La Zambie donne le coup d'envoi de sa campagne de Coupe COSAFA jeudi, lorsqu'elle affronte le Lesotho au deuxième tour des rencontres du groupe.
Les hommes de Milutin Sredojevic participeront au tournoi avec de grands espoirs en tant que champions en titre, tandis que la confiance de leurs adversaires a pris un coup alors qu'ils ont été battus 3-1 par Eswatini lors de leur premier match de la phase de groupes.
Avant-match
La Zambie arrive à son premier match de la Coupe COSAFA de cette année avec un certain degré de confiance, bien qu'elle n'ait pas atteint la prochaine Coupe d'Afrique des Nations alors que la campagne de qualification s'achèvera en mars.
Les hommes de Sredojevic se battaient toujours par derrière après avoir perdu leurs deux premiers matchs de qualification, mais ils ont eu de l'espoir par une victoire de 2-1 contre le Botswana alors qu'Enock Mwepu et Collins Sikombe ont pris la feuille de pointage après que Tumisang Orebonye ait mis leurs adversaires devant.
Leurs espoirs de qualification ont ensuite remporté un autre coup énorme alors qu'un but de Moshe Gaolaolwe a donné au Botswana une victoire de 1-0 dans le match suivant, et la Zambie est tombée juste en deçà malgré deux résultats impressionnants pour compléter le groupe, tirant d'abord 3-3 avec les leaders algériens alors que Clatous Chama a obtenu la fiche de pointage entre deux pénalités marqué par Patson Daka.
Le Chipolopolo a ensuite terminé avec une victoire de 2-0 contre le Zimbabwe grâce à une autre accolade Daka, mais un écart de quatre points entre les parties qui entrent dans le match signifiait que la Zambie n'a pas pu sauter ses adversaires et se placer dans les deux premiers pour réserver sa place dans le tournoi.
Néanmoins, ils ont terminé le dernier tour des matchs internationaux de manière forte, battant le Soudan 1-0 dans un match amical alors qu'Amity Shamende a marqué un but tardif.
En tant que champions en titre ayant remporté le trophée en 2019, la Zambie sera confiante de mettre en place une nouvelle course forte de la Coupe COSAFA cette année, alors qu'elle vise à assurer son sixième titre.
Ils affronteront un côté du Lesotho qui visera à rebondir après une défaite décevante lors de leur premier match, avec ce qui serait une victoire impressionnante jeudi.
Les Crocodiles sont entrés dans le tournoi sous une forme préoccupante, n'ayant pas réussi à gagner un match international depuis qu'ils ont vaincu l'Afrique du Sud en 2019.
Ils ont également connu un début décevant de la phase de groupes, alors que les hommes de Thabo Senong ont subi une défaite 3-1 à Gqeberha mardi aux mains d'Eswatini.
Le Lesotho menait toujours une bataille difficile car il a dû jouer avec 10 hommes pendant plus de 80 minutes après le carton rouge de septième minute de Jane Thaba-Ntso, et leurs adversaires prendraient la tête en fin de première période grâce à Felix Badenhorst.
Cependant, les hommes de Senong ont rapidement nivelé le match, alors que Tumelo Khutlang a décroché l'égaliseur sur un coup de mi-temps, mais Eswatini allait revenir devant Khethokuhle Mkhontfo à l'heure avant que Fanelo Mamba n'ajoute leur troisième au cours des 15 dernières minutes pour sceller les trois points.
Avec trois matchs à jouer en phase de groupes, les Crocodiles devront s'assurer qu'ils ne subissent pas de défaites consécutives s'ils veulent avoir de bonnes chances de se qualifier pour l'étape knock-out.
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Actualités de l'équipe
Alors que la Zambie est dépourvue de plusieurs joueurs clés tels que le nouvel attaquant de Leicester City Patson Daka et Enock Mwepu, qui a récemment déménagé de Red Bull Salzbourg à Brighton et Hove Albion, ils ont toujours une équipe impressionnante qui vient de participer à ce tournoi.
En l'absence de Daka, la ligne sera probablement menée par Brian Mwila, qui a marqué huit buts en 11 apparitions pour sa nation.
Ils ont beaucoup d'expérience et de qualité au milieu de terrain, avec des gens comme Salulani Phiri, Augustine Mulenga, Gamphani Lungu et Roderick Kabwe qui font tous leur métier dans le meilleur vol intérieur sud-africain.
Le Lesotho entre dans le match de jeudi sans l'attaquant Jane Thaba-Ntso, qui purgera une suspension après son carton rouge lors du match d'ouverture.
Cela pourrait voir Thabiso Mari entrer dans la ligne d'attaque, tandis que l'attaquant Sera Motebang espère également une place de départ après avoir été réduit à une apparition de substitut la dernière fois dehors.
Tumelo Khutlang gardera sa place dans le latéral après avoir trouvé le filet pour dessiner le niveau Lesotho lors de la défaite d'ouverture contre Eswatini.
Zambia composition probable:
Sanjase; Chepeshi, Chanda, Shamujompa, Chiluya; Phiri, Sakala; Kabwe, Mulenga, Lungu; Mwila
Lesotho composition probable:
Moerane; Malane, Makepe, Lerotholi, Sello; Bereng, Lebokollane; Khutlang, Fothoane, Mari; Motebang
Nous prédisons: Zambia 2-0 Lesotho
La Zambie visera à prendre un bon départ dans sa défense de la Coupe COSAFA, et son équipe talentueuse devrait avoir assez pour dépasser un côté Lesotho frappé par une défaite décevante lors du match d'ouverture.
Même sans deux de leurs principales stars, les Chipolopolo auront encore plus que envie de leurs chances jeudi alors qu'ils cherchent à progresser au sommet du groupe.
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