Le choc des poids lourds de la qualification de la CONCACAF pour la Coupe du monde 2022 aura lieu dans l'Ohio samedi, lorsque les États-Unis accueilleront le Mexique au stade TQL.
El Tri se trouve actuellement à trois points d'avance sur les Stars and Stripes en haut du tableau alors qu'ils approchent de la moitié des qualifications, même si les hommes de Gregg Berhalter seront confiants de combler cet écart après avoir remporté leurs deux dernières rencontres contre eux.
Avant-match
Après avoir subi une défaite surprise 1-0 à l'extérieur contre le Panama, les États-Unis ont rebondi avec une victoire 2-1 à domicile contre le Costa Rica le mois dernier.
Les Stars and Stripes ont pris du retard dès la première minute avec un but de Keysher Fuller, mais les hôtes ont pu renverser le match avec une frappe à la 25e minute de Sergino Dest ainsi qu'un but contre son propre camp de Leonel Moreira au milieu de la deuxième mi-temps pour s'assurer qu'ils reviennent avec les trois points.
L'équipe de Gregg Berhalter reste l'un des grands favoris pour se qualifier pour le tournoi 2022 au Qatar et sa plus récente victoire les a aidés à conserver la deuxième place du classement, à trois points d'avance sur le Panama en quatrième position, qui occupe actuellement la place des séries éliminatoires interconfédérales.
Les États-Unis se dirigent vers cette rencontre très attendue avec le Mexique après les avoir battus lors de deux matchs importants en 2021. Une victoire divertissante de 3-2 après la prolongation de la finale de la Ligue des nations de la CONCACAF en juin a été suivie d'un autre triomphe en prolongation en finale de la Gold Cup deux mois plus tard, cette fois avec un mince score de 1-0.
Les Stars and Stripes ont également une impressionnante fiche invaincue de 17 matchs à domicile toutes compétitions confondues, bien que leur dernière défaite sur leur propre patch ait été en fait contre le Mexique, s'inclinant 3-0 en septembre 2019.
Les hommes de Berhalter seront conscients de l'importance de l'affrontement de samedi, car une victoire leur donnerait un énorme coup de pouce dans leur quête pour accéder à la Coupe du monde de l'an prochain, ainsi que pour terminer au sommet du tableau des qualifications de la CONCACAF.
Le Mexique, quant à lui, est l'un des deux seuls pays de la CONCACAF — avec le Canada — à rester invaincu après ses six premiers matchs de la phase finale des qualifications, avec sa dernière victoire contre le Salvador, qu'il a battu 2-0 à l'extérieur de la maison le mois dernier.
Hector Moreno a ouvert la marque à la demi-heure avant que Raul Jimenez ne marque son premier but international depuis qu'il s'est remis d'un crâne fracturé en convertissant un coup de pied de pénalité de 93e minute, dans un match qui a également vu les deux équipes réduites à 10 hommes en deuxième demie.
Le Mexique s'est qualifié pour chacun des sept derniers tournois de la Coupe du monde et il est sur le point de se qualifier pour l'événement phare de l'année prochaine au Qatar, alors qu'il occupe actuellement la tête du classement, à huit points d'avance sur le Costa Rica en cinquième position.
Les hommes de Gerardo Martino entament le match de samedi après avoir subi une défaite lors de leur dernier match international, s'inclinant 3-2 dans un match amical à domicile contre l'Équateur, bien qu'avec une équipe très tournée. El Tri est maintenant de retour en force pour son voyage en Ohio et cherchera à se venger de ses homologues américains, car ils gardent des souvenirs douloureux de deux défaites majeures en finale encore fraîches dans leur esprit.
Avec une autre rencontre difficile à venir quatre jours plus tard contre le Canada en troisième position, deux victoires ce mois-ci consolideraient leur place dans les trois premiers et verraient sûrement les Mexicains se rendre au Qatar.
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Actualités de l'équipe
Le patron américain Berhalter a une équipe de 25 hommes en pleine forme à choisir vendredi, après le retour de l'ailier vedette Christian Pulisic, qui sera en lice pour prendre le départ.
Le gardien Zack Steffen est prêt à rester entre les bâtons devant Matt Turner, tandis que Miles Robinson pourrait être rejoint au cœur de la défense par Walker Zimmerman ou Chris Richards.
Dest n'étant pas sélectionné pour les qualifications de ce mois-ci en raison d'une blessure au dos, Joe Scally ou DeAndre Yedlin devraient débuter à l'arrière droit, avec Antonee Robinson à l'arrière gauche.
Weston McKennie pourrait être rejoint au milieu de terrain central par Tyler Adams et Yunus Musah, tandis que la sensation de 18 ans Ricardo Pepi — qui a été liée à un passage en Premier League — pourrait être rejoint en attaque par Pulisic et Timothy Weah.
Quant au Mexique, ils seront sans le défenseur central Nestor Araujo, suspendu après avoir reçu un carton rouge contre le Salvador.
L'arrière droit Luis Rodriguez devrait être amené dans l'alignement de départ, ce qui verra Julio Cesar Dominguez passer au centre-arrière aux côtés de Moreno.
Martino devrait s'en tenir à une formation 4-3-3, qui pourrait voir Jimenez revenir au premier XI, rejoignant Hirving Lozano du Napoli et Jesus Corona de Porto dans une attaque à trois.
USA composition probable:
Steffen; Scally, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Musah, Adams, McKennie; Weah, Pepi, Pulisic
Mexico composition probable:
Ochoa; Rodriguez, Dominguez, Moreno, Gallardo; Herrera, Guardado, Alvarez; Corona, Jimenez, Lozano
Nous prédisons: USA 2-2 Mexico
Les États-Unis pourraient avoir un léger avantage psychologique à l'approche de cette rencontre, après leurs deux dernières victoires contre le Mexique, bien que les visiteurs soient virés pour se venger et maintenir leur record d'invaincu en qualifications.
Seules deux des dix dernières rencontres entre ces deux nations se sont terminées par un match nul, mais avec peu de choses à séparer, un tirage au sort divertissant pourrait être sur les cartes dans l'Ohio.
