Les champions en titre de la Gold Cup remportent leur deuxième victoire consécutive lors de la ronde octogonale des qualifications pour la Coupe du monde 2022, jeudi, alors que les États-Unis accueillent la Jamaïque au stade Q2 d'Austin, au Texas.
Il y a un peu plus de deux mois, les Yanks ont marqué un but alors qu'il restait moins de 10 minutes à faire pour battre les Reggae Boyz 1-0 en quart de finale de la Gold Cup, où ils allaient finalement remporter tout.
Avant-match
Une grosse seconde mi-temps par les États-Unis à San Pedro a finalement remis les Américains sur la bonne voie dans leur tentative de revenir à la Coupe du monde après avoir raté le match en 2018.
Avant leur deuxième demie, Gregg Berhalter a vu son camp avoir du mal à trouver beaucoup d'ouvertures à leurs deux premières rencontres, ne tirant que deux tirs cadrés dans un match nul de 0-0 avec le Salvador, puis ne parvenant pas à faire compter leur possession contre les Canadiens, tirant 1-1 malgré avoir 72% du ballon.
Quelques changements tactiques intelligents à la mi-temps ont aidé à renverser leur fortune contre le Honduras alors que trois de leurs cinq remplaçants ont trouvé le fond du filet pour aider les États-Unis à prolonger leur parcours invaincu à 12 matchs consécutifs.
Il s'agissait de la 27e victoire pour Berhalter en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale, le faisant passer devant leur ancien patron Steve Sampson en cinquième pour des victoires parmi les managers américains et à seulement trois arrières de Bora Milutinovic, qui les a menés en finale lorsqu'ils accueillaient en 1994.
Berhalter, un ancien joueur international américain, qui a joué une grande partie de sa course aux quarts de finale de la Coupe du monde 2002, a continué de jouer avec une équipe jeune et relativement inexpérimentée pour ces qualifications, avec l'âge moyen de leur départ de 11 ans contre Los Catrachos à 23 ans et 85 jours , le plus jeune de l'histoire d'une équipe américaine lors d'un match de qualification.
Bien qu'ils n'aient pas toujours été spectaculaires, les Américains ont au moins gagné des points à chaque qualification jusqu'à présent et se sont placés dans une bien meilleure position qu'il y a quatre ans lorsqu'ils ont perdu deux de leurs trois premiers matchs de qualification.
Dans leur dernière moitié de football, ils ont marqué plus de buts que lors de leurs quatre matchs précédents combinés, et ils ont également encaissé plus de buts lors de leurs deux dernières qualifications que lors de leurs huit matchs précédents toutes compétitions confondues.
Le rêve d'un retour jamaïcain en Coupe du monde est en péril, les Reggae Boyz étant actuellement en bas du groupe avec seulement un point de leurs trois matchs.
Theodore Whitmore a vu son camp se faire dominer lors de ses deux premiers matches ce tour, récoltant moins de 40% de possession à chaque rencontre.
Sur la route contre le Costa Rica, cependant, ils ont été à part entière pour leur match nul 1-1 puisqu'ils ont joué avec beaucoup plus de conviction, trouvant un égalisateur en seconde période.
Malgré de bonnes présences à la Gold Cup de la CONCACAF, deux fois finalistes depuis 2015, ils n'ont pas été en mesure de parler de ce succès dans les qualifications pour la Coupe du monde, ne remportant que deux de leurs 22 matchs précédents disputés lors du dernier tour de qualification.
Les Reggae Boyz ont concédé le premier but lors de leurs six derniers matchs toutes compétitions confondues, ne remportant qu'un seul match au cours de cette période.
Les restrictions de voyage COVID ont compliqué les choses pour eux dans cette campagne, en particulier pour leurs joueurs basés en anglais qui ont eu du mal à faire tout ce chemin pour certains de ces grands jeux.
Ils ont certainement des personnes talentueuses qui peuvent changer le teint d'un jeu, mais ils n'ont pas encore mis ce talent à profit dans un système d'équipe solide, car ils ont semblé quelque peu désorganisés jusqu'à ce stade de la campagne de qualification.
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Actualités de l'équipe
Ricardo Pepi a fait ses débuts pour l'équipe senior américaine contre le Honduras, devenant le deuxième plus jeune Américain à apparaître dans un match de qualification à l'âge de 18 ans et marquant son premier but international, le deuxième plus jeune joueur américain à réaliser cet exploit derrière seulement Christian Pulisic.
Le défenseur John Brooks a retiré sa place dans l'effectif en raison de problèmes de dos, Tim Ream est sorti pour des raisons familiales, Walker Zimmerman prenant sa place, tandis que Pulisic et Giovanni Reyna sont tous les deux sortis par blessure.
Kellyn Acosta a participé à 17 matches consécutifs pour les Yanks, le seul joueur à avoir vu le terrain à chacun de leurs matchs cette année, tandis que le gardien Matt Turner a débuté dans les neuf derniers matches pour son pays, n'concédant que trois buts au cours de cette période.
Shamar Nicholson compte les deux seuls buts des Reggae Boyz jusqu'à présent dans cette campagne de qualification, alors qu'il était le seul buteur la dernière fois qu'ils ont battu les États-Unis, 1-0 en amical à l'Audi Field de Washington DC en 2019.
L'attaquant Michail Antonio est parti pour un bon départ en Premier League, menant West Ham United avec cinq buts jusqu'à présent, plus un en Europa League, mais il n'a pas encore marqué pour l'équipe nationale.
Kemar Lawrence a aidé sur leur but égalisateur contre le Costa Rica, tandis que le gardien Andre Blake a fait sa 51e apparition pour l'équipe nationale et Je-Vaughn Watson est leur milieu de terrain le plus expérimenté remportant sa 85e casquette lors de leur dernier match.
USA composition probable:
Turner; McKenzie, Zimmerman, Robinson, Moore; Busio, Roldan, Acosta; Arriola, Pepi, Zardes
Jamaica composition probable:
Blake; Lawrence, Lowe, Mariappa, Powell; Johnson, D. Williams, Magee; Antonio, Nicholson, Flemmings
Nous prédisons: USA 1-0 Jamaica
Même sans leurs deux principales menaces d'attaque à Pulisic et Reyna, les Américains ont encore beaucoup plus de profondeur que les Reggae Boyz, et ils semblent toujours trouver un moyen de s'en tirer.
Les États-Unis ont ruiné le rêve des Jamaïcains de remporter la Gold Cup auparavant, et ils pourraient gravement entamer leurs espoirs de Coupe du monde avec une victoire cette fois-ci.
