Hamwiah, Youssef; Al-Soma, Khribin
Lebanon composition probable:
Matar; Assi, Melki, Oumari, Al-Zein; Dhaini, Michel Melki, Maatouk; Saad, Kdouh, Jradi
Nous prédisons: Syria 0-0 Lebanon
Dans le contexte du groupe, il s'agit d'une victoire incontournable pour les deux équipes, avec une défaite qui met fin au rêve de Coupe du monde de l'équipe perdante.
Le tableau de forme vous ferait avancer vers le Liban, mais seulement juste et compte tenu de leur incapacité à marquer des buts lors des derniers matches, une autre impasse semble probable.
