Lo Zambia dà il via alla campagna COSAFA Cup giovedì, quando si sfoggiano il Lesotho nel secondo turno di partite a gironi.
Gli uomini di Milutin Sredojevic entreranno nel torneo con grandi speranze come campioni in carica, mentre la fiducia dei loro avversari ha bussato mentre sono stati sconfitti 3-1 da Eswatini nella loro partita di apertura della fase a gironi.
Anteprima della partita
Lo Zambia entra nella loro prima partita della COSAFA Cup di quest'anno con un certo grado di fiducia, nonostante non sia riuscito a raggiungere la prossima Coppa delle Nazioni Africane quando la campagna di qualificazione si è conclusata a marzo.
Gli uomini di Sredojevic combattevano sempre da dietro dopo aver perso le prime due partite di qualificazione, ma gli è stata data speranza da una vittoria per 2-1 sul Botswana mentre Enock Mwepu e Collins Sikombe sono saliti sul tabellone dopo che Tumisang Orebonye ha messo avanti i loro avversari.
Le loro speranze di qualificazione hanno poi preso un altro enorme successo come gol del Moshe Gaolaolwe ha consegnato al Botswana una vittoria per 1-0 nella partita successiva, e lo Zambia è sceso poco a corto nonostante due risultati impressionanti per completare il gruppo, segnando in primo luogo 3-3 con i leader Algeria mentre Clatous Chama è arrivato sul tabellone tra due rigori. segnato da Patson Daka.
Il Chipolopolo ha poi terminato con una vittoria per 2-0 sullo Zimbabwe grazie ad un altro doppiaggio Daka, ma un divario di quattro punti tra le parti che entravano in gioco ha fatto sì che lo Zambia non fosse in grado di saltare i loro avversari e spostarsi nella top due per prenotare il loro posto nel torneo.
Tuttavia, hanno terminato l'ultimo round di partite internazionali in modo forte, sconfiggendo il Sudan 1-0 in un'amichevole visto che Amity Shamende ha raggiunto un gol tardivo.
Arrivati come campioni in carica dopo aver sollevato il trofeo nel 2019, lo Zambia sarà fiducioso di mettere insieme un'altra forte COSAFA Cup quest'anno, in quanto mirano ad assicurarsi il sesto titolo.
Si affacciano su una parte del Lesotho che mirerà a riprendersi da una deludente sconfitta nella loro partita di apertura, con quella che sarebbe una vittoria impressionante giovedì.
I coccodrilli sono entrati nel torneo in una serie di forme preoccupanti, non essendo riusciti a vincere una partita internazionale da quando hanno sconfitto il Sudafrica nel 2019.
Hanno avuto anche un inizio deludente nella fase a gironi, dato che gli uomini di Thabo Senong sono caduti martedì a una sconfitta per 3-1 a Gqeberha per mano di Eswatini.
Il Lesotho combatteva sempre una battaglia in salita poiché dovevano giocare con 10 uomini per oltre 80 minuti dopo il cartellino rosso del settimo minuto di Jane Thaba-Ntso, e i loro avversari avrebbero preso il vantaggio in ritardo nel primo tempo attraverso Felix Badenhorst.
Gli uomini di Senong hanno rapidamente livellato la partita, visto che Tumelo Khutlang ha compensato il pareggio sul colpo dell'metà tempo, ma Eswatini sarebbe tornato avanti attraverso Khethokuhle Mkhontfo sull'ora prima che Fanelo Mamba aggiungesse il loro terzo negli ultimi 15 minuti per sigillare tutti e tre i punti.
Con tre partite rimaste da giocare nella fase a gironi, i coccodrilli dovranno assicurarsi di non subire sconfitte consecutive se vogliono avere buone possibilità di qualificarsi per la fase a eliminazione diretta.
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Notizie sulle Squadre
Mentre lo Zambia non ha molti giocatori chiave come il nuovo attaccante del Leicester City Patson Daka ed Enock Mwepu, che si è recentemente trasferito da Red Bull Salzburg a Brighton & Hove Albion, vantano ancora una squadra impressionante in arrivo in questo torneo.
In assenza di Daka, la linea sarà probabilmente guidata da Brian Mwila, che ha netto otto gol in 11 presenze per la sua nazione.
Hanno molta esperienza e qualità a centrocampo, con artisti del calibro di Salulani Phiri, Augustine Mulenga, Gamphani Lungu e Roderick Kabwe che fanno il loro mestiere nella massima volo nazionale sudafricana.
Il Lesotho entra nella partita di giovedì senza l'aggressore Jane Thaba-Ntso, che servirà una sospensione dopo il suo cartellino rosso nella partita di apertura.
Questo potrebbe vedere Thabiso Mari entrare in linea d'attacco, mentre l'attaccante Sera Motebang spera anche in un punto di partenza dopo che è stato ridotto a un'apparizione sostitutiva l'ultima volta fuori.
Tumelo Khutlang manterrà il suo posto nel lato dopo aver trovato la rete per tirare il livello del Lesotho nella sconfitta di apertura contro Eswatini.
Zambia probabili formazioni:
Sanjase; Chepeshi, Chanda, Shamujompa, Chiluya; Phiri, Sakala; Kabwe, Mulenga, Lungu; Mwila
Lesotho probabili formazioni:
Moerane; Malane, Makepe, Lerotholi, Sello; Bereng, Lebokollane; Khutlang, Fothoane, Mari; Motebang
Prevediamo: Zambia 2-0 Lesotho
Lo Zambia punterà ad iniziare con forza nella difesa della COSAFA Cup, e la loro squadra di talento dovrebbe avere abbastanza da superare una squadra del Lesotho colpita da una deludente sconfitta nella partita di apertura.
Anche senza due delle loro stelle principali, il Chipolopolo avrà ancora più che fantasia le loro possibilità giovedì mentre cercano di avanzare in cima al gruppo.
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